ARQUIVO – Artur Beterbiev e Callum Smith (sem foto) comparecem à pesagem antes de sua luta mundial unificada de boxe meio-pesado na sexta-feira, 12 de janeiro de 2024, na cidade de Quebec. (Patrice Laroche/The Canadian Press via AP, Arquivo)
RIAD (Reuters) – O canadense Artur Beterbiev, nascido na Rússia, foi coroado o indiscutível campeão mundial de boxe meio-pesado depois de derrotar o rival russo Dmitry Bivol por decisão majoritária no domingo na Arábia Saudita.
Dois dos três juízes do ringue marcaram a luta 115-113 e 116-112 para Beterbiev, enquanto o outro juiz marcou a luta 114-114.
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Ambos os homens estavam invictos antes da luta contra Riyad, com Bivol, 33, sendo o detentor do cinturão WBA e Beterbiev, 39, sendo o atual campeão WBC, WBO e IBF.
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Ao levar o barbudo Beterbiev aos 12 rounds completos na Kingdom Arena, na capital saudita, Bivol se tornou o primeiro homem a derrotar um campeão cujo recorde anterior de 100 por cento foi conquistado por nocaute ou paralisação.
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Queria boxear mais, não gosto dessa luta. Me senti um pouco desconfortável”, disse Beterbiev. “Eu me senti desconfortável porque normalmente não espero a campainha.”
A luta principal, adiada em junho passado depois que Beterbiev, de Montreal, sofreu uma lesão no joelho, colocou pela primeira vez quatro cinturões principais reconhecidos nas mãos de um lutador.
O último campeão indiscutível dos meio-pesados foi o americano Roy Jones Jr., que derrotou Reggie Johnson em 1999 e unificou os cinturões WBA, WBC e IBF.
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Bivol se tornou um alvo móvel em uma luta de alta qualidade entre o contundente e agressivo Beterbiev e um oponente mais fluido que acertou socos chamativos nos primeiros rounds e teve vantagem nos primeiros rounds.
Na metade da partida havia pouca diferença entre os dois, com Beterbiev provavelmente em desvantagem, mas cada round foi uma luta acirrada, sem fogos de artifício, mas com bastante para os puristas.
Beterbiev sabia que precisava encerrar a luta com um soco forte nos dois últimos rounds e aumentou o ritmo, mas Bivol não aguentou e disparou diversas combinações poderosas.
“Só parabenizo o Artur e sua equipe, ele merece”, disse Bivol, também ansioso por uma possível revanche.
Fiz o meu trabalho, senti que podia fazer melhor, sinto sempre que posso fazer melhor, mas é o que pensam os jurados. Ele venceu.
O australiano Jai Opetaia já havia defendido seu título mundial cruiserweight da IBF quando Jack Massey jogou a toalha em um escanteio dois minutos do sexto round, com o britânico derrotado sangrando devido a um corte na lateral do nariz.
A vitória convincente elevou o recorde de Opetai para 26-0.
A invicta australiana Skye Nicolson venceu sua primeira luta pelo título feminino na Arábia Saudita, defendendo seu cinturão dos penas do WBC contra a britânica Raven Chapman por decisão unânime por pontos.
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A luta dos meio-pesados entre o britânico Ben Whittaker e Liam Cameron terminou empatada depois que ambos caíram fora do ringue, com Fabio Wardley parando Frazer Clarke no primeiro round da luta pelo título britânico dos pesos pesados.
