Se os jogadores de futebol forem comparados a cavalos de corrida puro-sangue – atléticos, rápidos e com um físico musculoso – Pau Torres é mais uma entidade etérea e lânguida.
Elegante, fluido e em seu próprio ritmo, Torres raramente tem pressa.
“A adaptação do Pau foi mais rápida do que eu esperava”, disse Unai Emery em entrevista coletiva na temporada passada. “Ele está nos ajudando muito em nossa construção.”
É representativo do futebol moderno que as melhores qualidades do defesa-central estejam na posse de bola. Fundamentalmente, eles servem como o motivo pelo qual Emery quis se reunir com ele no verão de 2023, já que a dupla trabalhou junta no Villarreal.
“Ele é o treinador com quem joguei mais jogos e estou feliz com ele”, disse o internacional espanhol no programa de Villa no fim de semana passado. “Ele sabe tirar o melhor de mim e sei que é um profissional que trabalha 24 horas pelo futebol.”
O que Torres pode dar a Villa na preparação é sua característica marcante. Outros clubes, como o Manchester United, olharam para Torres, mas permaneceram dúvidas quanto à sua mobilidade e falta de fisicalidade. Emery, no entanto, viu um progresso de bola canhoto que poderia influenciar muito o estilo de posse de bola de Villa.
“Ele atrai muitos jogadores e nos dá mais espaço”, disse o capitão John McGinn no início deste ano. “Ele é muito bom com a bola e um defensor de ponta. Ele está um passo à frente no cérebro e se adaptou muito bem à liga. Ele é um jogador de ponta e temos sorte de tê-lo.”
As opiniões de McGinn são amplamente compartilhadas por todo o clube, com Torres considerado um jogador fundamental para viabilizar o sistema de Emery. Ser canhoto naturalmente adiciona variação à construção de Villa, com sua trajetória de passe abrindo diferentes pistas e ângulos de passe.
Com a posse de bola, o Villa costuma configurar um 3-4-2-1 assimétrico, com o lateral-direito se dobrando para formar uma defesa três e a largura proporcionada pelo lateral-esquerdo e pelo lateral-direito.
Ao empurrar o lateral-esquerdo para cima, Torres, como zagueiro-esquerdo, tem mais espaço para passar ou driblar em áreas mais avançadas, conforme ilustrado abaixo neste exemplo contra o Wolves no início desta temporada.
“(Lucas) Digne está jogando em nossa estrutura e é o lateral (operando) mais avançado”, explicou Emery em entrevista coletiva no mês passado. “Isso significa que o Pau pode construir e subir mais alto no lado esquerdo. Ele é um jogador muito bom; conectando-nos com nossos meio-campistas, alas e atacantes de lá. Com o Lucas (lateral-esquerdo) podemos explorar a sua capacidade de cruzamento.”
Torres tende a ocupar as posições mais altas e mais largas entre os três zagueiros do Villa quando seu time está com a bola.
Por exemplo, quando o Wolves pretendia impedir o Villa de progredir nas áreas centrais em Setembro, o Villa poderia contornar a sua forma defensiva devido ao posicionamento do defesa-central.
Aqui, Diego Carlos passa pelos atacantes do Wolves para Torres, que largou na frente da bola.
Curiosamente, como mostrado abaixo, Torres teve uma maior parte de seus toques na metade ofensiva nesta temporada, principalmente no canal interno esquerdo (20 por cento). Isso é consequência do fato de Villa ter sido encarregado de quebrar blocos defensivos rasteiros e de Torres efetivamente trabalhar como meio-campista central, conectando-se com companheiros de equipe próximos.
Uma grande parte da posse de bola do jogador de 27 anos está no canal esquerdo e além da linha do meio-campo. Compare isso com a temporada passada, onde ele transitava por uma área mais restrita.
Torres avançando no campo significa que Digne pode manter uma posição elevada, permitindo que o ala/esquerdo número 10 do Villa – como Jacob Ramsey, por exemplo – entre. Isso cria uma forma triangular e através desses três jogadores e do meio-campista central mais próximo, sobrecarrega um lado do campo.
Consequentemente, Ramsey oferece uma faixa de passe central enquanto Digne permanece perto da linha lateral e/ou corre atrás. Isto é particularmente eficaz contra equipas que defendem num bloco médio compacto, como o West Ham.
Durante a vitória do Villa por 2 a 1 no Estádio de Londres, em agosto, observe Torres empurrando mais alto do que o tradicional lateral-direito Matty Cash, que se preparou para formar uma defesa de três com a bola.
Também não é incomum que Torres se encontre à frente dos meio-campistas do Villa, como mostra este exemplo da vitória por 3 a 2 sobre o Everton no mês passado.
No segundo tempo contra o Wolves, uma semana depois, Ian Maatsen substituiu Digne como lateral-esquerdo do Villa. A destreza de passe de Torres permite a Maatsen criar os movimentos de um extremo e, neste caso, ultrapassar a linha defensiva dos Wolves.
Entretanto, a rede de passes do Villa no empate 2-2 frente ao Ipswich Town demonstra a mudança subtil na estrutura geral de Emery.
Torres (14) atuou como lateral-esquerdo/meio-campista central invertido, em linha com Amadou Onana (24) e Youri Tielemans (8). A distância considerável entre ele e o defesa-central Diego Carlos (3) é uma manobra concertada de Emery, com o Villa a querer possuir a bola ao longo da linha defensiva e mover o Ipswich de um lado para o outro.
A influência de Torres é produto de Emery trazendo à tona seus pontos fortes e as tendências inerentes do jogador. Ele está entre os quatro por cento dos melhores defensores centrais da Europa em corridas para o terço final (1,6 por 90 minutos) e, de forma impressionante, entre os três por cento melhores em distância total de carga, que é o número total de jardas que um jogador percorre. bola para cima do campo.
Sua incisão de passe corta blocos defensivos compactos e, como Emery deseja de seus jogadores mais recuados, o espanhol é adepto de dar passes nos pés dos jogadores avançados, como mostrado abaixo contra o Fulham na temporada passada.
Esta é a chave para vários padrões de jogo coreografados de Villa. Uma rotina comum, por exemplo, é Torres encontrar Ollie Watkins, que deixou seu marcador. Isso serve como um gatilho para a formação de rotações em torno do atacante (veja outro exemplo da vitória por 3 a 1 em setembro contra o Wolves).
Ou, como uma variação do tema, a visão de Torres pode ser usada quando Villa surpreende a defesa adversária com uma corrida atrás, com destaque para o gol da vitória de Jhon Duran contra o Bayern de Munique.
Naquele triunfo europeu da semana passada, Torres viu a movimentação de Duran e acertou um passe de pé esquerdo para acompanhar a jogada do atacante colombiano. A bola em si saiu ligeiramente do chão, garantindo que o meio-campo do Bayern não conseguisse interceptar e tivesse velocidade suficiente para Duran passar em seu caminho.
“Ele (Duran) marcou um gol semelhante”, disse Emery. “No ano passado, contra o Hibernian (na pré-eliminatória da UEFA Conference League). Pau fez um passe semelhante e Duran passou para marcar.
O gráfico abaixo ilustra os passes mais comuns de Torres que percorrem 15 jardas ou mais. Seu segundo passe mais comum é a bola que sai dele mais larga e no canal esquerdo. Este é, em essência, o passe que Torres forneceu para Duran.
Quebrar a pressão inicial durante o jogo é um pré-requisito para qualquer defensor do Emery. É por isso, em parte, que o técnico do Villa tem em alta conta o graduado da academia Lamare Bogarde, que toma decisões claras e confiantes com a bola.
Torres, no entanto, estabelece o padrão de ouro e se sente confortável em driblar através da pressão para gerar ataques – exemplificado na vitória no primeiro dia sobre o West Ham…
… bem como mudanças de jogo incisivas.
Uma bola em diagonal para o lateral-direito é uma das marcas registradas de Torres. Isso tende a se materializar quando o time adversário arma armadilhas em um dos lados do campo e força Villa a se posicionar como lateral-esquerdo antes de pressionar.
Na temporada passada, Torres completou mais mudanças de jogo do que qualquer outro jogador do Villa (26). Sua habilidade de torcer os quadris e passar da esquerda para a direita é inteligentemente disfarçada e uma forma de Villa escapar da pressão (este exemplo foi tirado do jogo de pré-temporada do Villa contra o Columbus Crew em julho).
O Villa está no seu melhor quando Torres consegue afetar o jogo com a posse de bola. Ele continua confiável defensivamente e as preocupações com sua fisicalidade – razão pela qual outros clubes não o compraram antes – diminuíram em grande parte.
No entanto, é o que ele faz com a bola e como Emery a utiliza que torna este jogador esteticamente agradável e gracioso tão eficaz.
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