O quarterback do New York Jets, Aaron Rodgers, classificou a demissão do técnico Robert Saleh na terça-feira como um lembrete de que a NFL é um “negócio difícil”, mas insistiu que não teve qualquer palavra a dizer na decisão da franquia.
“Ressinto-me de qualquer uma dessas acusações porque são evidentemente falsas”, disse Rodgers na quarta-feira durante sua aparição semanal no “The Pat McAfee Show”.
Pouco depois da demissão de Saleh, especulações de que Rodgers pediu a mudança circularam amplamente nas redes sociais. Essas teorias foram amplificadas com a notícia de que Rodgers conversou com o proprietário dos Jets, Woody Johnson, antes da demissão de Saleh.
“Eu conversei com Woody”, disse Rodgers. “Ele me ligou na segunda-feira à noite. Tivemos uma breve conversa. Ele apenas me perguntou como eu estava… conversamos sobre o jogo, como fiquei decepcionado com meu desempenho e como vamos mudar isso e desligamos. Woody não tem obrigação de me informar quais são seus planos.”
A decisão de demitir Saleh veio com o New York começando por 2 a 3 nesta temporada, incluindo derrotas para o Denver Broncos em casa e para o Minnesota Vikings em Londres nas últimas duas semanas. Saleh, que estava em sua quarta temporada como técnico, tinha um recorde de 20-36, sem temporadas de vitórias ou jogos nos playoffs. Na terça-feira, os Jets nomearam o coordenador defensivo Jeff Ulbrich como técnico interino do time até o final da temporada.
Johnson disse aos repórteres na terça-feira que a decisão de demitir Saleh foi “minha decisão e somente minha”. Johnson disse que conversou com Rodgers na segunda-feira após a derrota do time para o Minnesota Vikings, mas o tema da demissão de Saleh não foi discutido especificamente.
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Especulações sobre a tensão no relacionamento Rodgers-Saleh surgiram nas últimas semanas, embora ambos negassem publicamente qualquer problema. Os dois deram um “abraço” lateral na semana 3, perto do final da vitória sobre o New England Patriots, mas minimizaram a interação pós-jogo. Após a derrota dos Jets na semana 4 para o Denver Broncos, Rodgers e Saleh expressaram pensamentos diferentes sobre o uso da cadência (as palavras que os quarterbacks dizem na linha de scrimmage antes do snap da bola), que Rodgers vê como uma arma para manter a defesa em seus calcanhares, enquanto Saleh sentiu que isso foi a causa de inúmeras penalidades ofensivas no jogo.
Rodgers, que completa 41 anos em dezembro, é o quarterback mais velho da liga e teve um início de temporada de 2024 de altos e baixos. Ele lançou 1.093 jardas, sete touchdowns e quatro interceptações. Três dessas interceptações ocorreram na derrota de domingo por 23 a 17 para os invictos Vikings.
O ataque dos Jets ocupa o 27º lugar em jardas por jogo (286,6) e o 25º em pontos por jogo (18,6) sob o comando do coordenador ofensivo Nathaniel Hackett, que foi o OC por duas das quatro temporadas de MVP de Rodgers em Green Bay (em 2020 e 2021). O veterano sinalizador foi firme em seu apoio a Hackett e na crença de que o ataque seguiria o caminho certo.
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Rodgers disse que algo precisa mudar para os Jets.
“Algumas coisas precisariam mudar, independentemente do que aconteceu com Robert”, disse ele.
O retorno de Rodgers de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida em apenas quatro jogadas na temporada regular de 2023 estabeleceu as expectativas em um alto nível, mas ele acabou jogando apenas seis partidas por Saleh em duas temporadas. Agora, Ulbrich assumirá o comando antes do confronto da AFC East na noite de segunda-feira com o Buffalo. Os Jets estão a apenas um jogo dos Bills, que também perderam dois jogos consecutivos.
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(Foto: Naomi Baker/Getty Images)
