SALT LAKE CITY – Aparentemente, os Blackhawks precisavam de uma pré-temporada completa e um período da temporada regular para seguir em frente.
Nos primeiros 20 minutos da abertura da temporada de terça-feira contra o Utah Hockey Club, os Blackhawks se pareciam muito com a pré-temporada. Eles careciam de energia, estrutura e, principalmente, de ofensa. Os Blackhawks perderam por 2 a 0 e com apenas três chutes a gol no primeiro período.
Houve muito pânico nas redes sociais de que seria uma temporada longa, longa.
E então, os Blackhawks mostraram um pouco de vida. Foi uma mudança aqui, uma mudança ali e depois ficou mais consistente. Os Blackhawks ainda acabaram perdendo por 5-2 no jogo inaugural do Utah, com o Utah adicionando uma rede vazia e outro gol no minuto final. Mas os Blackhawks mostraram mais luta, estrutura e ataque à medida que o jogo avançava e, sem dúvida, venceram o Utah na metade final do jogo.
Os Blackhawks não querem estar no negócio da vitória moral nesta temporada, mas é algo em que podemos construir. O jogo de poder de Chicago precisa melhorar.
Vamos mergulhar mais fundo no jogo.
Onde Alex Vlasic sente que pode dar um passo em sua segunda temporada? Ele disse na manhã de terça-feira que a ofensa foi dele.
“Acho que consegui manter meu jogo defensivo como estava no ano passado”, disse Vlasic. “Fiquei muito feliz com isso e sempre há espaço para crescer nisso. Mas acho que, para mim, meu jogo ofensivo é algo que quero tentar continuar a trabalhar e melhorar, porque sinto que quanto mais completo você for como jogador, melhor.
“Acho que continuar usando minha patinação, entrando na correria, meio que criando essas oportunidades de correria. Achei que tive alguns casos no ano passado em que poderia ter feito isso. Revi alguns vídeos antes do início da temporada e tentei descobrir onde posso contribuir um pouco mais. A zona ofensiva também, acho que a linha azul tem uma mentalidade de chutar primeiro. Um pouco como Brent Burns, o quão bom ele é levar os discos para a rede e retirá-los rapidamente e quanto isso gera na frente da rede.
Poucas horas depois, Vlasic contribuiu para o gol de Nick Foligno ao acertar aquele chute na linha azul.
Vejamos o primeiro gol de Utah. Michael Kesselring, do Utah, carrega o disco pela zona neutra. Philipp Kurashev dá um golpe no disco e erra, ficando fora de posição e dando ao Utah uma entrada fácil. A partir daí, Utah tem espaço para trabalhar. Taylor Hall provavelmente precisa encerrar Dylan Guenther, mas os Blackhawks estão tentando resolver. Guenther recebe o disco e vence Petr Mrázek, que pode ter sido rastreado.
O segundo gol do Utah foi iniciado quando Craig Smith, dos Blackhawks, virou o disco enquanto tentava sair da zona ofensiva.
Finalmente, veremos o terceiro. É uma boa dica no final, mas os Blackhawks não tocaram em Utah desde o início até a entrada. Não pode ser tão fácil.
Os Blackhawks começaram a mostrar um pouco de vida no segundo período, e a segunda linha de Hall, Kurashev e Tyler Bertuzzi teve muito a ver com isso. A linha saiu rápida e agressiva no segundo tempo.
Kurashev teve especialmente alguns momentos notáveis no período, como pode ser visto abaixo.
Não foi um jogo impressionante para Connor Bedard e Teuvo Teräväinen, mas eles combinaram para o primeiro gol dos Blackhawks na temporada. Isso aconteceu momentos depois de Bedard ficar frustrado consigo mesmo por não finalizar um passe de Bertuzzi.
Bedard também tentou isso.
Uma estreia sólida
Nolan Allan parecia sólido em sua estreia na NHL. Ele teve uma mudança difícil no segundo período, onde perdeu o disco na zona ofensiva e perdeu o equilíbrio ao tentar defender na transição. Fora isso, porém, Allan não parecia deslocado.
O gerente geral do Blackhawks, Kyle Davidson, falou sobre o desenvolvimento de Allan no início do dia.
“Ele parece muito calmo lá fora”, disse Davidson. “Uma das coisas do Nolan é que ele joga um jogo calmo e sólido e continua a crescer nisso. Com seu jogo, ele joga consigo mesmo. Ele não tenta fazer muito; ele não se bate. Essa é uma grande característica para um defensor. Ele conquistou a confiança da comissão técnica e isso não é uma tarefa fácil para um jovem defensor, então ele conquistou uma vaga na escalação do Dia de Abertura e veremos o que acontecerá a partir daí.
O plano para os atacantes
Como esperado, Lukas Reichel e Andreas Athanasiou foram os arranhões saudáveis na abertura da temporada. Com Reichel, é óbvio que os Blackhawks não vão lhe dar muita rédea nesta temporada.
“Para Lukas, se ele estiver na escalação, é o trabalho dele e ele está no mercado há tempo suficiente para saber que precisa jogar bem o suficiente para manter essa posição”, disse Davidson. “Se ele não estiver na escalação, ele tem que trabalhar e chegar ao ponto em que, se surgir uma oportunidade, ele vai entrar e aproveitar. Ele está presente o suficiente para saber o que precisa fazer em qualquer situação em que se encontre, então esperamos que ele faça isso.
“Ele tem que mostrar e jogar de uma certa maneira e praticar e ter os hábitos que, se for na prática, ele mostra que merece estar na escalação, e se estiver na escalação, ele joga de uma certa maneira que esperamos que ele vou ocupar um lugar. Está nas mãos dele… quando a oportunidade surgir, ele aproveitará ao máximo.”
Richardson foi questionado se ele planejava rodar seus atacantes com 14 nesta temporada.
“Será uma questão de jogo e saúde”, disse Richardson. “Se alguém não vai ter um bom desempenho, agora temos um pouco mais de profundidade, então não teremos muito controle com todo mundo. Esses caras têm velocidade, bons jovens talentos. Se alguém não estiver atuando, esses caras serão incluídos.”
Atualizações do jogador
Davidson não teve muitas atualizações sobre Laurent Brossoit e Artyom Levshunov. Ele esperava que ambos voltassem em algum momento deste mês.
“Sempre foi Brossoit, talvez um pouco antes de Arty, e não há informações que possam mudar isso”, disse Davidson.
Transmissões CHSN
O jogo de terça-feira foi transmitido pela ESPN, dando ao Chicago Sports Network mais alguns dias até sua primeira transmissão da temporada regular. Mas no jogo de sexta-feira, ainda não há garantia de que o CHSN estará em outro lugar além de onde está agora.
Como lembrete, se você estiver no mercado, atualmente pode obter CHSN over-the-air com uma antena digital e por meio de serviços de passagem na DirecTV, DirecTV stream, U-verse e Astound.
Nada é definitivo ainda. Se você tem esperança de que o CHSN esteja no YouTube TV, é improvável que isso aconteça. O YouTube TV não parece estar interessado em adicionar redes esportivas regionais.
É provável que CHSN esteja na Comcast. Só não está claro se isso acontecerá na noite de sexta-feira. Os dois lados estão negociando e devem continuar as negociações esta semana.
Isso é algo que acompanharemos durante toda a semana. A CHSN precisa saber que sexta-feira é um prazo importante.
(Foto de Josh Doan, de Utah, patinando contra Philipp Kurashev, de Chicago: Rob Gray / Imagn Images)
