A vida no Manchester City é geralmente bastante calma, mas os acontecimentos desta semana podem ser um sinal de que os tempos estão a mudar.
Segunda-feira trouxe o resultado muito disputado do desafio legal de transação com parte associada do City para a Premier League, terça-feira a notícia de que Txiki Begiristain se afastará de seu cargo de diretor de futebol no final desta temporada e agora foi revelado que Hugo Viana deixará o Sporting Lisboa para o substituir.
Além de um grande desentendimento ocasional com as autoridades do futebol, uma semana como esta é quase inédita no City, dado que há muita estabilidade e há muito poucos problemas importantes do futebol com os quais se preocupar – o time nunca luta por muito tempo, o treinador nunca está sob pressão, os jogadores geralmente levam uma vida tranquila.
E, no entanto, aqui estamos: a notícia da saída iminente de Begiristain trouxe consigo uma questão muito óbvia: e o futuro de Pep Guardiola?
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O contrato de Guardiola com o City também termina no próximo verão, mas se as pessoas presumirem que ele estava se esforçando, administrando partidas de futebol e considerando seu futuro, apenas para ver a bomba do Begiristain cair sobre ele, potencialmente adicionando mais um ‘golpe’ ao seu lista, esse não foi o caso.
Mas a realidade não é mais reconfortante para os torcedores do City que querem que seu técnico fique – o que é mais ou menos todos eles. Todo mundo sabia dos planos de Begiristain há muito tempo, incluindo Guardiola, e conforme relatado por O Atlético esta semana, a ideia da última temporada era que os dois partissem no verão de 2025.
Guardiola pode mudar de ideia a qualquer momento. Begiristain tem um estilo de vida mais relaxante há muito tempo e City nunca pensou em persuadi-lo do contrário.
(Michael Regan/UEFA via Getty Images)
A certa altura, Guardiola decidiu que esta temporada seria a última, mas ele é tão propenso a mudar de ideia que quase ninguém que o conhece de perto ousaria prever o que ele fará. Ele já ameaçou ou se ofereceu para deixar o clube no passado, não por causa de seu descontentamento com seus empregadores, mas porque pode ser, para dizer o mínimo, bastante dramático. Porém, raramente demora muito para que ele se acalme, e em nenhum momento alguém no clube realmente pensou que ele iria embora nessas ocasiões.
Agora a dinâmica é um pouco diferente, mas suas emoções podem funcionar a favor do City, lógica que pode ser explicada usando imagens prontamente disponíveis. No último dia da temporada passada, quando falou no campo do Etihad Stadium, ele parecia estar no fim de um ciclo – mas quando chegou a Nova York em sua turnê de pré-temporada, alguns meses depois , ele estava rejuvenescido e discutia a possibilidade de ficar.
Mesmo assim, quem é próximo do clube pensa que uma decisão sobre o seu futuro – de qualquer forma – é esperada em breve. Guardiola é a joia da coroa da cidade e eles moveram céus e terras por ele – Begiristain foi e encontrou Manuel Akanji em agosto de 2022, enquanto Guardiola ponderava se deveria renovar seu contrato da última vez, e no verão seguinte ele queria Juanma Lillo de volta como seu assistente, independentemente de quanto custaria para ativar sua cláusula de rescisão como técnico do Al Sadd, do Catar.
Mas eles sabem que quando se trata de planejamento sucessório, não querem deixar as coisas para tarde demais. Guardiola assinou suas duas últimas renovações em novembro de 2020 e 2022, mas desta vez poderá decidir no ano novo, ou na próxima primavera, que deseja ficar.
A cidade iria querer uma resolução muito antes disso. Guardiola certamente recebeu algumas ofertas nos últimos meses e, dada a forma como esta semana se desenrolou, a Federação Inglesa ainda pode pegar o telefone para perguntar quais são seus planos.
O City mantém planos alternativos para substituir Guardiola há anos, a ponto de Patrick Vieira e Mikel Arteta serem considerados candidatos genuínos quando Vieira estava bem como técnico do Crystal Palace e Arteta estava com dificuldades no Arsenal.
O ex-assistente do City Arteta já foi visto como substituto de Guardiola (Gareth Copley/Getty Images)
Eles também estão entusiasmados com a ideia de trabalhar com pessoas que já tiveram na estrutura do City Football Group (CFG), o que significa que o técnico do Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, que treinou o Yokohama F Marinos, um clube afiliado ao CFG no Japão, iria tem sido um caminho a explorar no passado recente (e possivelmente no futuro), algo que certamente seria o caso do treinador do Girona, Michel.
Existem outros treinadores admirados; Roberto De Zerbi, ex-Brighton & Hove Albion e agora no Marselha, é altamente conceituado e seria uma surpresa se Xabi Alonso, do Bayer Leverkusen, não fosse considerado em algum nível.
A substituição de Begiristain também vem sendo trabalhada há algum tempo. Sua saída é conhecida nos mais altos escalões do clube há mais de um ano.
Embora Viana só tenha concordado formalmente com o acordo esta semana, os planos do City para o futuro já o incluem há algum tempo. E assim como a notícia da saída de Begiristain levantou questões relativas ao futuro do treinador, o mesmo acontece com a chegada de Viana.
Viana é diretor de futebol do Sporting desde 2018 e, em 2020, contratou Ruben Amorim como treinador. Quem conhece os dois ficaria surpreso se Viana não quisesse trazer Amorim com ele para a cidade.
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Isso não significa isso vai acontecer. A maior influência sobre quem comanda o City na próxima temporada e além será Guardiola.
Dizem que Amorim e Viana são como irmãos (EYE4images/NurPhoto via Getty Images)
Se ele disser que quer ficar, ele ficará. Caso contrário, a busca por um novo gerente aumentará vários níveis. Com a chegada de Viana, há alguns 2+2=4 especulando sobre Amorim – mas há substância, dada a sua estreita relação de trabalho. Fontes que conhecem a dupla, que gostariam de permanecer anônimas para proteger o relacionamento, dizem que eles são como irmãos.
O próprio Amorim esteve perto de se transferir para a Premier League no verão, mas acabou se desculpando por ter voado para Londres para reuniões sobre o cargo no West Ham United. Ele também foi um dos nomes considerados pelo Manchester United como um potencial substituto para Erik ten Hag, enquanto o Liverpool gostou dele, mas sentiu que seu estilo de jogo era muito lento para eles, o que é interessante dada a marca de futebol usada por sua eventual escolha, Arne Slot, é visivelmente menos direto que o do antecessor Jurgen Klopp.
Mas o mesmo acontece com Guardiola.
É bastante irônico que o grande mestre do futebol ofensivo basicamente permita que seus jogadores criativos marquem todos aqueles gols sendo incrivelmente pacientes e compactos, então algum equilíbrio dificilmente será um problema para o City.
Se quisermos aceitar a ideia de Viana e Amorim levarem o City para a sua próxima era – outros candidatos estão disponíveis, claro – então este último tem uma cláusula no seu contrato que lhe permitiria deixar o Sporting no próximo verão. (E que melhor maneira de honrar o legado de Begiristain do que acionar uma cláusula de rescisão?)
Existem algumas semelhanças entre a relação deles e a de Guardiola e Begiristain, no sentido de que são bons amigos e compreendem perfeitamente a ideia que um do outro tem de futebol.
Guardiola e Begiristain estão no clube há tanto tempo que a visão que partilham é indissociável da do City, mas embora haja a perspectiva de saída de um, possivelmente de ambos, o que significa que devemos estar abertos à possibilidade de mudança na abordagem dos campeões, o a mão orientadora permanecerá no lugar.
Khaldoon Al Mubarak, o presidente, estava a dar as ordens na última vez que houve um período de convulsão deste tipo, que foi quando Begiristain (e o executivo-chefe Ferran Soriano) chegaram em 2012, e ele também está supervisionando este processo.
Presidente da cidade, Khaldoon Al Mubarak (Martin Rickett/PA Images via Getty Images)
Desde então, o City não apenas se tornou um dos clubes mais bem-sucedidos do planeta, mas também popularizou o modelo multiclube de Soriano. A escala do que fizeram – que inclui todos aqueles desentendimentos com as autoridades – era impensável naquela época.
É um grande pedido manter isso, e muito menos melhorá-lo, mas é nisso que Al Mubarak e Soriano, enquanto ele estiver no cargo, insistirão.
De repente, sabemos que Viana é uma das figuras-chave encarregadas de concretizar essa visão para o futuro do City.
Pode não demorar muito para obtermos mais respostas, de uma forma ou de outra.
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(Foto superior: Martin Rickett/PA Images via Getty Images)
