LONDRES – Em uma cidade conhecida por sua história, um lugar onde é possível atravessar pontes centenárias ou sentar em um pub construído em 1500, o quarterback do Chicago Bears, Caleb Williams, invocou um nome de 1942.
Charlie O’Rourke.
Sabíamos que em algum momento estaríamos falando sobre O’Rourke, o recordista da franquia de maior número de passes para touchdown para um novato. E, para ser claro, Williams ainda não chegou lá. Seus quatro passes para touchdown na vitória por 35-16 sobre o Jacksonville Jaguars o colocaram a dois pontos de empatar o recorde… faltando 11 jogos para o final.
Williams fez outra coisa, porém, que não foi vista desde que O’Rourke estava lançando-o em Wrigley Field.
Ao completar 23 de 29 passes para 226 jardas e essas quatro pontuações (mais uma interceptação – e chegaremos a isso), Williams registrou uma classificação de passador de 124,4, seu terceiro desempenho consecutivo de mais de 100 passes.
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Apenas dois outros quarterbacks novatos postaram três jogos com 100 passer rating em uma temporada na história do Bears, O’Rourke e Mitch Trubisky. Agora, apenas O’Rourke e Williams conseguiram isso em três jogos consecutivos.
“Ele é especial”, disse o cornerback do Bears, Josh Blackwell. “Jogador especial, cara. Sua capacidade de estender jogadas e fazer arremessos que a maioria deles não consegue, é muito legal ver isso.”
O desempenho de quatro touchdowns de Williams fez dele o 15º quarterback do Bears a fazer isso em um jogo. Ele levou os Bears a vitórias consecutivas de mais de 19 pontos pela primeira vez desde 2006.
“Nos últimos jogos, acho que tenho visto isso bem”, disse Williams. “Isso começa durante a semana inteira assistindo filme, lá no treino, conversando com treinadores, jogadores.
“Então, vendo bem. Acho que o nível de conforto… voltar a jogar futebol, onde preciso estar, os olhos precisam estar, se preciso manter a segurança, se preciso apenas inclinar uma rota, voltar confortável e ter aquela sensação do jogo.”
Williams se tornou o terceiro quarterback a lançar quatro touchdowns em um jogo em Londres, juntando-se a Blake Bortles e Tom Brady. Ele é apenas o segundo quarterback novato a vencer em Londres – Trevor Lawrence fez isso em 2021.
“As pessoas podem ficar tão entusiasmadas quanto quiserem”, disse o tight end Cole Kmet. “O que posso dizer sobre Caleb é que ele deu passos em todos os jogos. Acho que isso ficou evidente.”
Poucos teriam previsto esse tipo de resultado após as duas primeiras posses de bola, quando os Bears acertaram três e acertaram em séries consecutivas.
Após um passe de 17 jardas para o running back Roschon Johnson na terceira descida, Williams encontrou Kmet para um touchdown de 31 jardas. O design criativo da jogada colocou o veterano Keenan Allen em movimento, levando a um passe falso de Williams. A próxima bomba foi um passe de tela falso para o running back D’Andre Swift.
Então Williams olhou para o meio do campo. Teve Kmet, que pegou o passe, passou por um zagueiro e se lançou para a linha do gol.
.@ColeKmet se estende para o TD!
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-Chicago Bears (@ChicagoBears) 13 de outubro de 2024
“Ao longo da semana assistimos aos filmes e eles foram uma (defesa rápida)”, disse Williams. “Então eles voam por aí. Tivemos um monte de incompatibilidades. Keenan correu e Cole bloqueou e depois desceu pela costura. Linha ofensiva, Keenan, todos aqueles caras, eles fizeram um ótimo trabalho criando uma pista para Cole na costura. Então são todos os outros. Foi ótimo conseguir aquele touchdown e colocar tudo funcionando.
Disse Kmet: “Apenas um ótimo conceito de jogo. (Coordenador ofensivo Shane Waldron) já havia comandado em Seattle antes. Eles apresentaram uma boa defesa para fazermos isso. Tínhamos executado um monte de telas onde estávamos voando com o cara atrás e puxando aqueles apoiadores para fora, então meio que bloqueamos meu cara na linha por um segundo e Caleb deu uma boa falsificação e então subiu pela rampa, e Consegui quebrar um tackle e entrar na end zone.”
O ponto de virada no jogo veio na próxima posse de bola dos Bears, quando outra jogada bem planejada – uma bola profunda de ação e curta distância para DJ Moore quando os atacantes reserva Doug Kramer e Kiran Amegadjie estavam em campo – terminou em nas mãos do segurança dos Jaguars, Andre Cisco.
“Fiquei um pouco chateado comigo mesmo só porque esse é um passe que você não erra, que você não quer perder e fazer algo assim”, disse Williams. “Fiquei um pouco chateado depois disso. Acho que me reiniciar foi importante, mas ainda assim, tendo isso em mente, não posso permitir que isso aconteça de novo, e vamos sair aqui e marcar.
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Allen sentiu isso no amontoado quando os Bears recuperaram a bola após um Jaguars three-and-out.
“Quando ele voltou na próxima viagem após a capotamento, ouvi-o dizer ‘vamos lá’”, disse ele. “Dava para perceber que ele não estava deprimido, não estava perdendo a confiança. Então eu pensei, OK, vamos ver como vai ser e então bing, bam, boom, percorremos todo o campo.
Quantos quarterbacks do Bears deixaram uma interceptação se transformar em duas ou três? Ou deixar posses vazias consecutivas para iniciar uma espiral de jogo? Williams respondeu à interceptação com um touchdown de 10 jogadas e 85 jardas. Ele encontrou Kmet no canto traseiro da end zone.
Então chegou a hora de Williams envolver seu irmão mais velho, Allen, na diversão.
No início do segundo tempo, o linebacker TJ Edwards e o safety Elijah Hicks recuperaram a bola para o ataque com um fumble forçado e recuperação. Williams encontrou Allen na terceira para 8 para 11 jardas. Depois, no terceiro para o gol, eles fizeram uma jogada na qual vinham trabalhando desde maio, que conta com Williams e Allen para saber para onde a bola irá.
“Assim que conseguirmos dois high, você sabe que estou cara a cara com o linebacker intermediário”, disse Allen. “Estamos trabalhando nesse lance desde os OTAs. Hoje conseguimos filmar e fazer acontecer.”
Que lance de @CALEBcsw
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Os dois se conectaram novamente na primeira jogada do quarto período, um fade para o canto de trás, uma resposta ao touchdown de Trevor Lawrence. Os Bears subiram 28-10 e não olharam para trás. Para garantir, Williams acertou Allen para uma conversão de quarta descida no final do trimestre.
“Ele estava obviamente no ritmo depois das primeiras viagens”, disse Allen. “E (seis) incompletudes, eu acho, você pode dizer que ele está apenas discando. Até a quarta descida – a inclinação – era um ponto. Quando ele está em um ritmo assim e todas as bolas podem ser capturadas, é muito fácil jogar como recebedor.”
Os recordes finais de O’Rourke são os próximos na lista de tarefas de Williams, mas demorou apenas até a semana 6 para a escolha número 1 compartilhar algo com o chamador de sinal de 1942. Jogar nas defesas dos Panteras e Jaguares ajuda, claro, mas Williams não pode controlar com quem ele joga. Apenas Josh Allen teve melhor desempenho contra Jacksonville, e apenas Derek Carr superou o que Williams fez contra Carolina.
A precisão estava presente nos “pontos” para Allen. A improvisação estava lá quando Williams escapou da corrida e então encontrou Kmet para um ganho de 27 jardas. A resiliência estava presente na forma como ele se recuperou dos primeiros soluços e interceptações.
Os Bears entram na despedida com um recorde de 4-2 e muita confiança no quarterback. Quantas vezes conseguimos dizer isso?
“Sentimos que ele deu um passo na direção certa, nosso time de futebol deu um passo na direção certa de jogar aquele futebol complementar e de ele ser capaz de distribuir o futebol e operar”, disse o técnico Matt Eberflus. “Fizemos algumas coisas diferentes e sem confusão lá, onde ele teve que operar na linha e fez um bom trabalho hoje.”
(Foto: Vince Mignott/DeFodi Images via Getty Images)
