TUSCALOOSA, Alabama – Não foi a vitória que o Alabama queria, mas foi a vitória que conseguiu. Pelo menos é assim que o veterano atacante Tim Smith vê as coisas. O Crimson Tide evitou uma segunda derrota em algumas semanas no sábado, aguentando a vitória sobre a desclassificada Carolina do Sul por 27-25.
O Alabama ainda não perdeu jogos consecutivos da temporada regular desde a temporada de 2007, o primeiro ano de Nick Saban, mas os Gamecocks tiveram uma chance até os segundos finais como azarões de 21,5 pontos.
“Deveria ter sido muito mais dominante e físico, mas dublagem é dublagem”, disse Smith.
Na opinião de Smith: com o passar das semanas, esta temporada nos mostra que é difícil conseguir vitórias em todos os níveis. Depois do caos da semana passada, sete equipes do Top 25 venceram na prorrogação ou venceram por um ou dois pontos no regulamento neste fim de semana. Mas, no outro ponto de Smith, ainda não era a vitória que o Alabama queria ou precisava.
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O Alabama finalmente respondeu com uma vitória após a derrota da semana passada, mas não parecia um jogo de recuperação e acerto. Em vez disso, talvez haja mais perguntas sobre quem e o que é esse time em seis jogos: é o time que cumpriu seu cronograma fora da conferência e dominou a Geórgia pela metade ou o time que foi derrotado por 92-71 durante os últimos 10 quartos?
O próximo sábado será revelador quando o Alabama viajar para o Tennessee, que escapou da desclassificada Flórida na prorrogação no sábado. Até então, a questão paira sobre o Alabama: este é um time do College Football Playoff e um potencial candidato ao campeonato? Há motivos para otimismo e pessimismo na resposta.
Mano, precisamos de um milagre toda semana, não deveria ser assim
-Mark Ingram II (@markingramII) 12 de outubro de 2024
Motivo para otimismo: Em qualquer momento, Jalen Milroe é o melhor jogador em campo.
Este foi o pior jogo de Milroe na temporada, mas quando o jogo estava equilibrado, ele foi a virada de jogo de que o Alabama precisava. Depois que a defesa forçou uma virada faltando 12:17 para o final, com o Tide perdendo por 19-14, Milroe levou o Alabama a touchdowns consecutivos. Ele foi responsável por 80 das 98 jardas combinadas e ambos os touchdowns e registrou pelo menos três touchdowns em cinco dos seis jogos nesta temporada.
Grandes momentos na reta final se tornaram a norma para Milroe, que já fez jogadas memoráveis no final do jogo contra Georgia e Auburn. Seu desenvolvimento como passador tem sido uma grande parte do poderoso ataque do Alabama. Ele está completando 73,4 por cento de seus arremessos, enquanto ocupa o segundo lugar nacionalmente em jardas por tentativa (11,7). E ele está a um touchdown de empatar o recorde de quarterback do Alabama em uma única temporada, detido por Jalen Hurts.
Isso não é desculpa para as reviravoltas de sábado ou algumas jogadas negativas por segurar a bola por muito tempo, mas Milroe tem sido um dos melhores jogadores do país nesta temporada.
O quarterback do Alabama, Jalen Milroe, centro, registrou pelo menos três touchdowns em cinco dos seis jogos nesta temporada. (Will McLelland/Imagn Imagens)
Motivo do pessimismo: Disciplina da equipe.
O Alabama entrou no sábado em 94º lugar nacionalmente no total de pênaltis, e os sete pênaltis de sábado (incluindo três faltas pessoais) não vão melhorar isso.
O Crimson Tide teve 22 penalidades ofensivas na primeira ou segunda descida, atrasando consistentemente o ataque. Houve vários casos em que as penalidades levaram diretamente a pontos do oponente, incluindo o castigo intencional de Milroe no sábado e duas penalidades que prolongaram as tentativas de touchdown para Vanderbilt (há outras).
“Estamos nos esforçando para chegar a zero”, disse DeBoer. “É isso que estamos tentando fazer. Nós enfatizamos isso. Cada situação é um aprendizado e vamos falar sobre isso.”
Além disso, esta equipe está lutando contra rotatividades. Antes do jogo de sábado, o Alabama ocupava o 65º lugar nacionalmente, com sete derrotas, e perdeu mais duas para a Carolina do Sul.
Motivo para otimismo: Isto não é muito diferente do ano passado.
Os últimos três jogos do Alabama não são uma cópia carbono da lista do início da temporada do Alabama na temporada passada, mas o time de 2023 teve uma sequência de três jogos contra Texas, Sul da Flórida e Ole Miss quando sofreu uma derrota precoce, lutou contra um time não classificado e foi em busca de uma identidade contra Ole Miss. E isso não inclui vitórias por um placar sobre times como Arkansas e Texas A&M. Essa equipe progrediu ao longo da temporada regular e acabou vencendo a SEC.
Uma diferença gritante é o treinador principal, mas o Alabama está exatamente onde foi projetado para estar neste momento: um time entre os 10 primeiros que está na disputa pelo título da SEC e pelos Playoffs.
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Alabama evita outra surpresa, mas levanta mais questões
Motivo do pessimismo: As equipes de defesa e especiais parecem estar em declínio.
As unidades de equipes especiais do Alabama mostraram algumas falhas potenciais contra a Geórgia. Agora é um problema completo. Alabama sofreu muff ou fracassou no retorno inicial em três jogos consecutivos. O castigo intencional de Milroe no final do primeiro tempo foi desencadeado por uma penalidade de falta pessoal no pontapé inicial pouco antes disso, que prendeu o ataque bem no fundo de seu território.
Depois, há o chute lateral bem-sucedido e inexplicável da Carolina do Sul, durante o qual o time de “mãos” do Alabama apresentava vários tight ends, atacantes defensivos e linebackers. Vários deles tocaram na bola, mas não conseguiram encurralá-la antes que os Gamecocks a recuperassem.
CAROLINA DO SUL RECUPERA O CHUTE ONIDE 🚨
– Relatório de futebol universitário (@CFBRep) 12 de outubro de 2024
Esses problemas ocorreram no jogo da semana passada, quando uma substituição ilegal em um retorno de punt deu a Vanderbilt uma primeira descida livre a caminho de um touchdown. O kicker Graham Nicholson tem duas tentativas de field goal nesta temporada: uma falha em Wisconsin e um gol estreito de 30 jardas contra a Geórgia. A única constante positiva verdadeira este ano foi o apostador James Burnip.
A defesa do Alabama respondeu com quatro reviravoltas forçadas no sábado, mas o declínio geral do grupo durante os últimos 10 trimestres é notável. Antes do jogo com a Geórgia, a defesa ocupava o segundo lugar nacionalmente na defesa de terceira descida, 13º na defesa de pontuação e 19º na defesa total. Essa mesma unidade permitiu 83 pontos, 1.158 jardas e uma taxa de conversão de terceira descida de 47,7% durante os últimos 10 trimestres.
Motivo para otimismo: Na maior parte, esta é uma equipe de embreagem.
O jogo de sábado não correspondeu aos padrões típicos do Alabama, mas o time fez jogadas suficientes na reta final para vencer. Esse tem sido um tema bastante consistente nesta temporada.
A defesa não resistiu ao Vanderbilt, mas o ataque marcou um touchdown tardio no quarto gol para colocar o time a um placar faltando alguns minutos para o fim. Todos estamos cientes da magia do final do jogo que o Alabama produziu para sobreviver contra a Geórgia, e na semana 2 contra o sul da Flórida, quando o jogo estava 14-13 no quarto período, uma sequência furiosa de 28-3 no Alabama virou o jogo. cabeça.
Idealmente, o Alabama seria consistente ao longo dos jogos para evitar a necessidade de atos heróicos no final do jogo, mas é bom saber que o time geralmente não encolhe nesses momentos. Isso é um grande intangível, considerando que há viagens para Tennessee, LSU e Oklahoma ainda programadas.
Razão para pessimismo: alguns grupos de posições-chave estão apresentando falhas.
Foi um jogo difícil para a linha ofensiva do Alabama no sábado: quatro sacks e nove tackles por derrota (crédito à Carolina do Sul, que possui indiscutivelmente a melhor frente da SEC). Ainda assim, o Alabama permitiu seis sacks durante os últimos dois jogos (um resultou em fumble) depois de permitir zero sacks contra a Geórgia. O jogo corrido não foi muito melhor, já que o Alabama teve uma média de 3,7 jardas ajustadas por saco contra a Carolina do Sul.
Durante a semana, soubemos que o lateral direito Jaeden Roberts está jogando com múltiplas lesões. A profundidade deste grupo foi um ponto de interrogação no início da temporada, e não pode se dar ao luxo de perder outro titular ou ter outro titular comprometido por lesão. Essa não é a única lesão ofensiva digna de nota: os recebedores titulares Kobe Prentice e Kendrick Law perderam o jogo de sábado, e o recebedor Cole Adams já está jogando com uma braçadeira.
O cornerback titular Domani Jackson deixou o jogo no segundo quarto devido a uma lesão, e a queda foi perceptível. A Carolina do Sul marcou seu primeiro touchdown ao lado de Jackson quando ele estava fora. Jackson finalmente voltou e causou impacto, incluindo a interceptação que selou o jogo, mas no sábado deixou claro que o Alabama estava a uma lesão de quatro verdadeiros calouros jogando snaps importantes no secundário.
Motivo para otimismo: Alabama x campo.
O último ponto, mas certamente não menos importante: o Alabama não é um time de elite no momento. Mas quem é?
Em uma temporada cheia de caos, o Texas evitou isso, mas o confronto com a Geórgia está no horizonte. Ohio State e Oregon jogaram um jogo clássico no sábado que correspondeu aos três primeiros colocados. Mas qual time dos 10 primeiros sem o nome de Texas não perdeu para uma competição abaixo da média ou teve pelo menos uma disputa difícil? Muitos candidatos estão fazendo a mesma pergunta que fazemos sobre o Alabama: quão bom é esse time?
Não se esqueça que o Alabama teve a melhor vitória da temporada até a vitória do Oregon no sábado, e dependendo de quem você perguntar, o Tide ainda pode.
(Foto superior de Kalen DeBoer: Butch Dill / Imagn Images)
