Na quinta-feira, os filipinos Azkals retornam oficialmente ao cenário internacional, ainda que com uma roupagem diferente, disputando duas partidas do torneio de abertura do Campeonato Asiático de 7s, em Elmina, na Malásia.
A lenda da seleção nacional, Stephan Schrock, liderará os Azkals na busca pelo título na EV Arena, onde jogará contra Hong Kong às 18h e receberá a Malásia às 22h.
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Schrock e os Azkals estão no Grupo B, que também inclui a Índia, com quem as Filipinas fecharão a fase de classificação na sexta-feira.
O Japão, que venceu a etapa inaugural na cidade de Taguig no ano passado, está no Grupo A com Brunei, Cingapura e Vietnã.
Nenhuma equipe será eliminada após a fase inicial, portanto os Azkals terão que vencer o máximo de jogos possíveis para ter um elenco melhor nas quartas de final.
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Salto menor
O torneio é disputado no formato de 7 jogadores, o que significa que cada equipe colocará sete jogadores em campo em um campo menor em comparação com uma partida de futebol padrão.
Este será o primeiro torneio da nova encarnação do Azkali, antigo apelido da seleção masculina quando Dan Palami era o técnico da equipe.
A Federação Filipina de Futebol, que está sob nova gestão, decidiu no início deste ano deixar de usar o apelido Azkals.