Tom Cruise quase estrelou um dos maiores sucessos de bilheteria de Angelina Jolie

O thriller de espionagem de Phillip Noyce, “Salt”, de 2010, é um filme de ação distorcido, com todas as emoções, lutas e reviravoltas necessárias que deveriam vir naturalmente ao gênero. Só depois de assistir a um filme como “Salt” é que você percebe o desempenho ruim de outros filmes de espionagem. É tão bom. Angelina Jolie interpreta Evelyn Salt, uma experiente agente da CIA que passou muito tempo em campo. No início do filme, a CIA prende um desertor russo e Evelyn é convidada a interrogá-lo. Ele revela que há uma toupeira russa secreta operando dentro da CIA, alegando que seu nome é… Evelyn Salt. Oh não!

Salt evita ser capturado por seus colegas da CIA e se esconde, na esperança de limpar seu nome. Ela tem alguma simpatia pelos russos ou foi acusada injustamente? Há muitas reviravoltas adicionais no jogo e vou deixá-las para você descobrir. “Salt” é composto por partes iguais de Alfred Hitchcock, James Bond, John le Carré e “Missão: Impossível”, e é excelente. Há até uma cena em que Salt tem que se vestir de homem para ir a uma festa à fantasia, e funciona perfeitamente. Jolie é incrivelmente suave e certamente consegue lidar com brigas e acrobacias. Não há mais sucessos como esse?

Porém, durante várias etapas de pré-produção, o filme ficou um pouco próximo de “Missão: Impossível”. O roteiro original do filme escrito por Kurt Wimmer detalhou as aventuras de um protagonista masculino chamado Edwin Salt e em um artigo de 2007 na VarietyTom Cruise já circulou pelo papel antes.

Porém, segundo Noyce com quem deu entrevista ao Dark Horizons em 2009o roteiro foi reescrito (por Brian Helgelund) quando Cruise recusou o envolvimento. Cruise talvez estivesse preocupado com o fato de Edwin Salt ser um pouco próximo demais de Ethan Hunt, um papel que ele já havia desempenhado três vezes.

Noyce descreveu seus quase infortúnios com Cruise e até se lembrou de ter lido o roteiro de Wimmer em uma mesa, inclusive com um ator que estava apenas fazendo um favor a Noyce, mas que também poderia ter sido engraçado no papel:

“[W]Abordamos Tom Cruise. No roteiro de Kurt Wimmer, o papel – mais tarde interpretado por Angelina Jolie – era então chamado de Edwin A. Salt. Conversamos sobre o filme com Tom e lemos à mesa com vários atores, incluindo Samuel L. Jackson, que gentilmente desempenhou um dos papéis para que pudéssemos ouvir a leitura do roteiro.

Não, Jackson nunca esteve oficialmente envolvido.

No entanto, parece que a leitura da tabela foi suficiente para deixar os produtores Amy Pascal e Ned Tullman entusiasmados com o filme e perseguir Cruise de forma mais agressiva. No entanto, isso foi por volta de 2008 e Cruise já estava extremamente ocupado trabalhando em filmes como “Trovão nos Trópicos” e “Valquíria”. Ele provavelmente também foi abordado por outros produtores sobre outro filme de espionagem, “Knight and Day”, que foi lançado no mesmo ano que “Salt”. Além disso, Cruise não gostou da semelhança de Edwin Salt com seu personagem de “Missão: Impossível”. Como lembra Noyce:

“Depois de ler esta tabela, [Pascal and Tullman] eles decidiram que definitivamente queriam fazer este filme. Foi quando… você sabe, eles simplesmente não conseguiram fazer com que Tom se comprometesse. Ele tinha muitos projetos em andamento. Na época, Tom ainda não estava pronto para se comprometer com o roteiro do jeito que estava. Ou seja, suas principais preocupações eram que o personagem fosse muito próximo de Ethan Hunt, sendo um espião desonesto e com habilidades extraordinárias. Então passamos muitos meses tentando distorcer a história para diferenciar Edwin Salt de Ethan Hunt. Mas você sabe, ele estava certo.

Noyce imaginou que Edwin Salt era quase como primo de Ethan Hunt, então ele entendeu por que Cruise iria querer seguir em frente.

Ao mesmo tempo em que aconteciam essas leituras de mesa, Amy Pascal contatou Angelina Jolie simplesmente porque ela gostava de discutir a possibilidade de um thriller de espionagem com mulheres, já que não havia mulheres suficientes no mundo. Pascal juntou as peças e descobriu que Edwin Salt poderia facilmente se tornar uma personagem feminina com apenas alguns ajustes. Noyce, Wimmer e o produtor Lorenzo di Bonaventura foram à villa de Jolie no sul da França (!) para conversar sobre “Salt”. As oficinas começaram, o gênero de Edwin Salt foi invertido e eles ganharam uma estrela. Como Noyce lembrou:

“Durante alguns, três ou quatro dias discutimos nossas visões coletivas sobre o que o filme poderia ser e como, se um personagem masculino fosse transformado em personagem feminino, como isso poderia ser alcançado. Nesse processo, esse processo envolveu a criação de um roteiro baseado nessas discussões e depois tê-lo revisado novamente por Brian Helgeland, que essencialmente contribuiu com o personagem ou diálogo para o filme, mas Angelina se comprometeu a trabalhar a partir do roteiro que emergiu dessas discussões.

Noyce observou que o roteiro foi continuamente refinado e revisado ao longo dos anos, o que é muito comum em grandes projetos de Hollywood. Ele observou que a premissa básica – de que um agente da CIA permanece no limbo após ser acusado de ser uma toupeira russa – sempre permaneceu a mesma, embora o roteiro tenha se revelado muito mais conciso, substantivo e realista do que no início. Noyce observou que os primeiros rascunhos eram amplos e exagerados.

É claro que “Salt” não é muito realista, mas pelo menos segue os princípios de um thriller de espionagem básico. É também um thriller de espionagem extremamente bom. Alguns meios de comunicação tentaram reavaliar e amplificar o filme e todos eles precisam ser ouvidos. “Salt” está atualmente disponível na Netflix e Apple TV+.