As equipes da NFL geralmente conseguem identificar seus pontos fortes e fracos cinco semanas após o início da temporada. Nenhuma equipe é perfeita, mas algumas equipes lutam muito mais do que outras.
Aqui está uma falha potencialmente fatal para cada equipe da AFC East:
Buffalo Bills: A defesa continua desistindo de grandes jogadas
Embora as fracas habilidades de gerenciamento de tempo e a inconsistência ofensiva do HC Sean McDermott possam ter sido um fator aqui, a defesa do Bills é igualmente culpada pela atual seqüência de duas derrotas consecutivas do time e pelos problemas gerais.
Apesar de permitir que as equipes marquem o 12º menor número de pontos por jogo entre as equipes nesta temporada (21.2), a boa posição do Buffalo no ranking se deve em grande parte ao fato de enfrentar adversários decepcionantes. Os Bills cederam apenas 20 pontos combinados nas semanas dois e três, embora tenham enfrentado um time dos Dolphins que teve o QB Tua Tagovailoa saindo mais cedo com uma concussão, assim como os então invictos Jaguars nessas disputas.
Por outro lado, os Bills marcaram o sexto maior número de pontos por jogo nas últimas duas semanas (29) e quinto em jardas por jogo (426) na NFL, mostrando a incapacidade de limitar grandes jogadas.
Durante a semana 4 35-10 em uma derrota na estrada para Baltimore, o Bills permitiu 271 jardas corridas, incluindo 87 jardas de Derrick Henry, para impressionantes oito jardas por corrida. Então, em uma derrota na semana 5 para Houston, o secundário de Buffalo lutou fortemente, rendendo 331 jardas no ar. QB do Texas CJ Stroud ele teve uma média de 8,7 jardas por tentativa de passe e lançou um touchdown de 67 jardas para o wide receiver Nico Collins.
As dificuldades defensivas de Buffalo não são muito surpreendentes, considerando que a equipe passou por muita rotatividade de pessoal desse lado da bola e lidou com várias lesões importantes. Será interessante ver se a unidade consegue mudar as coisas à medida que se torna mais saudável e ganha mais experiência.
Miami Dolphins: Edifício da lista
Embora as lesões, principalmente a concussão de Tagovailoa, tenham desempenhado um papel significativo no início da temporada de 2024 com um recorde de 2-3, o principal problema da equipe é o fracasso do GM Chris Grier em substituir vários jogadores importantes na temporada passada.
Desde que Tagovailoa caiu na Semana 2, os Dolphins não cometeram uma única ofensa funcional e tiveram uma média de 10 pontos nas últimas três competições – que é o segundo menor número de equipes neste período. Dado o longo histórico de lesões de Tagovailoa, é intrigante que Grier não tenha adicionado um quarterback reserva competente à sua apólice de seguro.
Mas os problemas do Miami vão além da posição de quarterback. Os Dolphins não contrataram substitutos úteis para vários jogadores de impacto, incluindo os atacantes Robert Hunt e Connor Williams, o tackle defensivo Christian Wilkins e o tackle ofensivo Andrew Van Ginkel.
Hunt e Williams desempenharam papéis importantes para Miami, ficando em sexto lugar em jardas corridas por jogo na última temporada (Imagem: Getty Images)135,8). Este ano, porém, os Dolphins são um time intermediário em jardas corridas. Eles são apenas medianos 3.9 jardas por carregamento depois de liderar a NFL naquele departamento em 2023
Enquanto isso, Wilkins e Van Ginkel ajudaram os Dolphins a terminar em terceiro em sacks na temporada passada (56). Em cinco jogos, Miami arrecadou apenas nove sacosocupando o quinto lugar no ranking da NFL.
O possível retorno de Tagovailoa pode compensar algumas das deficiências de Miami, embora as lacunas nesta escalação possam ser grandes demais para serem tapadas
New York Jets: Disfunção organizacional
Não importa o quão talentoso seja seu elenco, os Jets sempre parecem encontrar uma maneira de superá-los.
Na terça-feira, o proprietário Woody Johnson demitiu o HC Robert Saleh cinco jogos em sua quarta temporada, após um decepcionante início de 2-3. Não há dúvida de que Salih, que se foi 20-36 durante seu tempo com os Jets, ele foi um dos piores treinadores da NFL. Saleh, porém, era um treinador defensivo, e o maior problema do Nova York nesta temporada foi o ataque.
Decisão dos Jets de apostar tudo no QB Aaron Rodgers e agradar o quatro vezes MVP saiu pela culatra, e o time marcou apenas 93 pontos em cinco jogos. De acordo com Fantasy Life Ian Hartitzessa é a mesma marca que Nova York tinha neste momento da temporada passada, com um ataque liderado pelo atual reserva do Broncos, QB Zach Wilson.
Saleh provavelmente não levaria Nova York aos playoffs, mas não deveria ter sido um fator importante na queda de Rodgers, que completou 61% de seus passes para 1.093 jardas, sete touchdowns e quatro interceptações nesta temporada.
Talvez o HC interino Jeff Ulbrich possa dar uma faísca à sua equipe, mas enquanto Johnson for dono dos Jets, a disfunção provavelmente continuará.
New England Patriots: condenando o novato QB Drake Maye ao fracasso
Os Jets não são o único time disfuncional da AFC East, já que a primeira temporada do New England sob o comando do HC Jerod Mayo teve um início difícil.
Não é chocante que os Patriots em reconstrução estejam 1-4, considerando que eles não têm talento e viram alguns de seus melhores jogadores sofrerem lesões no final da temporada ou questões legais. Mayo também ainda não deu sinais de que é o treinador certo para liderar a Nova Inglaterra na próxima fase da história da franquia, depois de tomar uma série de decisões questionáveis.
Mesmo assim, o jogador de 38 anos fez talvez a pior jogada de sua jovem gestão esta semana ao escolher nomear Maye como armador titular do time. O plano sempre foi que Maye, a terceira escolha geral no draft de abril, assumisse o cargo de zagueiro titular do time em algum momento da temporada, embora o momento da mudança de zagueiro do New England permaneça questionável.
O ataque dos Patriots foi um desastre sob o comando do ex-quarterback Jacoby Brissett, que ficou em 31º lugar em pontos por jogo (Imagem: Getty Images)12.4) e jardas por jogada (4,3). Ainda assim, embora Brissett tenha sido desastroso, as dificuldades da unidade não foram inteiramente culpa dele. O corpo de wide receivers da Nova Inglaterra é fraco, enquanto a linha ofensiva é péssima, com uma taxa de pressão permitida de 48,3%, que é a pior da liga.
É difícil imaginar Maye tendo muito sucesso atrás da linha ofensiva do New England em sua primeira partida, especialmente porque ele enfrenta uma defesa texana que permitiu o nono maior número de sacks nesta temporada (15). Os Patriots deveriam ter esperado para colocar Maye como titular até o final da temporada ou dado a ele a oportunidade de se preparar para o jogo contra Houston, permitindo que ele fosse titular no jogo da semana passada contra os poucos Dolphins.
Em vez disso, a Nova Inglaterra corre o risco de prejudicar a confiança e o desenvolvimento de Maye.
