Joanne Strange não é um nome que a maioria das pessoas reconheceria, mas sem dúvida você já experimentou o trabalho dela se for um espectador regular da NFL. O título formal de Strange na ESPN é supervisor de operações musicais. Ela lidera o grupo responsável por todas as músicas dos programas de futebol universitário e da NFL da ESPN.
Se você ouvir “Hold the Line” de Toto no “Monday Night Football” deste ano após um belo bloqueio de um atacante, isso é trabalho de Strange e seus colegas. Quando MNF voltou de um intervalo comercial durante o jogo Seattle Seahawks – Detroit Lions em 30 de setembro, os produtores da ESPN mostraram uma imagem aérea de Detroit com “Exciting Funk”, uma faixa com som de Motown da biblioteca APM Music, tocando abaixo. Novamente, o trabalho de Strange e sua equipe.
“Acho que a música realmente ajuda a contar a história de um jogo e queremos que as pessoas sintam o jogo quando o assistem”, disse Strange, que trabalha na ESPN há 18 anos. “Queremos que eles façam parte da experiência do jogo. Todos nós sabemos que a música é muito subjetiva, e aprendi ao longo dos anos que você nunca vai deixar todas as pessoas que assistem ao jogo felizes com suas escolhas. Você apenas faz o que é melhor para sua produção. Quero que o que fazemos seja tão bom quanto nossos locutores e equipe de produção.”
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A música sempre foi parte integrante das transmissões da NFL e uma grande fonte de diversão para as pessoas que trabalham na televisão esportiva. Jim Rikhoff, o principal produtor do time número 1 da NFL da CBS, é um grande fã de música da velha escola. Ele realiza uma reunião musical todas as terças-feiras, onde ele e os associados de transmissão da CBS Sports Kidje Theano e Brian Maher discutem possíveis opções musicais para sua transmissão de domingo. Rikhoff disse que adorou usar “La Grange” do ZZ Top no início desta temporada, depois que o running back JK Dobbins do Los Angeles Chargers marcou um touchdown contra o Las Vegas Raiders. Por que essa música? Bem, Dobbins é de La Grange, Texas.
“Suas seleções podem ser cafonas ou irônicas, e às vezes há uma conexão sutil que os espectadores precisam descobrir”, disse Rikhoff. “Algumas pessoas podem não conseguir a conexão, mas quem consegue vai achar legal. Meu objetivo com a música em nossas transmissões é colocar no ar uma biblioteca de música muito diversificada e eclética. Gosto de fazer muita nostalgia e os mais jovens da equipe me criticam por isso o tempo todo. Mas as pessoas adoram coisas antigas. Se você olhar os comerciais hoje, todos eles usam música dos anos 70.
“Muitas vezes tentaremos vinculá-lo à cidade. Obviamente, se estivermos em Detroit, você poderá tocar muito Motown ou Bob Seger. Para o (Pittsburgh) Steelers, usaremos ‘Black and Yellow’ de Wiz Khalifa. Gosto de usar ‘The Boys Are Back in Town’ dos BusBoys sempre que estamos em Dallas.”
Strange disse que o processo para a música da próxima semana começa na terça-feira, quando ela se conecta com os produtores de jogos e estúdios da ESPN sobre as histórias dos próximos jogos e programas. Ela tem um e-mail contínuo com o produtor de “Monday Night Football”, Steve Ackles, para discutir que música específica seu programa deseja.
“Digamos que temos um jogo na Califórnia e queremos algumas músicas de bandas californianas ou letras sobre a Califórnia. Estou trabalhando durante a semana nessas autorizações para garantir que a música seja liberada”, disse Strange.
A ESPN tem uma grande biblioteca de músicas de produção (músicas criadas para soar como um gênero específico) que podem ser usadas em jogos e programas de estúdio. Depois, há as faixas que a ESPN paga para usar em cada temporada. Strange e sua equipe escolhem de 20 a 30 músicas que fazem parte do momento musical atual (ou algumas músicas mais antigas e conhecidas) para liberar por uma temporada. Alguns exemplos de músicas que a ESPN tem autorização para a temporada de 2024 da NFL incluem “Eminence Front” do The Who, “Play” de Justin Timberlake e “Illusion” de Dua Lipa.
Espere ouvir Justin Timberlake durante o “Monday Night Football” nesta temporada. (Michael Owens/Getty Images)
Às vezes, as redes gastam dinheiro com um artista específico para uso em um jogo específico – o dinheiro obviamente varia dependendo do perfil do artista – e isso pode chegar a quatro dígitos ou cinco dígitos, dependendo do artista, para uma jogada única. As liberações sempre possuem termos específicos quanto ao número de vezes que um local pode utilizá-las. Strange tem experiência como paralegal e seu trabalho inicial na ESPN foi em contratos e no departamento jurídico. Esse histórico ajuda em seu trabalho atual.
Strange disse que seu dia mais desafiador é sexta-feira, quando ela e sua equipe trabalham em edições musicais personalizadas que enviam para cada produção. Eles fornecem o que ela chama de cartões de reprodução de música para o mixador de áudio líder da ESPN, Scott Pray, que mixa todo o áudio de “Monday Night Football”. Quando algo acontece durante um jogo MNF, Pray tem a capacidade de escolher entre uma infinidade de faixas no cartão de jogo que correspondem ao momento.
“É uma equipe de pessoas que faz esse trabalho, incluindo Scott e nossa maravilhosa equipe gráfica”, disse Strange. “O cartão do tocador de música é a nossa versão da ficha de jogo do técnico durante o jogo. Ele descreve cada parte do show sobre a música. Digamos que eu queira que uma letra de ‘California Dreamin” (de The Mamas & the Papas) chegue em um determinado horário. Eu trabalho com nossos assistentes musicais para fazer essas edições para que possamos fornecê-las ao caminhão de produção do jogo.”
Rikhoff disse que algumas de suas músicas favoritas ao longo dos anos incluem o uso de “Baby, Now That I’ve Found You” do The Foundations para uma conexão de pouso de Tom Brady e Rob Gronkowski. Ele também gostava de usar “Still the One” de Orleans sempre que um Brady mais velho fazia algo de bom enquanto a CBS estava prestes a quebrar.
A Fox Sports desenvolveu uma excelente reputação musical até o intervalo comercial, e aqui está um ótimo artigo da Billboard sobre como alguns executivos da Fox Sports com inclinação musical infundiram suas transmissões da NFL com Grateful Dead, Phish, Goose e outras bandas.
Strange disse que está particularmente orgulhosa de quantas pessoas gostaram do famoso tema “Monday Night Football” em todas as suas diferentes versões.
“Trabalhamos com o proprietário da gravação original (APM) e criamos muitas versões personalizadas”, disse Strange. “Recentemente concluímos uma nova versão moderna de férias que será jogada em nossos jogos no final de dezembro. Temos também uma versão country do tema tocada quando estamos em locais onde aquele som faz sentido. Isso mantém o tema atual e coloca um sorriso no meu rosto por saber que ajudei a elevar um tema que todos conhecem e amam.”
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(Foto principal da cantora/compositora Lindsay Ell tocando o hino nacional antes de um jogo entre Miami Dolphins e Tennessee Titans em 2022: Kevin Sabitus / Getty Images)
