BALTIMORE – Este não é um espaço de vitórias morais.
Dito isto…
Seis jogos na carreira profissional de Jayden Daniels, sua presença e, por extensão, a de seu time, forçaram um candidato legítimo ao Super Bowl, o Baltimore Ravens, a dar aos Washington Commanders toda a atenção e copiosas ajudas de Lamar Jackson e Derrick Henry. Baltimore jogou com vantagem em sua vitória por 30-23 no domingo, que vimos os Ravens desequilibrarem ao longo dos anos com o Pittsburgh Steelers, o Cincinnati Bengals e o Kansas City Chiefs.
Washington não produziu nada nos últimos anos que se aproxime do que essas equipes alcançaram na temporada regular – e, no caso de Kansas City, nos recentes Super Bowls. Jogos como o de domingo podem esclarecer o porquê e até onde os Comandantes ainda têm que ir.
Então, talvez possamos parar um pouco com toda essa conversa de rivalidade entre essas franquias. Não há rivalidade. Os Ravens ganharam dois Super Bowls desde 2000, enviaram vários jogadores para Canton durante esse período e têm um MVP da liga duas vezes em Jackson. Washington não é um rival deles. Não é exatamente o nível de condescendência de Michael Corleone-Fredo, mas Baltimore não perde o sono se preocupando com o que Washington está fazendo.
Porque os Comandantes, claramente, têm mais trabalho a fazer.
AÍ ESTÁ
📺 #WASvsBAL CBS pic.twitter.com/BuUz7h6zfY
– Comandantes de Washington (@Commanders) 13 de outubro de 2024
A ausência de Brian Robinson tornou muito mais difícil correr a bola contra a frente robusta do Baltimore, e os Commanders tiveram que aterrar e bater para ter alguma chance de causar a reviravolta no M&T Bank Stadium. Não dominar o tempo de posse de bola ou movimentar as correntes deu a Jackson e Henry muito mais chances com a bola e, ao longo dos 60 minutos, eles tendem a pegar as pernas e o ânimo dos adversários que muitas vezes se debatem, de maneiras muito diferentes, na tentativa de parar. qualquer homem.
Henry correu 132 jardas em 24 corridas. Jackson fez 20 de 26 arremessos para 323 jardas e um touchdown. Os Ravens seguraram a bola por mais de 36 minutos. E eles esgotaram o tempo depois que o field goal de Austin Seibert faltando 2:48 para o fim levou Washington a um touchdown. Henry arrancou 27 jardas em uma jogada de primeira descida, e Baltimore nunca devolveu a bola. Os comandantes sabiam exatamente o que Baltimore iria fazer, mas não conseguiram impedir.
“Muito respeito por eles, porque eles jogam de acordo com sua identidade, jogam duro”, disse o técnico do Commanders, Dan Quinn. “Eu disse isso a John (Harbaugh) depois do jogo; Eu disse que esse foi o final por excelência para você e os rapazes. Muito bem e fechá-lo. Ambas as equipes, pensei, têm identidades difíceis. E então, eu disse para a equipe, esses são jogos muito importantes para a gente estar, saber que é assim que é ir e lutar. Precisamos disso, eu os chamo de teste interno. Precisamos desses ambientes, desse espaço, para nos sentirmos realmente confortáveis. Isso é o que eu gostaria que eles transmitissem, que ficassem realmente confortáveis nesse tipo de luta.”
Bobby Wagner venceu um Super Bowl com Seattle, e quase outro, quando a Legion of Boom dos Seahawks se tornou uma defesa dominante. Mas isso não aconteceu da noite para o dia ou em uma temporada.
“Sinceramente, foram necessários jogos como este, onde você se machuca um pouco, seja nos pênaltis, seja na falta de comunicação, coisas dessa natureza”, disse Wagner. “Você volta, você se responsabiliza. Você tem os homens certos para se responsabilizar e todo mundo volta à prancheta. Não abaixe a cabeça e apenas cresça. E se todos os jogadores puderem crescer, isso nos tornará muito melhores. E acho que temos esses caras.”
Durante toda a semana, os Commanders respeitaram o que os Ravens realizaram durante o mandato de Harbaugh e à medida que seu front office fazia a transição, aparentemente sem esforço, do ex-gerente geral Ozzie Newsome para Eric DeCosta. A identidade de Baltimore e como ela informa os tipos de jogadores que os Ravens trazem para sua organização nunca vacilam. O novo grupo de cérebros de Washington tem ideias semelhantes sobre como abastecer seu vestiário. Mas realizou um rascunho e optou por não mergulhar profundamente na agência livre, preferindo manter os futuros livros salariais tão limpos quanto possível.
Todos nós sabíamos que o GM de Washington, Adam Peters, e seu grupo precisariam de tempo para tentar resolver a lacuna de talentos entre os Commanders e os melhores times da liga. Eles se saíram bem com agentes livres direcionados, como Wagner, Frankie Luvu e o pivô Tyler Biadasz, mas a excelência no draft é onde as equipes podem encurtar a curva de aprendizado.
Considere: a escolha mais recente dos Ravens no primeiro turno como wide receiver, em 2023, é Zay Flowers. Ele correu livre e fácil no primeiro tempo contra os Commanders, que jogaram muito menos níquel do que normalmente fazem para tentar desacelerar o ataque terrestre líder da liga do Baltimore. Flowers pegou nove bolas no primeiro tempo, para 132 jardas, enquanto Jackson fumava a secundária de Washington com padrões de cruzamento ao longo do dia e encontrava buracos nas defesas da zona dos Commanders.
Por outro lado, a última escolha de Washington no primeiro turno como wide receiver, em 2022, Jahan Dotson… agora joga na Filadélfia. (Ele pegou uma bola no domingo na vitória dos Eagles por 20-16 sobre o Cleveland Browns por 10 jardas.)
Baltimore elaborou um escanteio na primeira rodada deste ano, Nate Wiggins. Ele começou no domingo e aguentou a maior parte do dia, com vários passes defendidos, apesar de ter sofrido uma lesão no ombro no primeiro tempo.
Washington elaborou um escanteio na primeira rodada do ano passado, Emmanuel Forbes. Ele foi um arranhão saudável no domingo, enquanto seu tempo de altos e baixos em DC continua. Mais uma vez, não vou descartá-lo depois de apenas um ano de jogos da NFL. Mas é difícil não ver e comparar seu desempenho com a forma como Devon Witherspoon impactou a defesa de Seattle ou como Christian Gonzalez melhorou as coisas na Nova Inglaterra.
Enquanto isso, a primeira escolha de Peters em DC continuou a mostrar rápido desenvolvimento em diferentes ambientes, enquanto Daniels se mantinha firme contra Jackson.
Os Ravens espionaram Daniels e o impediram de sair do bolso, mas ele ainda foi muito eficiente – 24 de 35 para 269 jardas com dois touchdowns e um passer rating de 110,3. Seus dois passes para TD, ambos para Terry McLaurin, foram lances fantásticos em janelas extremamente pequenas na end zone. Ele fez um lance ruim no terceiro quarto que deveria ter sido rebatido pelo safety do Baltimore, Ar’Darius Washington, mas Washington convenientemente o abandonou.
Daniels não montou ou finalizou ataques suficientes que terminaram em touchdowns, mas manteve Washington no jogo, mesmo quando estava claro que a ausência de Robinson tornava os Commanders unidimensionais.
“Quando você tem um cara que tem esse tipo de habilidade e compostura, tudo fica mais fácil”, disse o guarda do Commanders, Nick Allegretti. “Aprender com este jogo será mais fácil. Ele é um novato incrivelmente inteligente. Então ele poderá assistir a esse filme e ver o que poderia ter feito melhor. Linha ofensiva, vamos assistir esse filme e ver o que poderíamos ter feito melhor para ajudá-lo. Porque ele não é uma estátua lá atrás. Você quer dar a ele todo o tempo do mundo, mas basta dar a ele um bolso firme ou um bolso largo. Você quer dar os dois, mas se você for capaz de dar a ele pistas para se soltar, ele será capaz de fazer coisas com isso.”
Assim, a um terço de sua primeira temporada, o time de Daniels está com 4-2 e em primeiro lugar na NFC East. Tem sido uma viagem selvagem e ocasionalmente emocionante. Mas também haverá mais lições e mais perdas por vir. Esta temporada sempre foi mais sobre o futuro de Washington do que sobre o seu presente. Os Comandantes podem ver exatamente quem eles gostariam de ser, desde o proprietário até o front office, passando pelo treinador até o cara por trás do centro, a 45 minutos de distância.
(Foto de Jayden Daniels e Lamar Jackson: Patrick Smith/Getty Images)
