SOUTH BEND, Indiana – Nº 11 Notre Dame dominou Stanford em todas as facetas de uma vitória por 49-7 no sábado, obtendo um desempenho afiado do quarterback Riley Leonard e outro forte esforço da defesa.
O Cardinal (2-4) na verdade marcou um touchdown em sua primeira tentativa, mas ficou sem gols nos últimos três quartos e meio e foi superado em 477 jardas para 200. Leonard arremessou para mais de 200 jardas pela primeira vez desde a transferência para os irlandeses (5-1) do Duke.
O jogo foi atrasado por pouco mais de uma hora devido ao mau tempo, com Notre Dame vencendo por 42-7 após três quartos. Depois que foi retomado, o quarterback reserva Steve Angeli liderou os irlandeses em um touchdown de 60 jardas para coroar o placar no quarto período. Aqui estão algumas conclusões iniciais:
Leonard dá ao ataque irlandês um choque de confiança
Notre Dame levou a melhor sobre Leonard contra Stanford, ou pelo menos sobre o quarterback nesta temporada. Depois de lutar para se relacionar com o coordenador ofensivo Mike Denbrock até setembro, o quarterback e o técnico leram a mesma folha de convocação no sábado, quando Leonard terminou 16 de 22 para 229 jardas e três touchdowns de passe, além da habitual corrida de touchdown.
Leonard havia lançado três touchdowns durante toda a temporada no sábado.
Leonard deu chutes profundos, acertando Beaux Collins para um chute de 53 jardas e empurrando a bola verticalmente para a transferência de Clemson no início do jogo também. Leonard clicou na tela do jogo, acertando Jeremiyah Love para um grande ganho. Ele foi preciso na zona vermelha, encontrando Jayden Thomas para uma pontuação de 15 jardas em um RPO.
Riley Leonard desfere um STRIKE em Jayden Thomas para assumir a liderança para os irlandeses. ☘️ #GoIrish
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-Notre Dame na NBC (@NDonNBC) 12 de outubro de 2024
Basicamente, o Leonard que apareceu contra Stanford parecia alguém que Notre Dame pode montar em novembro. Também parecia aquele que Notre Dame pensava que estava acontecendo o tempo todo.
Claro, vale a pena notar que Stanford está entre as piores defesas que os irlandeses enfrentarão no resto desta temporada, o que significa que a nota de Leonard precisa ser colocada em uma curva. Ainda assim, havia muito o que gostar em Leonard nos controles antes de Notre Dame puxá-lo após o atraso climático, com Notre Dame liderando por cinco touchdowns após três quartos.
Os irlandeses tiveram média de 4,9 jardas por jogada no primeiro quarto, 7,3 jardas por jogada no segundo e 13,5 jardas por jogada no terceiro. Tudo parecia um plano de jogo coerente que não permitia que Leonard fizesse apenas o que já fazia bem. Parecia uma ofensa que também se inclinava para o que Denbrock queria chamar.
Notre Dame enfrentará testes mais difíceis do que este contra Georgia Tech e Navy antes de uma segunda semana ociosa e da reta final da temporada. Mas com base neste fim de semana, os irlandeses devem ter mais confiança de que podem vencer no ataque. Essa é uma grande mudança.
A última vez que o running back júnior de Notre Dame conseguiu um carregamento significativo, ele se atrapalhou dentro da linha de 10 jardas contra Louisville e colocou a defesa irlandesa em um buraco que se transformou em um touchdown potencial para mudar o jogo. Essa corrida foi a terceira de Price no jogo – e a última, quando Marcus Freeman colocou o atleta do Texas no banco.
Isso fez do jogo de Stanford a primeira chance de expiação de Price. E Price entregou de uma forma que fez com que o debate sobre quem é o melhor running back de Notre Dame fosse uma conversão razoável na última offseason. Jeremiyah Love já venceu a discussão há muito tempo, mas Price foi bom com 12 corridas para 49 jardas e um touchdown contra o Cardinal. Ainda pode haver muitos carregamentos mortos de Price – sete de seus carregamentos foram de três jardas ou menos, incluindo alguns para jardas negativas – mas o touchdown de 16 jardas no meio do terceiro quarto parecia um progresso.
Jadarian Price arrancando tornozelos a caminho da end zone. 😤 #GoIrish
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Price tem lutado para acertar buracos no meio antes de saltar para fora, mas ele fez isso com maestria na pontuação. First Price acertou espaço no meio, trabalhando por baixo do bloco do tight end Cooper Flanagan. Então ele cortou bruscamente para a esquerda, espanando um defensor de Stanford em seu caminho para a end zone.
Price e Love até trabalharam juntos em alguns snaps do jogo, talvez uma prévia de onde Denbrock pode atacar. E embora não haja muitos argumentos de que Price deveria tirar vantagem de Love, esse desempenho foi um lembrete de que Price pode fazer parte da solução ofensiva.
Notre Dame pode estar descobrindo sua próxima estrela defensiva se o desempenho do calouro Bryce Young contra Stanford for um indicador. O filho do membro do Hall da Fama da NFL, Bryant Young, era uma ameaça para o cardeal, quer ele acertasse as lacunas para explodir o jogo de corrida opcional de Stanford ou simplesmente vencesse os tackles ofensivos na borda.
Se houvesse uma peça a ser feita, Young parecia fazer parte dela.
O calouro terminou com apenas dois tackles, mas foi um valor agregado para a defesa de Notre Dame de uma forma que a transferência de Duke, RJ Oben, não conseguiu nesta temporada. E com o júnior Joshua Burnham novamente saudável depois de perder três jogos devido a uma torção no tornozelo – a recuperação do fumble de Burnham no terceiro quarto ajudou a encerrar o jogo – os irlandeses podem estar prontos para refazer o gráfico de profundidade defensiva. Até o calouro Loghan Thomas entrou na rotação defensiva, talvez adicionando outra peça ao quebra-cabeça de Al Golden.
Considerando que Notre Dame perdeu Jordan Botelho e Boubacar Traore devido a lesões no ligamento cruzado anterior no final da temporada em setembro, a infusão de jovens talentos não é apenas bem-vinda para os irlandeses, é essencial.
O Young de 1,80 metro e 258 libras é uma raça rara para qualquer jogador de qualquer idade, muito menos para um calouro. Ele jogou dois snaps no Texas A&M, fez um DNP contra Northern Illinois e depois se tornou um contribuidor contra Purdue (21 snaps), Miami (24) Louisville (39). Oben ainda foi titular durante os três jogos, mas é justo imaginar se Young poderia derrotar o estudante de graduação no futuro.
(Foto superior: Michael Reaves / Getty Images)
