Um juiz de Nova Jersey suspendeu uma liminar na quarta-feira que impedia a divulgação pública de registros relacionados ao acidente fatal de agosto. 29 que matou o astro do hóquei da NHL Johnny Gaudreau e seu irmão.
No entanto, as agências federais concordaram em partilhar qualquer vídeo, chamadas para o 911 ou outros registos solicitados pelos meios de comunicação social com a família de Gaudreau para lhes dar tempo para decidirem se querem negar a sua libertação ao abrigo das leis estaduais que protegem a privacidade das vítimas de crimes.
Gaudreau, 31, e Matthew R. Gaudreau, 29, foram mortos quando foram atropelados por um suposto motorista bêbado enquanto andavam de bicicleta em uma estrada rural no condado de Salem. Sean M. Higgins, 43, de Pilesgrove Township, é acusado de duas acusações de homicídio culposo veicular em segundo grau.
Citando preocupações com a privacidade, a família de Gaudreau solicitou uma ordem judicial no mês passado impedindo a divulgação de registros relacionados ao caso. O juiz emitiu liminar impedindo a divulgação de todos os autos enquanto o assunto tramita na Justiça.
Uma audiência foi marcada para terça-feira, mas foi adiada quando um advogado da empresa de notícias Gannett pediu uma oportunidade para apresentar um pedido de intervenção.
Os advogados da família de Gaudreau entraram com uma ação no mês passado para bloquear a divulgação dos registros – incluindo ligações para o 911, imagens de vídeo do painel da polícia e câmeras corporais, fotografias, relatórios investigativos ou imagens de autópsia – depois de saberem que o condado de Salem estava se preparando para divulgar o áudio do 911. chamadas de acordo com uma solicitação da Lei de Registros Públicos Abertos da estação de TV 6abc da Filadélfia.
A Polícia do Estado de Nova Jersey também informou ao tribunal que havia recebido mais de uma dúzia de pedidos da OPRA – principalmente da mídia – para registros relacionados ao caso.
Numa videoconferência na manhã de quarta-feira, representantes da Polícia do Condado de Salem e do Estado disseram que nenhum registo seria divulgado em resposta aos pedidos da OPRA sem primeiro consultar a família Gaudreau e os seus advogados para descobrir se pretendem fornecer proteção de privacidade ao abrigo das leis nacionais.
Caberá então às agências governamentais privadas que apresentam estes pedidos negar os pedidos da imprensa ou fornecer registos editados de acordo com a lei OPRA. Os candidatos podem optar por contestar as respostas recebidas caso a caso.
O advogado da família de Gaudreau, William Lane, disse que é possível que alguns dos registos procurados pelos meios de comunicação não suscitem preocupações sobre a família.
“Meu maior medo é que a filmagem física ou a fita do 911 sejam divulgadas sem que meus clientes tenham a oportunidade de apresentar seus interesses de privacidade e suas objeções à produção do referido material”, disse Lane.
A advogada Karin M. Wood, que representa o condado de Salem, escreveu em uma carta ao júri antes da audiência de quarta-feira que a revisão das ligações para o 911 feita pelo condado revelou informações “perturbadoras e preocupantes”. Isso inclui o som de alguém tentando ajudar os irmãos Gaudreau após o acidente.
“Uma parte do áudio contém conteúdo muito perturbador enquanto um dos motoristas tenta prestar ajuda”, escreveu Wood. O distrito planeja alterar essa parte do volume se for concedida uma isenção, disse ele.
A família de Gaudreau e quem ligou para o 911 já havia expressado sua oposição à divulgação do áudio na íntegra, disse Wood.
“Os interesses da privacidade e os direitos das vítimas em relação à distribuição de áudio são fortes”, disse Wood. “No mínimo, o som precisa ser alterado quando a produção do evento for encomendada”.
Depois de ouvir vários advogados sobre o assunto, o juiz do Tribunal Superior Timothy Chell concordou em dissolver a ordem de restrição temporária. Ele disse que o sistema OPRA não foi configurado para um juiz conduzir o processo.
No entanto, o juiz disse que os pedidos da comunicação social poderão voltar a tribunal se os pedidos do indivíduo forem rejeitados.
A estrela do Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau, é destaque no jogo de 2023.Foto de arquivo AP / Chris Szagola
A morte dos irmãos Gaudreau chocou a comunidade local e o mundo internacional do hóquei e atraiu considerável atenção da mídia.
Na noite do acidente, Higgins estava dirigindo em direção ao norte na Rota 551/Pennsville-Auburn Road em Oldmans Township quando tentou ultrapassar os veículos à sua frente, disse a polícia. Ao tentar ultrapassar o SUV pelo lado direito, ele bateu em dois ciclistas que caminhavam no acostamento da estrada.
Higgins supostamente disse à polícia que bebeu “cerca de 5 a 6 cervejas antes do acidente”, de acordo com uma declaração de causa provável apresentada pela polícia estadual.
Ele também admitiu ter consumido álcool “antes e durante a condução de seu veículo” e disse que seu consumo de álcool “contribuiu para sua impaciência e direção imprudente”, disse a polícia na carta.
Higgins permanece na prisão aguardando julgamento. Ele não entrou com um apelo.
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