A missão SpaceX Crew-9 chegou com sucesso à Estação Espacial Internacional (ISS) em 29 de setembro de 2024. O astronauta da NASA, Coronel Nick Hague, e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov embarcaram na cápsula Crew Dragon, chamada Freedom. Após o lançamento da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, em 28 de setembro, a tripulação completou uma viagem orbital de um dia antes de atracar às 17h30 ET (3h ET). Haga é o primeiro membro ativo da Força Espacial dos Estados Unidos a chegar ao espaço, ressaltando ainda mais a importância desta missão.
O primeiro voo espacial tripulado do complexo de lançamento Space-40
O lançamento do Crew-9 foi um momento histórico, pois foi o primeiro voo espacial tripulado lançado a partir do Complexo de Lançamento Espacial-40 (SLC-40). A chegada de Nick Hague e Alexander Gorbunov eleva para onze o número total de astronautas a bordo da ISS. No entanto, esta missão também é única devido à decisão da NASA de reduzir o tamanho do esquadrão original de quatro pessoas da Crew-9. Em vez disso, a missão foi modificada para ter apenas dois astronautas a bordo para abrir espaço para dois astronautas já a bordo da ISS que precisam de uma viagem de regresso à Terra.
Butch Wilmore e Sunita Williams, que chegaram à ISS em junho no primeiro voo Starliner tripulado da Boeing, estavam originalmente programados para permanecer lá por apenas dez dias. No entanto, problemas técnicos com os propulsores do Starliner prolongaram a sua permanência na estação.
Preparativos para a partida da Tripulação-8
A chegada da Tripulação-9 também marca a partida dos astronautas da Tripulação-8, incluindo Michael Barratt da NASA, Matthew Dominick, Jeanette Epps e o astronauta Alexander Grebenkin. Todos os quatro, que chegaram à estação em março, estão programados para retornar à Terra logo após a Tripulação-9 concluir o processo de acoplagem. Se tudo correr como planeado, a Crew-9 permanecerá na ISS até fevereiro de 2025, continuando a apoiar os esforços espaciais em curso testes e operações da estação.
