Yoshinobu Yamamoto lançou cinco entradas excelentes e Los Angeles marcou duas vezes na vitória de sexta-feira por 2 a 0 sobre o San Diego Padres, que avançou os Dodgers para a MLB National League Championship Series.
Dois dias depois de evitar a eliminação, os Dodgers obtiveram uma vitória por 3-2 sobre os Padres na série melhor de sete da Liga Nacional e receberão o New York Mets no domingo em um dos sete jogos melhor de sete do NLCS.
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Yamamoto venceu um confronto histórico com o arremessador de San Diego Yu Darvisch – o primeiro confronto pós-temporada da Liga Principal de Beisebol entre dois arremessadores titulares nascidos no Japão.
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“Acho que muitos fãs no Japão estavam ansiosos pelo confronto de hoje”, disse Yamamoto, acrescentando que estava determinado a melhorar seu fraco desempenho no jogo de uma vitória dos Dodgers.
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“Não fiz bem o meu trabalho na minha última apresentação”, disse ele.
“Eu apenas tentei me concentrar em me preparar, ser mais diligente na minha preparação… Acho que minha mecânica estava travada hoje”, disse o arremessador, que desistiu de duas rebatidas em cinco entradas com uma caminhada e duas eliminações enquanto lançava 63 arremessos – 39 deles eliminações.
“Ele deu o tom”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, acrescentando que estava confiante de que Yamamoto estaria à altura da tarefa, dadas as suas atuações anteriores, incluindo a representação do Japão no Clássico Mundial de Beisebol.
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“Ele joga grandes jogos”, disse Roberts. “E eu acreditei nele. Eu sabia que ele estava
estar à altura da ocasião.
“E ele foi especial hoje. Eu sabia que ele não escaparia deste lugar. Estou ansioso para guiá-lo durante a temporada da World Series.”
Yamamoto permitiu que Kyle Higashioka e Luis Arraez lutassem no terceiro round. No entanto, ele convenceu Fernando Tatis Jr. para o jogo duplo de final de entrada e retirou os últimos sete rebatedores que enfrentou antes de entregar a bola para os apaziguadores dos Dodgers, que encerraram o jogo não permitindo uma rebatida por quatro entradas.
Darvish lançou impressionantes 6 1/2 entradas, mas desistiu de home runs individuais para Enrique Hernandez e Teoscar Hernandez, e isso era tudo que os Dodgers precisavam.
O porto-riquenho Hernandez acertou um chute solo para o campo esquerdo para dar aos Dodgers uma vantagem de 1 a 0 no segundo inning, derrubando uma bola rápida de primeiro arremesso de Darvish, que acertou Max Muncy para abrir o inning antes de Will Smith acertar uma dobradinha para jogar.
Foi o décimo quarto home run de Hernandez na temporada, de 33 anos.
Darvish retirou 14 rebatedores consecutivos antes de Teoscar Hernandez fazer 2 a 0 no sétimo, enviando um chute de 420 pés para o campo esquerdo.
Quando o rebatedor dominicano lançou seu bastão para contornar as bases, o Dodger Stadium entrou em erupção.
“Esta é a minha primeira vez nesta atmosfera”, disse Hernandez, que assinou um contrato de um ano no valor de US$ 23,5 milhões com os Dodgers em janeiro, à emissora Fox. “Mas eu adoro isso. Foi para isso que vim aqui.”
Alguns balanços
O técnico do Padres, Mike Shildt, não poderia criticar o desempenho de Darvish.
“Achei que Yu estava ótimo de novo”, disse Shildt. “Isso os desequilibrou. Ele sofreu vários ataques. Além disso, ele era muito bom.
No entanto, os alardeados rebatedores de San Diego – tricampeão de rebatidas Arraez, Tatis Jr., Jurickson Profar e Manny Machado – combinaram 1 dos 14 pontos no quinto.
Os Padres não marcaram uma única corrida nas 24 entradas finais da série.
“Acho que o termo ‘retardo de crescimento’ é apropriado”, disse Shildt sobre a seca.
Os Dodgers, campeões da World Series de 2020, retornam à série do campeonato da liga pela primeira vez desde 2021, depois de perder na liga nas últimas duas temporadas.
A vitória significa que o astro japonês Shohei Ohtani terá a chance de disputar uma vaga na World Series.
Ohtani ganhou dois prêmios de Jogador Mais Valioso da Liga Americana em seis temporadas com o Los Angeles Angels, mas chegou aos playoffs pela primeira vez depois de saltar para os Dodgers em dezembro com um contrato recorde de 10 anos e US$ 700 milhões.