O aumento surpreendente do estado do Arizona continua, culminado por uma entrevista pós-jogo de todos os tempos

TEMPE, Arizona – Minutos após a vitória do Arizona State por 27 a 19 sobre o número 16 de Utah, Kenny Dillingham estava no meio de uma massa crescente de humanidade no campo do Mountain America Stadium para o que estava prestes a se tornar um dos eventos mais divertidos da televisão em campo. experiências da temporada.

Um repórter da ESPN perguntou a Dillingham sobre Cameron Skattebo e o que torna o running back sênior tão diferente. “A mentalidade dele”, disse Dillingham na noite de sexta-feira, tentando fazer sua voz ser ouvida acima da celebração. Os fãs da esquerda esbarraram em Dillingham. O técnico do Arizona State virou-se para eles e gritou como se estivesse em um show de rock.

“Nós lutamos! Nós competimos! Dillingham disse, voltando sua atenção para a entrevista. “Nós trabalhamos! … Nossos filhos se importam!”

O repórter perguntou a Dillingham o que uma cena como essa significava para ele, um ex-aluno do estado do Arizona, alguém que cresceu não muito longe desta área.

“É meio louco! Eu era um desses caras! disse o treinador de 34 anos, referindo-se aos torcedores.

Dillingham ergueu o braço direito, recuando no meio da multidão, pulando, pulando, até ser engolido, perdido para a comemoração da noite de sexta-feira. Em termos de saídas, esta foi a melhor da temporada de futebol universitário, o que é apropriado porque, ao longo de seis semanas, o Arizona State é uma das suas maiores surpresas.

Entrando em sua primeira temporada dos 12 Grandes, os Sun Devils foram escolhidos para terminar em último na conferência. Eles venceram três jogos na primeira temporada de Dillingham. Este ano, não se esperava que os Sun Devils, ainda se recuperando de uma investigação da NCAA ocorrida sob o comando do técnico anterior Herm Edwards, ganhassem muito mais.

E, no entanto, no meio da temporada regular, o Arizona State está com 5-1 no geral, 2-1 no Big 12 e à porta dos 25 primeiros.

Credit Skattebo, um dos melhores running backs do país. Ele é tão respeitado que convenceu a equipe técnica a tentar o quarto para 1 do ASU 29 no início do quarto período da noite de sexta-feira, uma jogada que saiu pela culatra e poderia ter custado o jogo aos Sun Devils.

Crédito a Sam Leavitt, o quarterback do primeiro ano que continua melhorando e mostrando equilíbrio além de sua idade. Leavitt saiu no segundo quarto após levar uma forte pancada nas costelas, mas voltou no segundo tempo, mantendo os Sun Devils firmes. Credite uma defesa física do estado do Arizona que segurou Utah (4-2, 1-2) a um field goal depois que Skattebo foi parado na quarta descida. Futebol complementar no seu melhor.

Mas principalmente crédito a Dillingham, um treinador que gosta de jogar videogame com seus jogadores, mas que recentemente desafiou Skattebo na frente de todo o time no treino porque, primeiro, Skattebo não estava com a equipe inicial conforme designada, e, dois, Dillingham sabe quais botões apertar.

“Skatt precisa ser desafiado. Essa é a personalidade dele”, disse ele.


Apenas em seu segundo ano, Kenny Dillingham levou um programa atolado em escândalos à porta dos 25 primeiros, após uma largada de 5-1. (Chris Coduto/Getty Images)

Dillingham tem uma ligação incomum com esta equipe. Isso ficou claro na semana passada, depois que o Arizona State venceu o Kansas nos minutos finais. Após o jogo, Dillingham foi entrevistado no meio-campo, assim como havia feito na noite de sexta-feira. Desta vez, Dillingham ficou ao lado de Leavitt, seu quarterback. Dillingham deu crédito a Leavitt. Leavitt deu crédito a Dillingham. Então eles se viraram e correram para o vestiário, um braço em volta do outro, parecendo irmãos, se divertindo muito.

Jared Leavitt, pai do quarterback, não ficou surpreso. Depois que Sam Leavitt entrou no portal de transferência em novembro passado, a família voou para uma visita ao deserto. Dillingham recrutou Sam Leavitt no ensino médio, então Jared e Sam o conheciam. Mesmo assim, Jared Leavitt ficou impressionado com a honestidade e entusiasmo do treinador.

“Ele era tão indiferente”, disse Jared Leavitt em uma recente entrevista por telefone. “A maioria dos treinadores universitários, maioriaestufar um pouco o peito, andar por aí, principalmente o treinador principal. Faça com que pareça um privilégio conversar com eles. E, cara, ele não era assim. Saímos para jantar e ele estava fazendo truques com cartas. Não havia nenhuma arrogância sobre o cara.”

Após sua contratação em novembro de 2022, muito se falou da juventude de Dillingham. “O treinador Power 5 mais jovem do país!” Alguém menos seguro poderia ter se desviado de sua personalidade, tentado agir além de sua idade. Dillingham disse que fez isso uma vez. Por uns seis meses em outra escola. Ele ficou pensando: “Deixe-me ser o que todos esses outros treinadores são”. Mas o ato falhou miseravelmente. As pessoas perceberam isso.

Dillingham entende que ele é diferente. E ele percebe que, numa indústria de imitadores, esta pode ser a sua maior vantagem. “Pode não ser o modelo de sucesso na faculdade, mas acredito que a única maneira de ter sucesso – e de nós termos sucesso – é se a pessoa que dirige o barco acredita e é genuína com quem ela é. ”, disse ele.

O Arizona State abriu com vitórias sobre Wyoming (tendo uma temporada ruim), Mississippi State (tendo uma temporada pior) e Texas State (indo muito bem). Os Sun Devils perderam sua estreia no Big 12 no Texas Tech, mas se recuperaram para vencer o Kansas em uma disputa de pênaltis. A parte mais impressionante foi a vantagem deles. Skattebo correu com força, buscando contato em vez de fugir dele. A defesa, física e rápida, enxameou a bola. Foi um bom começo para um programa de reconstrução.

Mas vencer Utah é diferente. No ano passado, os Utes envergonharam os Sun Devils, dando-lhes a pior derrota como escola Pac-12. Quando um repórter mencionou o placar final de 55-3 na entrevista coletiva semanal de Dillingham, o treinador agiu como se tivesse sido apagado da memória.

“Qual foi a pontuação?” ele disse.

“Cinquenta e cinco para três”, respondeu o repórter.

“Mais uma vez?”

“Cinquenta e cinco para três.”

Essas perdas deixam uma cicatriz, mesmo na era da liberdade de ação do futebol universitário. Os jogadores vêm e vão, as escalações mudam, mas a derrota por 55-3 persiste. É por isso que tantos participantes do programa esperavam que os Sun Devils pudessem simplesmente ficar próximos na noite de sexta-feira, usando a competição como um trampolim para um dia melhor.

Talvez esse dia esteja mais próximo do que se acreditava.

Skattebo correu para 158 jardas, que incluiu corridas de touchdown no segundo tempo de 50 e 47 jardas. O recebedor Jordyn Tyson teve cinco recepções para 84 jardas e um touchdown. O linebacker Caleb McCullough fez 12 tackles e interceptou duas vezes o quarterback do Utah, Cameron Rising, que jogou pela primeira vez desde 7 de setembro devido a uma lesão na mão.

Em seu programa de rádio semanal na semana passada, o apresentador destacou que Skattebo e Leavitt haviam ganhado prêmios de conferências semanais e se perguntou se Dillingham lhes teria dito alguma coisa sobre como lidar com o sucesso. Dillingham zombou. “As pessoas que deram os prêmios são as mesmas que nos escolheram em último lugar”, disse ele.

O técnico do Arizona State repetiu uma mensagem semelhante na entrevista coletiva pós-jogo na noite de sexta-feira. O barulho em torno de sua equipe pode mudar, mas ainda é barulho. Os Sun Devils não podem mudar a sua abordagem, disse Dillingham. Os Sun Devils são uma equipe que trabalha para construir um programa. Este foi apenas mais um passo, mas foi um grande passo. E isso não significa que eles não possam aproveitar.

“É disso que se trata o esporte universitário”, disse Dillingham. “Você vai para uma escola (para) poder se lembrar de momentos como este.”

(Foto principal de jogadores e torcedores do Arizona State comemorando a vitória de sexta-feira sobre Utah: Chris Coduto / Getty Images)



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