CLEVELAND – Era para cair na terra. Em vez disso, ele pousou nos assentos a 423 pés da base.
Emmanuel Clase não tinha a capa para o Jogo 2. Ele também não tinha o comando típico.
Aqueles dias em que os super-heróis perdem seus superpoderes são um pouco perturbadores para o resto de nós. Clase desistir de qualquer home run é um momento recorde. Desistir de um home run de três corridas para Kerry Carpenter, do Detroit, na nona entrada de um jogo sem gols parece uma probabilidade maior do que os Tigers enfrentaram para chegar aqui.
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Clase permitiu cinco corridas ganhas durante toda a temporada.
Ele desistiu de três em um arremesso no nono na segunda-feira.
Esta foi uma das temporadas mais dominantes para qualquer apaziguador na história do jogo. Mas se alguma vez houve um debate sobre quem merece o prêmio Cy Young da Liga Americana este ano (não há), o desempenho estridente e impressionante de Tarik Skubal para derrotar os Guardiões na estrada no Jogo 2 deveria resolver o assunto.
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Skubal liderou a Liga Americana em vitórias, ERA e eliminações. Então ele gritou, pisoteou e empurrou os Tigers estão de volta a esta série com sete entradas brilhantes de shutout na vitória do Detroit por 3-0.
Cleveland precisava que Clase conseguisse quatro eliminações na oitava e nona entradas. Ele conseguiu três.
Skubal não permitiu uma corrida em 13 entradas da pós-temporada em duas partidas. Ele é de longe o melhor titular da Liga Americana, e se os Guardians não vencerem os dois jogos em Detroit esta semana para encerrar esta série, The Reaper os espera novamente em um possível jogo de encerramento aqui no próximo fim de semana.
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Clase tem sido um tipo de dominante que raramente vemos em um apaziguador e ele fez isso aumentando o uso do cortador. Ele pode lançar dois ou até três dias seguidos porque busca eficiência em vez de eliminações. Ele mantém a contagem de arremessos baixa e o braço fresco, apesar de tantas aparições.
Quando ele está certo, é incrivelmente difícil colocar seu cortador em ação com qualquer chance real de sucesso. Embora ele estivesse normalmente em torno de uma proporção de cortador para controle deslizante de 2 para 1 nos últimos anos, ele aumentou este ano para cerca de 4 para 1.
Tudo isso torna mais surpreendente o fato de ele ter lançado para Carpenter três controles deslizantes consecutivos na nona entrada. O último pousou nos assentos do campo direito.
O cortador de Clase é tão bom que ele não precisa de mais nada. Mas seu comando na noite de segunda-feira falhou em ambos os arremessos. Ele não permitia um home run em um controle deslizante desde 2022, na Idade da Pedra, quando o beisebol não tinha relógio de arremesso. Ele disse que estava tentando jogar o último no chão para fazer Carpenter persegui-lo. Funcionou alguns rebatedores antes, quando Spencer Torkelson perseguiu o controle deslizante de Clase na terra para o terceiro golpe. Desta vez, Clase não só errou a terra, como também a jogou por cima do meio da base contra um dos poucos rebatedores do Tigers capaz de realmente punir erros.
“Ele pode mudar o placar”, disse o técnico do Tigers, AJ Hinch. “Ele pode mudar o jogo. Ele faz isso uma e outra vez.”
Antes do home run de Carpenter, Jake Rogers escolheu um cortador que Clase também deixou sobre a base e o arremesso antes do home run para Carpenter pegar ainda mais da base; Carpenter simplesmente não percebeu.
“Perdi alguns arremessos”, disse Clase por meio de um intérprete.
Tirar Skubal de um jogo empatado – embora sem gols – pareceu uma pequena vitória e um jogo que os Guardiões deveriam vencer. Assim que se tornar um jogo bullpen, os Guardiões sempre terão vantagem. O fato de não ter funcionado desta vez configura dois grandes jogos em Detroit.
O técnico do Guardians, Stephen Vogt, seguiu o mesmo plano nos jogos 1 e 2. Não é provável que mude nos jogos 3 e 4. Ele conseguiu 4 2/3 entradas de shutout fantásticas de Matthew Boyd na segunda-feira – o mesmo número de eliminações que Tanner Bibee registrou em Jogo 1 – antes de libertar Cade Smith, Tim Herrin, Hunter Gaddis e Clase.
Chegar ao bullpen o mais rápido possível continua sendo o melhor caminho de Cleveland para o sucesso na pós-temporada. Simplesmente não funcionou desta vez.
“Ele tem sido quase perfeito”, disse Vogt sobre Clase. “Ele também é humano.”
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(Foto: Jason Miller/Getty Images)
