Este artigo faz parte da série The Changemakers, com foco nos executivos e pessoas nos bastidores que alimentam o crescimento futuro de seus esportes.
No início deste verão, Coco Gauff estava em Nova York e precisava de inspiração.
Como atual campeã do Aberto dos Estados Unidos, ela e o mundo do tênis tinham grandes expectativas para a defesa do título. Mas nos torneios preparatórios para o quarto e último major do ano, ela entrou em uma rotina. Ela perdeu na terceira rodada do Aberto do Canadá, em Toronto, e depois foi derrotada em sua partida de abertura no Cincinnati Open, torneio que venceu no ano passado com uma rara vitória sobre o número 1 do mundo, Iga Swiatek, nas semifinais.
Em sua busca por motivação e crença, ela acabou recorrendo a uma plataforma improvável, mas muito familiar: o TikTok. Gauff, que tem quase 730 mil seguidores na plataforma de mídia social, precisou apenas de um comentário de um fã para mudar sua mentalidade.
“Ele dizia: ‘Você ganhou, literal e figurativamente. Por que se estressar com uma volta da vitória?’”, Explicou Gauff em entrevista coletiva pouco antes do torneio em Flushing Meadows. “Essa é realmente uma boa perspectiva. Ninguém pode tirar isso de mim, então por que me estressar com algo que já tenho?”
A favorita da casa, de 20 anos, não manteve o título no final, perdendo para a compatriota Emma Navarro em uma partida da quarta rodada repleta de duplas faltas, mas repetiu o mantra em várias ocasiões ao longo do torneio.
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A relação do tênis com as mídias sociais já percorreu um longo caminho desde que Serena Williams, um de seus ícones mais verdadeiros, criou uma página no Facebook em 2008. Gauff é apenas um de toda uma geração de jogadores que estão totalmente sintonizados em plataformas como TikTok, Instagram, X e YouTube. Eles os usam para se divertir e se conectar uns com os outros e com os fãs – e para postar seus comentários sinceros quando as lendas do esporte desistem, com uma lista dos grandes e bons do esporte, desejando felicidades a Rafael Nadal em seu anúncio de aposentadoria esta semana.
Estas plataformas também têm um propósito maior, mais alinhado ao contexto cultural do tênis. Os jogadores estão usando-os para criar conteúdo envolvente que não apenas oferece uma janela para suas vidas dentro e fora da quadra, mas também traz novos fãs para o esporte, independentemente de seguirem uma estrela individual na quadra ou não. Para alguns fãs casuais, os tenistas passam a maior parte do ano fora dos torneios do Grand Slam como criadores que jogam tênis.
O jogador belga Zizou Bergs tem 25 anos. Ele só entrou no top 100 masculino pela primeira vez nesta primavera, mas seus 75.000 seguidores exibem seus vislumbres da vida mais abaixo no ranking da ATP, bem como vídeos que reproduzem tendências ou sons no aplicativo. Esta remodelação do tênis usando as formas e linguagens visuais de aplicativos de mídia social tem sido uma área de crescimento para torneios nos últimos anos, com o TikTok oficial do US Open sendo particularmente livre em sua representação de um esporte que muitas vezes pode transmitir uma impressão séria. .
Bergs frequentemente envolve seus torcedores em comemorações em quadra, mesmo em partidas que ele inicia como o jogador com menos apoio. (Leslie Plaza Johnson/Icon Sportswire via Getty Images)
Bergs diz que adotar as mídias sociais é vital para sustentar o apelo do tênis. “Sou um verdadeiro GenZ-er”, disse ele em entrevista realizada no Aberto dos Estados Unidos. “O TikTok é um pouco mais jovem e, eventualmente, eles (seus usuários) vão crescer. Eles vêm a esses torneios e vão se lembrar de um dos primeiros tenistas que viram.”
Daria Kasatkina, atual número 11 do mundo, é uma das arquitetas da criação de conteúdo no tênis.
Seu vlog no YouTube, “What the Vlog”, que ela coapresenta com sua namorada, a ex-campeã de patinação artística Natalia Zabiiako, oferece uma visão dos bastidores de suas vidas e é admiravelmente carente de verniz quando a realidade de ser um tenista viajante fica menos brilhante. Um vlog de Berlim é intitulado “BERLIM. TORNEIO SEM MELHORIA”, com “PIOR TORNEIO?” na miniatura.
O que começou como um vídeo de 28 minutos de Kasatkina e Zabiiako nas Maldivas é agora um vídeo semanal de formato longo – às vezes durando mais de uma hora – postado em um canal com mais de 55 mil inscritos. Kasatkina e Zabiiako capturam imagens de eventos WTA de 250 níveis até 1000 e Grand Slams, e Kasatkina entrevista jogadores em alguns de seus momentos mais desarmantes, seja após treinos ou ao caminhar pelos locais; Gauff apareceu em seu episódio em Indian Wells, Califórnia, e compartilhou expressos com Jasmine Paolini, duas vezes finalista do Grand Slam, durante um vlog do Aberto da Itália.
Kasatkina, 27 anos, percebeu que não havia jogadores em turnê criando esse tipo de conteúdo no passado. As maiores estrelas do tênis e estadistas e estadistas do esporte têm presença massiva nas redes sociais – Roger Federer: 13 milhões no Instagram; Serena Williams: 17m – mas muitas vezes são tão encenados quanto suas aparições públicas.
“As pessoas nos conhecem apenas pelas imagens da TV”, disse Kasatkina em entrevista em Nova York durante o Aberto dos Estados Unidos. “Fora do tribunal ninguém nos conhece. Abrir um pouco, mostrar quem somos na vida normal, acho muito legal.”
Naomi Osaka, quatro vezes campeã do Grand Slam, faz isso com algumas de suas postagens nas redes sociais, que são em forma de notas. No dia 26 de abril, ela postou no X: “Ngl pessoal, acho que estou no caminho certo. Está tudo prestes a clicar, sinto isso no ar.”
Em 13 de agosto, Osaka escreveu uma longa postagem no Instagram, expondo suas idéias sobre o estado de seu jogo. “Meu maior problema atualmente não são as perdas, meu maior problema é que não sinto que estou no meu corpo”, disse Osaka.
Osaka acredita que essas postagens a ajudam, pois informam ao público seus sentimentos. “É como falar suas palavras para o universo e deixá-las ir”, disse ela em entrevista coletiva em Nova York. “Depois de ver isso, você fica meio livre dos pensamentos que confundem sua mente.”
Osaka usa as redes sociais para dar às pessoas uma ideia de sua vida interior. (Kenta Harada/Getty Images)
Alguns jogadores optam por interagir diretamente com os fãs desde o início.
A canadense Leylah Fernandez, finalista do US Open de 2021, organizou uma sessão de perguntas e respostas, onde os fãs fizeram perguntas e ela postou as respostas em sua história no Instagram. Ela discutiu com sua equipe no início deste ano como se conectar mais com seus fãs, e a jovem de 22 anos disse que tenta fazer Instagram Live o máximo possível após as partidas.
Barbora Krejcikova também é fã do formato de perguntas e respostas. Durante o atraso devido à chuva em uma de suas partidas em Wimbledon, a jogadora de 28 anos estava hospedada em sua casa, a cinco minutos do All England Club. Esperando o tempo melhorar e tentando passar o tempo, Krejcikova postou no X: “Rain Delay. Então, vamos fazer perguntas e respostas.” Ela recebeu 341 respostas.
“Fiquei surpreso com quantas pessoas me fizeram perguntas”, disse Krejcikova aos repórteres no Aberto dos Estados Unidos. “Foi muito legal da parte deles.”
O objetivo de Krejcikova ao fazer essas perguntas e respostas foi ajudar os fãs a saber mais sobre ela, já que ela não é uma pessoa tão extrovertida. Leia as respostas e você descobrirá que Krejcikova aceita abacaxi na pizza, não toma leite no chá e que Nadal é o parceiro de duplas dos seus sonhos. Krejcikova acabou vencendo Wimbledon em julho e fez perguntas e respostas novamente antes do início do Aberto dos Estados Unidos no mês seguinte.
Depois, ela passou por uma fase ruim, perdendo sua segunda partida em Nova York e depois a primeira em eventos subsequentes em Pequim e Wuhan, na China. As postagens negativas no X começaram, todas em torno de um tema semelhante, que uma postagem apresentava de forma simples. “Como Barbora Krejcikova venceu Wimbledon”, dizia.
“Ganhei 7 partidas seguidas. É assim”, ela respondeu.
Ganhei 7 partidas seguidas. É assim. 🤗
– Barbora Krejcikova (@BKrejcikova) 10 de outubro de 2024
Há um custo para alcançar os fãs nas redes sociais, seja para os jogadores que mantêm as coisas alegres ou para aqueles que compartilham postagens mais vulneráveis. A facilidade de conexão pode rapidamente criar problemas, e os jogadores – especialmente aqueles que perdem, e particularmente aqueles que são derrotados em partidas nas quais as pessoas apostaram – podem receber torrentes de abusos online.
Na primeira quarta-feira do Aberto dos Estados Unidos, Caroline Garcia, que apresenta seu podcast “Tennis Insider Club”, onde entrevista jogadores antigos e atuais, postou as mensagens de ódio que recebeu após perder a partida do primeiro turno para Renata Zarazua.
Você deveria pensar em se matar.
Um palhaço pertence ao circo.
Espero que sua mãe morra logo.
Você é um pedaço de merda.
Num post no X, a francesa de 30 anos disse que estes comentários magoaram, mesmo sendo uma veterana no WTA Tour, e expressou preocupação com a geração mais jovem de jogadores que podem não estar totalmente equipados para lidar com esse tipo de situação.
Estas são algumas das mensagens que recebi recentemente após perder algumas partidas. Apenas alguns deles. São centenas. E agora, com 30 anos, embora ainda doam, porque no final das contas sou apenas uma garota normal trabalhando muito e dando o meu melhor, tenho ferramentas e… pic.twitter.com/q4djrfLfx9
-Caroline Garcia (@CaroGarcia) 28 de agosto de 2024
“Somos humanos”, disse Garcia. “E às vezes, quando recebemos essas mensagens já estamos emocionalmente destruídos após uma perda difícil. E eles podem ser prejudiciais.”
Frances Tiafoe diz que há muito tempo lida com comentários ofensivos. Ele não se incomoda com o vitríolo. Tiafoe entende que a negatividade sempre acompanhará os jogadores, desde que sejam figuras públicas do esporte. Isso o seguiu novamente este mês, depois que ele soltou uma série de xingamentos contra um árbitro após uma chamada controversa de violação de tempo. Tiafoe, que mais tarde usou as redes sociais para se desculpar pelo seu comportamento, aguarda para ver qual será o seu castigo.
“Fique mais chateado com a perda ou com o momento difícil que você realmente está passando e não deixe seu humor piorar ainda mais por causa de pessoas que você não conhece ou de quem não se importa”, disse Tiafoe em entrevista coletiva em Nova York.
Gauff tem uma solução mais simples e rápida – o botão de bloqueio.
“Vou literalmente passar 30 minutos bloqueando pessoas”, disse Gauff, mas ela também não tem medo de ser mais direta sobre o que considera uma negatividade não considerada por parte dos “odiadores” online. Embora ela não verifique muito o X e limite seu uso do Instagram, ela usará o chamado telefone gravador, ou contas anônimas, para pesquisar conteúdo não relacionado ao tênis – ou o seu próprio, para denunciar diretamente algo com o qual ela tem problemas.
Depois de ganhar o título WTA 1000 em Pequim na semana passada, ela postou uma história no Instagram, zombando da ideia de que ela só ganha torneios de nível 250 (a classificação mais baixa de eventos no WTA Tour). a mentalidade de uma criança de cinco anos.
Gauff considerou isso um elogio.
honestamente, as crianças têm a melhor visão da vida. eles são tão positivos e criativos. então vou aceitar❤️ meu objetivo neste torneio era jogar e curtir tênis tanto quanto quando era criança, porque era quando a vida era/é mais divertida!
-Coco Gauff (@CocoGauff) 6 de outubro de 2024
(Foto superior de Coco Gauff: Getty Images; design: Sean Reilly)
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