Os Patriots finalmente deram aos fãs o que eles queriam: Drake Maye e um pequeno vislumbre do futuro

FOXBORO, Massachusetts – Era impossível não notar a contradição do guarda-roupa: com o New England Patriots vestindo seus amados uniformes antigos do Pat Patriot para o confronto de domingo no Gillette Stadium contra o Houston Texans, seu quarterback era seu filho, Drake Maye, fazendo seu primeiro NFL começar.

Podemos ir em várias direções com isso, como Maye estava vestido como Jim Plunkett quando o ex-vencedor do Troféu Heisman estreou com os Patriots em 1971, e como isso era apropriado, considerando que estamos falando de duas edições de os Patriots de duas épocas distintas com o mesmo jogo de linha ofensiva instável. Mas ao focar no aqui e agora – especificamente nos passes de 20 de 33 de Maye para 243 jardas e três touchdowns na derrota de 41-21 para os texanos – é melhor começar do início. Como em:

Primeiro para 10 na linha de 23 jardas da Nova Inglaterra: Running back Antonio Gibson no meio sem ganho (abordado por Folorunso Fatukasi e Henry To’oTo’o).

Segundo para 10 em 23 do New England: Gibson para a esquerda por 1 jarda (abordado por Mario Edwards Jr. e Danielle Hunter).

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Por que iluminar duas tentativas apressadas que não têm nada que escrever sobre a campanha de abertura da Nova Inglaterra? Eis o porquê: assim que Gibson foi derrubado naquela segunda tentativa, as massas do Gillette Stadium desencadearam um estrondo de vaias que podiam ser ouvidas em lugares distantes como Pawtucket, RI. E eles não estavam vaiando para expressar insatisfação com a incapacidade de Gibson de encontrar alguma luz do dia.

O que os seguidores dos Patriots queriam, o que precisavam, o que clamavam, era algum tempo de qualidade com Maye, a terceira escolha no Draft de 2024 da NFL. Tendo há muito determinado que os Patriots deste ano não iriam a lugar nenhum além de voltar à prancheta, a multidão da cidade queria ver um pouco do futuro. E embora até mesmo os fãs casuais pudessem apreciar a lógica de fazer algumas jogadas de corrida seguras para começar a primeira corrida da primeira largada de Maye, tudo com o espírito de deixar a criança molhar os pés, sacudir o frio na barriga, se “aclimatar”. e assim por diante – eles ainda ansiavam por uma bola profunda fora do portão. Na verdade, chegarei ao ponto de afirmar que o técnico do Patriots, Jerod Mayo, e o coordenador ofensivo, Alex Van Pelt, deve encomendei um suposto home run naquela primeira passagem, um passe tão central, tão audacioso, que você poderia jurar que estava assistindo Tom Brady a Randy Moss nos dias loucos de 2007.

Se Maye tivesse recebido bênçãos organizacionais para fazer isso, e se tivesse tido sucesso, os documentaristas teriam olhado para trás como o momento em que os Patriots traçaram um caminho para emergir como o vencedor surpresa do Super Bowl LIX, mais ou menos como quando o apanhador do Red Sox, Jason Varitek acertou sua luva de apanhador no belo latido de Alex Rodriguez, dos Yankees, durante o verão de 2004. OK, então isso é um grande alcance. Mas o Gillette Stadium está carente de grande emoção agora que Você sabe quem e Você também sabe quem se transformaram em personalidades do esporte.

Do jeito que estava, com certeza, o lugar enlouqueceu quando a Nova Inglaterra começou sua segunda investida – os texanos já estavam à frente por 14-0 – e Maye deu início às coisas com uma finalização de 8 jardas para Kendrick Bourne. E isso foi apenas um monte de murmúrios superaquecidos em comparação com o que aconteceu faltando menos de um minuto para o intervalo. Foi quando Maye recuou e entregou uma bola perfeitamente lançada nas mãos de Kayshon Boutte, logo dentro da linha do gol.

Entrou no placar como um touchdown de 40 jardas. Entrou para o livro de história do Patriot como o primeiro touchdown da carreira de Maye na NFL.

Maye também lançou passes para touchdown para Hunter Henry (6 jardas) e Demario Douglas (35 jardas). Havia marcas vermelhas em seu boletim pelas duas interceptações que ele lançou. Avaliação do passador: 88,3. (Curiosidade: a classificação de passador de 106,1 de Jimmy Garoppolo em 11 de setembro de 2016 é a mais alta na história da franquia para um quarterback cujo primeiro início na NFL ocorreu como Patriot. Scott Zolak é o próximo com 105,7.)

Os Patriots têm uma dívida de gratidão com Jacoby Brissett, um veterano que recebeu uma missão ingrata como zagueiro titular do New England e fez o que pôde durante cinco jogos. Mas a estreia de Maye deveria ser pura alegria para os fãs de Pats. Sim, os Pats cometeram todos os tipos de erros e foram citados para todos os tipos de penalidades, mas isso não ofuscou, não poderia, ofuscar o pequeno vislumbre do futuro que foi visto em tempo real no domingo. Considere o seguinte: de acordo com o Next Gen Stats, o passe para touchdown de Maye para Boutte viajou 51,7 jardas no ar, tornando-se a finalização mais longa de um quarterback do Patriots em três anos.

Após o término do jogo, era responsabilidade de Mayo, como técnico principal, começar seus comentários falando sobre as coisas ruinscomo quando disse: “Os pênaltis no primeiro tempo, muitos. É a mesma história repetidas vezes. Teve três ou quatro reviravoltas no jogo. Não é possível vencer se você perder essa batalha. Defensivamente, eu diria apenas os fundamentos de apenas atacar, nossos ataques de corrida precisam melhorar. Eles têm que melhorar. Eu disse a todos aqueles caras: ‘Vocês deveriam se sentir um lixo hoje. Você deveria se sentir um lixo.

Mas deixando toda essa porcaria de lado, Mayo deveria estar secretamente satisfeito. Os Patriots têm muitos problemas, muitos dos quais não podem ser realmente resolvidos até que a temporada termine e as negociações para 2025 e além comecem, mas o refinamento de Drake Maye está em andamento. E domingo representa um começo promissor.

A opinião de Drake Maye sobre tudo isso? A maneira como geralmente funciona quando os novatos começam, em qualquer esporte, é que o novato diz todas as coisas certas quando entrevistado pela mídia. Mais tarde, porém, ao se comunicarem com amigos, familiares e ex-companheiros de equipe, eles se entusiasmam como um garoto de 11 anos que foi nomeado interbase titular de seu time da liga infantil. Mesmo assim, Maye seguiu uma direção diferente quando foi questionado sobre a esperada avalanche de mensagens de felicitações que sem dúvida se acumulavam em seu telefone.

“A maioria dos meus amigos e familiares, depois de uma derrota, ainda se preocupam mais com a derrota do que com as jogadas encorajadoras”, disse Maye. “Esse é o tipo de pessoa com quem estou perto. Nos preocupamos em vencer. Só odeio perder. Essa é a grande questão.”

Quase a contragosto, Maye observou que havia “algumas coisas boas para tirar” do jogo, mas depois voltou à pilha de pedras oratórias.

“Temos que jogar futebol complementar”, disse ele. “E não fizemos isso.”

Verdadeiro. E o que Mayo disse é verdade. O que é ainda mais verdadeiro é que os Patriots, apesar da derrota de domingo, uma derrota que os deixou cair para 1-5, estão muito melhor posicionados para o futuro do que estavam antes do jogo.

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(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)



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