Seis observações muito precoces sobre o novo visual do Maple Leafs

“É muito cedo!”

Sim, eu ouço você. Dois jogos na temporada são, de fato, cedo.

No entanto, é com isso que temos que trabalhar. E com várias novas peças-chave implementadas, incluindo um novo treinador, tentaremos discernir o máximo que pudermos depois de dois jogos do Toronto Maple Leafs para iniciar a temporada 2024-25.

1. Lorentz é muito, muito bom

Não esperava escrever sobre o ala da quarta linha que veio para o acampamento com PTO e somou apenas três pontos na temporada passada.

Mas seria difícil ignorar o que Steven Lorentz fez em seus primeiros jogos pelo seu clube favorito. Um gol e uma assistência, para liderar o time na pontuação. Ele também tem participação na liderança em rebatidas e seis chutes a gol.

Nada mal para 12h05 no tempo médio de gelo entre os dois primeiros jogos.

Lorentz tem 28 anos, mas começou tarde o tempo todo. Ele foi convocado na 12ª rodada para a OHL, e foi somente em sua terceira temporada júnior que ele cruzou a barreira dos 40 pontos com o Peterborough Petes.

O Carolina Hurricanes convocou Lorentz com uma escolha de sétima rodada em 2015, quando ele já tinha 19 anos e já havia passado pelo draft uma vez. Quatro anos depois, ele foi um dos os artilheiros do AHL Charlotte Checkers. Na temporada seguinte, ele foi jogador regular da NHL e até disputou todos os 11 jogos dos playoffs pelos Hurricanes.

Carolina negociou Lorentz como parte da negociação para obter Brent Burns de San Jose, o que é justo.

Ele nunca demonstrou grande habilidade ofensiva em nenhum nível significativo, mas sua história (e seu jogo) me lembra um pouco de Bobby McMann, outro jogador de 28 anos que só conseguiu se destacar tarde.

E seus impactos defensivos sempre estiveram presentes.

É difícil pedir muito mais por US$ 775.000.

E foi surpreendente o quanto Craig Berube jogou com ele no final do jogo de Nova Jersey, tanto no pênalti quanto na tentativa de fechar a vitória.

O ângulo do herói da província natal também é divertido. Isto é de sua irmã após a vitória do grande jogo na quinta-feira:

2. A nova linha azul> a velha linha azul

Os impactos defensivos dos Leafs melhoraram até agora – e estão entre os melhores da liga.

Eles estão desistindo de seis arremessos a menos a cada 60 minutos com força uniforme até agora em comparação com o ano passado. E 0,59 gols a menos esperados a cada 60 anos, o que seria um salto enorme. (Seus atuais 1,97 xGA/60 teriam ficado em primeiro lugar na NHL na temporada passada.)

Agora, eles enfrentavam a reconstrução de Montreal e uma equipe de Nova Jersey que previsivelmente ainda poderia estar com o jetlag após sua aventura europeia. Mas ainda assim.

Uma das linhas que lideram em termos de remates e supressão de oportunidades até agora é a quarta linha, com Lorentz, David Kämpf e Ryan Reaves ou McMann. O que é um grande desenvolvimento, visto que o quarto trio está ausente há anos em Toronto.

Mas o maior impulsionador da melhoria defensiva foi Chris Tanev, que registrou uma marca ridícula de 80 por cento nos gols esperados e quase não permitiu que nada ameaçador chegasse aos seus goleiros até agora.

Oliver Ekman-Larsson e Max Pacioretty também estão na tabela de classificação de supressão de chutes/gols, então basicamente todos os recém-chegados estão causando um impacto defensivo significativo neste momento.

Não admira que Sheldon Keefe seja ciúmes impressionado.

3. PP1 não vai durar muito

Eu só marquei dois pontos negativos realmente significativos depois de dois jogos.

Um, a lesão de Joseph Woll e o que isso pode significar para sua temporada e para a situação do goleiro dos Leafs.

Dois, o jogo de poder ainda está com falta de energia.

Berube tem jogado PP2 mais do que vimos no ano passado; a divisão parece estar perto de 60-40 até agora. Então isso é um começo. Mas os grandes precisam seguir em frente, e é difícil não pensar que eles precisam mudar os cinco titulares, dadas as vezes que o Core Four mais Rielly vacilaram nos momentos mais importantes da temporada.

A mudança mais fácil seria colocar OEL lá e adicionar uma ameaça de chute na ponta. (Ele já acertou seis arremessos em dois jogos.)

Mas eu pessoalmente gostaria de ver alguém como Max Domi ter uma chance em uma unidade de topo com Auston Matthews, mas é um pouco complicado quem você tira da unidade. John Tavares é uma opção, embora seja o melhor homem no confronto direto da equipe e uma escolha natural para marcar; você não pode exatamente substituir esses elementos um por um por Domi, mesmo que Matthews seja forte o suficiente para assumir esse papel.

Tirar William Nylander da unidade elimina uma ameaça de tiro com a mão direita; os únicos outros atacantes que acertam em todo o time no momento são Reaves e Mitch Marner, e Marner raramente é uma grande ameaça única no PP.

Além de trocar o defensor, este provavelmente será um quebra-cabeça complicado para o novo assistente técnico Marc Savard resolver. Provavelmente é por isso que eles deveriam começar a testar alguns novos visuais, o mais rápido possível.

4. A implantação do Berube marca uma mudança

Algumas pequenas coisas de implantação que achei interessantes…

Até agora, tem sido a dupla OEL-McCabe que tem lidado com mais empates na zona defensiva na retaguarda. A dupla Rielly-Tanev tem conseguido perto de 60 por cento de suas partidas na zona ofensiva, em comparação com cerca de 40 por cento da segunda unidade.

O fato de OEL-McCabe estar mostrando que pode lidar com essas tarefas e assumir minutos importantes contra um jogador como Jack Hughes na quinta-feira é um desenvolvimento muito bom. (Eles jogaram cerca de sete minutos contra Hughes, em comparação com apenas quatro para Rielly-Tanev.)

Berube também vem enchendo muito a quarta linha da zona defensiva, o que vai liberar as linhas de pontuação para causar mais danos na outra ponta do gelo. Isso não é totalmente novo. O que é diferente, porém, são os resultados.

As linhas de Kämpf, por exemplo, tiveram 29 por cento de largadas por zona na temporada passada e os Leafs tiveram apenas 44 por cento dos gols esperados nesses minutos.

Este ano, seus minutos estão na zona de 20 por cento e começa com 87 por cento dos gols esperados.

Ter Lorentz e McMann, dois caras grandes que podem se mover e checar, nas laterais só vai ajudar nessa linha.

5. Muitas penalidades

Sim, provavelmente não há muito mais que precise ser dito aqui.

Isso pode muito bem ser o resultado de Berube pedir uma fisicalidade ampliada, e isso se manifestar de forma negativa. Curiosamente, porém, os Leafs estão rebatendo há menos de um ano, incluindo apenas 11 rebatidas contra os Devils.

A única vantagem do fato de eles já terem sido prejudicados 10 vezes é que demos muitas olhadas no pênalti redesenhado.

Usando o teste de visão, as novas unidades PK dos Leafs pareciam multar, mas os números apontam para um ligeiro retrocesso em relação ao ano anterior, talvez porque eles tiveram que matar com tanta frequência (e em jogos consecutivos).

Berube tem se apoiado mais fortemente em uma unidade superior de Lorentz-Holmberg-McCabe-Tanev e em um segundo grupo de Matthews-Marner-Benoit-Timmins, com minutos adicionais filtrados para Kämpf, Matthews Knies e OEL.

Conor Timmins se destaca por estar na parte inferior de muitas métricas de arremessos e chances e pode ser mal interpretado se eles fizerem uma mudança antecipada.

6. Kämpf de fora?

Kämpf não ser o centro do PK é um desenvolvimento curioso. Não é que ele não tenha jogado lá (houve uma divisão de 3:52 nos dois jogos), mas o fato de ele ter jogado apenas esporadicamente levou a algumas especulações de que ele poderia ser o jogador excluído.

Agora, se Lorentz vai jogar tão bem, ganhando menos de um terço do que Kämpf faz contra o limite, isso obviamente criará algum assunto para reflexão na parte inferior da escalação. Além disso, Holmberg e o atualmente lesionado Connor Dewar podem dar-lhes bons minutos na quarta linha e no PK também.

Talvez você mova Kämpf em algum momento. Timothy Liljegren ainda continua sendo o candidato número 1, e seu limite máximo de US$ 3 milhões liberaria muito espaço necessário para tirar os jogadores do LTIR, mas os Leafs estão tão longe que transferir mais de um salário poderia fazer muito sentido .

Como escrevi no início da semana, a situação do teto salarial de Toronto e o impasse de jogadores devem criar muita competição saudável neste primeiro mês da temporada. Isso certamente ficou evidente no gelo ao longo de dois jogos, com o nível de esforço dos Leafs – especialmente do elenco de apoio – sendo muito perceptível.

(Foto de Steven Lorentz comemorando após marcar um gol: Mitchell Leff/Getty Images)



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