Gary O’Neil terá a chance de virar o Wolves.
Isso apesar dos torcedores terem voltado contra o técnico durante a embaraçosa derrota de sábado por 5 a 3 para o Brentford, um resultado que deixou o Wolves na última posição da tabela devido ao saldo de gols, após seis derrotas em sete partidas.
O desempenho levou O’Neil, não pela primeira vez, a falar sobre a perspectiva de adaptar seus planos após a mudança de verão para uma defesa de quatro homens e uma abordagem mais avançada.
Mas quais são exatamente as questões que ele precisa resolver?
Três atrás?
Graças à conferência de imprensa pós-jogo de O’Neil em Brentford, já temos uma ideia clara do que ele está pensando quando se trata da formação básica para o primeiro jogo do Wolves após a pausa internacional – uma visita do Manchester City – mas também potencialmente além.
O’Neil falou sobre a possibilidade de “revisitar” a forma que funcionou bem para sua equipe durante grande parte da temporada passada, o que levantou a questão de por que não o fez no final da janela de transferências, quando falou em não conseguir os jogadores que ele esperava para implementar um novo estilo e sistema.
Embora O’Neil sempre tenha se esforçado para apontar que as formações são fluidas, e os Wolves operaram algo como uma configuração híbrida 3-4-3-cum-4-2-3-1 durante grande parte da última campanha, eles essencialmente tiveram seus maiores sucessos ao começar com três zagueiros, Maximilian Kilman, Craig Dawson e Toti.
O problema óbvio em retornar a esse plano é que, com a saída de Kilman e Yerson Mosquera descartado para a temporada, O’Neil só tem três zagueiros centrais disponíveis: Dawson, Toti e Santi Bueno.
Bueno, na foto, com Dawson e Toti são a solução para os Lobos? (Michael Steele/Imagens Getty)
Portanto, mais uma lesão ou suspensão o deixaria precisando mudar novamente ou contratar um zagueiro improvisado – provavelmente Mario Lemina, que operou na defesa três vezes pelo Nice, ou Nelson Semedo, que o fez algumas vezes na temporada passada pelo Wolves.
Mas O’Neil atualmente não pode se dar ao luxo de se preocupar com as hipóteses. Ele precisa de resultados agora e selecionar o zagueiro extra parece ser uma opção sensata.
Isso ofereceria a Dawson e Toti, que ainda não pareciam convincentes como dupla de defesa central, alguma ajuda extra e permitiria que Semedo e Rayan Ait-Nouri mudassem para as funções de laterais, para as quais ambos são mais adequados.
É estranho que O’Neil tenha se afastado de três na defesa, visto que os Wolves não só tiveram sucesso na temporada passada, mas também foram muito divertidos de assistir.
Mas agora deve ser a hora de voltar a isso.
Soltar um pino quadrado?
Não há dúvida de que o capitão Lemina, o internacional brasileiro João Gomes e a contratação de verão André estão confortavelmente na lista dos 11 melhores jogadores do Wolves, mas as tentativas de colocar os três no mesmo time titular até agora têm se mostrado difíceis.
Todos são meio-campistas essencialmente defensivos; O André pelas áreas que atua e o Gomes e o Lemina pela forma como jogam. Portanto, embora possa haver um forte argumento para manter os três contra o City, com os campeões provavelmente dominando a posse de bola, olhando para o futuro, O’Neil pode precisar tomar uma grande decisão sobre qual deles deixar de fora.
Pode-se argumentar entre os três sobre quem deixar de fora – Lemina é o capitão e uma figura influente, mas está na pior forma atual, Gomes oferece mais energia do que os outros, mas não está jogando no seu melhor, e André impressionou. enormemente até agora, mas tem menos experiência e dinamismo do que os outros dois.
O’Neil usou Lemina em posições alternativas, seja como um jogador lateral com licença para fazer drift infield ou mesmo às vezes como número 10. Mas com tantas opções naturais de lateral ou atacante à sua disposição após a janela de transferências de verão, é cada vez mais difícil para justificar colocar uma estaca quadrada em um buraco redondo para colocar seus meio-campistas três estrelas no time.
Quem joga no ataque?
Matheus Cunha ainda não atingiu a melhor forma nesta temporada, mas ainda tem três gols marcados na Premier League e seu talento não está em questão, então o atacante brasileiro é titular sempre que está em forma. Um lugar está ocupado.
Cunha é invencível no momento (Naomi Baker/Getty Images)
E apesar de ter tido sortes mistas até agora na sua carreira na Premier League, Jorgen Strand Larsen já mostrou sinais suficientes do seu potencial com dois golos.
Portanto, se O’Neil optar por uma dupla de ataque contra o City e potencialmente além, o internacional norueguês deverá receber a aprovação para liderar a linha e trazer Cunha para o jogo.
Mas se O’Neil finalmente voltar ao sistema que funcionou na temporada passada, ele precisará de um terceiro atacante, provavelmente para atuar no flanco direito, com Cunha vagando pela esquerda e Strand Larsen liderando a linha.
Carlos Forbs chamou a atenção nos primeiros 20 minutos em Brentford, antes de sair do jogo.
Jean-Ricner Bellegarde é uma opção. Gonçalo Guedes marcou gols na Copa EFL, mas atuou mais recentemente na posição de Strand Larsen, em vez de na função anterior. Rodrigo Gomes, que impressionou na pré-temporada, espera uma chance. Enquanto isso, Hwang Hee-chan está muito fora de forma e atraindo algumas críticas dos torcedores, mas ainda possui o melhor pedigree de pontuação da equipe na Premier League, por isso não pode ser descartado.
É outro enigma que O’Neil pode ter de resolver.
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O dia em que a conversa mudou para Gary O’Neil
(Foto superior: Gary O’Neil por Naomi Baker via Getty Images)
