Durante a última década, Kassem Istanbouli assumiu a tarefa de restaurar cinemas abandonados e transformá-los em centros culturais para comunidades marginalizadas no Líbano.
O artista, ator e cineasta, trabalhando sob a égide da ONG Tiro Art Association (TAA) e do seu grupo afiliado de Teatro Istanbuli, foi pioneiro na renovação de cinemas em Trípoli, Norte do Líbano, Beirute e Sul do Líbano. Tiro e Nabatié.
No meio da escalada da guerra entre Israel e o grupo armado Hezbollah, apoiado pelo Irão, estas salas de cinema estão mais uma vez a ser utilizadas como abrigos para pessoas deslocadas do sul do Líbano e da capital Beirute pela acção militar israelita.
O ACNUR, a agência da ONU para os refugiados, estima que 1,2 milhões de pessoas fugiram das suas casas no Líbano desde que Israel intensificou a sua campanha de bombardeamentos contra líderes do Hezbollah e depósitos de armas, em 23 de Setembro.
Localizado no Empire Cinema, um dos cinemas mais antigos do Líbano, datado de 1932, o centro cultural de Trípoli acolhe atualmente mais de 40 pessoas que ficaram desabrigadas devido à operação militar.
“Temos muitas famílias do sul e membros da nossa associação em Tiro. Em declarações ao Deadline, Istanbouli disse que além de ser um espaço seguro para a arte, é agora também um espaço seguro para as pessoas durante a guerra.
“Somos um espaço para a humanidade, para as pessoas. Acolhemos pessoas libanesas, palestinas e sírias. “Temos até gente da França morando conosco aqui no cinema.”
Istambul compartilha fotos por e-mail mostrando o local com 780 lugares cheio de sacos de dormir e pertences pessoais. Ele e sua equipe estão tentando continuar oferecendo oficinas de arte e teatro para novos residentes e moradores locais.
“Eles dormem no palco e usam o local como casa. Nós os hospedamos, levamos comida e tentamos continuar nossas atividades. “A cultura é uma forma de resistência e uma forma de lidar com os problemas que vivemos no Líbano”, disse ele.
Inaugurado pela TAA em 2022, depois de permanecer vazio por décadas, o centro de Trípoli conta com uma tela de cinema em funcionamento, biblioteca e cafeteria.
A sua missão fundadora era ser um local de diálogo, com um programa de eventos ao vivo que abrangem teatro, dança e música, bem como oficinas de educação artística destinadas a criar oportunidades de emprego para os jovens.
Istanbouli fundou a TAA em 2014 como uma ONG baseada em voluntários e conseguiu obter apoio de várias agências da ONU e de doadores baseados na Europa ao longo dos anos. As instalações e reformas do TAA são realizadas como projetos de base que visam conectar diferentes elementos de suas comunidades.
Kassem Istanbouli (6º a partir da esquerda) com voluntários em frente ao Teatro Nacional Libanês em Tiro
Associação de Arte Tiro
Localizado no antigo Star Cinema e abandonado durante 30 anos até à reabertura em 2016, o centro de Nabatieh está actualmente fechado depois de o exército israelita ter ordenado a evacuação da cidade e das aldeias vizinhas antes dos ataques de mísseis contra o Hezbollah e os seus locais terrestres em curso. operação.
A cidade de cerca de 40 mil habitantes está localizada a apenas 20 quilómetros da fronteira israelita e de cidades como Kiryat Shmona, que está vazia desde outubro de 2023 devido aos ataques de mísseis do Hezbollah.
Algumas pessoas também vivem na cidade costeira de Tiro, o carro-chefe da organização, que foi inaugurado em 2019 como Teatro Nacional Libanês em resposta à falta de um teatro nacional no Líbano.
Está localizado no histórico Cinema Rivoli, inaugurado em 1952. Durante o apogeu do Líbano na década de 1960, quando ainda era um destino do jet set, estrelas francesas como Jean Marais e Brigitte Bardot assistiam a exibições aqui baseadas no folclore local.
O local, que se tornou um centro cultural da cidade desde a sua reabertura, organiza diversos eventos artísticos e culturais e até poucos dias continuava a receber oficinas para crianças do bairro.
Selana Al-Samra participa de workshop no Teatro Nacional Libanês.
Associação de Arte Tiro
Istanbouli diz que a morte de uma participante regular, Selana Al-Samra, juntamente com oito membros da sua família, quando uma bomba atingiu a sua casa no bairro de Kharab, no centro de Tiro, criou uma tragédia na sua comunidade.
“Outro dia ele estava em uma de nossas oficinas e fez seu último desenho. “É muito triste, toda a família morreu, exceto a minha irmã”, disse Istanbouli, partilhando uma fotografia da jovem segurando orgulhosamente o seu trabalho.
Tiro é agora uma cidade fantasma; A maior parte da sua população de cerca de 135 mil habitantes fugiu com medo de ser morta nos ataques israelitas, mas algumas pessoas permaneceram e o cinema, por um lado, acolhe um punhado de famílias deslocadas e, por outro, tem uma estrutura subdesenvolvida. oficinas de arte.
Israel afirmou que os seus ataques a Tiro tiveram como alvo combatentes do Hezbollah e instalações de armazenamento de armas, mas houve relatos de que civis não afiliados ao grupo armado também estiveram envolvidos na violência.
As hostilidades de baixo nível entre Israel e o Hezbollah ao longo da fronteira israelo-libanesa têm estado a ferver há mais de duas décadas, mas as tensões aumentaram após os ataques terroristas do Hamas no sul de Israel, em 7 de Outubro.
O Hezbollah começou a disparar foguetes guiados e projéteis de artilharia contra o norte de Israel em 8 de outubro, numa operação que disse ser em solidariedade ao Hamas, fazendo com que 60 mil israelenses fugissem de suas casas.
Antes da violência explodir, a TAA e o Teatro Istanbuli transportavam crianças de aldeias e cidades no sul do Líbano para participarem em workshops no Teatro Nacional Libanês em Tiro.
“Organizávamos oficinas de marionetes, artesanato, contação de histórias, teatro e fotografia. “Não podemos usar o ônibus neste momento, não podemos nos deslocar, mas continuamos nossas atividades com as pessoas que se abrigaram conosco”.
