O ex-meio-campista do Barcelona e da Espanha, Andres Iniesta, anunciou sua aposentadoria do futebol profissional.
O jogador de 40 anos confirmou sua decisão de encerrar sua ilustre carreira de jogador em um evento repleto de estrelas em Barcelona, na terça-feira.
Iniesta ingressou no Barça aos 12 anos em 1996 e fez 674 partidas pelo clube pela primeira vez, ajudando-o a conquistar nove títulos da La Liga e quatro troféus da Liga dos Campeões.
“Nunca pensei que este dia chegaria”, disse Iniesta a amigos, familiares e ex-companheiros que estiveram presentes para prestar homenagem ao ex-craque. “Todas essas lágrimas que derramamos nestes dias são lágrimas de emoção e orgulho.
“Não são lágrimas de tristeza, são lágrimas daquele menino de Fuentealbilla, que tinha o sonho de ser jogador de futebol e eu consegui, nós conseguimos.
“Depois de muito trabalho e sacrifício e nunca desistir. Esses valores foram essenciais na minha vida e é por isso que hoje sinto muito orgulho de toda essa jornada.
“Vivi as melhores coisas que podem ser vividas a nível humano e profissional.”
Iniesta deixou o Barcelona em 2018 e ingressou no time japonês Vissel Kobe, onde teve um impacto significativo na J-League antes de anunciar sua saída em 2023.
No ano passado, Iniesta concordou mutuamente em deixar o Vissel Kobe após cinco temporadas no clube, onde conquistou o título da J1 League, da Copa do Imperador e da Supercopa do Japão.
Ele assinou um contrato de um ano com o Emirates, clube da UAE Pro League, em agosto de 2023, mas desempenhou um papel limitado quando o time foi rebaixado da primeira divisão.
Iniesta foi internacional 131 vezes pela Espanha depois de se estrear na selecção principal em 2006 e disputou quatro Campeonatos do Mundo e três Campeonatos da Europa.
Ele fez parte da seleção espanhola de 2010 que venceu a Copa do Mundo na África do Sul, marcando o gol da vitória sobre a Holanda na final de 2010. Ele também ganhou dois Campeonatos Europeus com La Roja em 2008 e 2012.
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Andrés Iniesta anunciou sua aposentadoria do futebol profissional em um evento glamoroso com uma longa lista de participantes de alto nível que celebrou a carreira de um dos melhores jogadores que já agraciou o esporte.
O próprio Iniesta liderou o evento, ocupando o centro do palco e guiando todos através de um filme de homenagem que funcionou como uma emocionante viagem ao passado.
O vídeo incluía mensagens de vários rostos famosos, incluindo Pep Guardiola, Luis Enrique e Louis Van Gaal.
O presidente Joan Laporta liderou as homenagens ao Barça, que também contaram com o apoio do diretor esportivo Deco e do novo técnico Hansi Flick.
Também esteve presente o ex-técnico, lenda do clube e parceiro indiscutível de Iniesta no futebol, Xavi Hernandez. A tensão entre a hierarquia de Xavi e do Barça ainda está presente hoje, mas eles conseguiram deixar suas diferenças de lado pelo bem de Iniesta.
O antigo companheiro de equipa de Iniesta, Gerard Piqué, também esteve presente e juntou-se a vários jogadores actuais da equipa principal, incluindo Ronald Araujo, Gavi, Dani Olmo e Ansu Fati.
A multidão reunida ouviu em primeira mão como Iniesta planeja começar a fazer suas insígnias de treinador na esperança de um dia se tornar técnico. Ele ainda não sabe se acabará se tornando um, mas uma coisa que Iniesta tem bem claro é que deseja retornar ao Barcelona em algum momento.
“Voltarei, ou pelo menos gostaria”, disse ele. “Acho que todos aqueles que estiveram tanto no clube e que o Barcelona é tão fundamental nas suas vidas, de uma forma ou de outra tentarão sempre estar perto do clube.
“Sempre que sentir que posso agregar algum valor e que este é o momento certo para me juntar e ajudar, estarei lá se o clube me quiser.”
(Jamie McDonald/Imagens Getty)
