Xavier McKinney começou a temporada sabendo que seria um dos melhores reservas da liga. O Green Bay Packers provavelmente também acertou, já que lhe deram um contrato de quatro anos no valor de US$ 68 milhões como agente livre nesta entressafra.
McKinney sabia do que era capaz, mas cinco interceptações em cinco jogos? Após a vitória do Green Bay por 24 a 19 sobre o Los Angeles Rams, perguntaram ao astro safety se ele pensaria que alguém estava louco se lhe contassem como sua temporada começou do ponto de vista da interceptação.
“NÃO. “Eu não pensaria que você fosse louco”, disse McKinney Matt Schneidman do Atlético. “Entrei na temporada – tenho uma missão que não terminará até jogarmos a última partida. Tudo o que não consegui antes, é para isso que venho aqui.”
McKinney pode não estar surpreso com seu desempenho até agora em 2024, mas até o técnico Matt LaFleur pareceu um pouco chocado.
– Não quero azarar. É diferente de tudo que eu já vi”, disse LaFleur. “O cara simplesmente tem talento para o futebol e ótimas habilidades com a bola. Ele é muito instintivo e inteligente, o que lhe permite antecipar, fazer jogadas, e então geralmente conseguem realizá-las.
As cinco interceptações falam por si, mas a história realmente mostra o forte início de McKinney com os Packers.
Ele é o primeiro jogador desde 1970 a registrar uma interceptação nos primeiros cinco jogos pelo time. Ele também empatou na mais longa seqüência de interceptações na história dos Packers com um cavalheiro chamado Irv Comp. Em 1943, Comp coletou cinco consecutivas.
“Cara, é inacreditável”, disse o cornerback Eric Stokes. “Cinco escolhas, cinco jogos. Acho que nunca ouvi falar disso. Essa é a coisa do Madden com a qual eu lido. É inacreditável.”
“Estar lá com ele é como assistir à grandeza”, disse o segurança novato Evan Williams.
McKinney foi incrível – uma virada de jogo completa. Mas o que deve ser assustador para os futuros adversários do Green Bay é o fato de que ele ainda quer melhorar ainda mais.
De acordo com a Associated Pressdisse que sua meta de roubos de bola na pré-temporada nesta temporada era sete. Atualmente seu ritmo é 17.
“Ainda não cheguei lá. Temos uma longa temporada. “Não vou sentar aqui e comemorar minhas escolhas porque sei que isso pode significar algo mais”, disse ele. “Eu deixei cair um hoje. Voltarei ao trabalho e continuarei trabalhando em meu ofício e tentarei conseguir mais deles.”
