Caleb Williams contou uma história sobre o treino durante sua entrevista coletiva após a derrota do Chicago Bears por 36 a 10 sobre o Carolina Panthers no domingo.
Ao contrário dos dias sob o comando do técnico Marc Trestman, quando todos os treinos eram considerados bons, o ataque dos Bears teve um dia ruim na semana passada no Halas Hall. Williams e os outros líderes do ataque não gostaram.
“No dia seguinte, os líderes se encontraram saindo do campo para o lado ofensivo e disseram que precisávamos melhorar amanhã”, disse Williams. “Voltamos no dia seguinte, presos e focados e obviamente entendendo a situação e apenas pressionando uns aos outros para o dia seguinte, e isso levou ao jogo.”
Isso levou à derrota dos Panteras, um jogo decisivo para o receiver DJ Moore e mais sinais de progresso para Williams em sua temporada de estreia.
É aqui que começa a coluna de conclusões desta semana.
1. Os Bears venceram um time ruim dos Panteras… mas e daí?
Ao superar Carolina, os Bears fizeram o que todos os bons times deveriam fazer contra um adversário inferior. Isso não significa que os Bears irão ao Super Bowl ou que Williams agora é um candidato a MVP.
Isso significa que os Bears e Williams estão melhorando. Isso significa que os Bears não minimizaram a concorrência. Os Bears não lutaram para ganhar jardas e primeiras descidas. Em vez disso, Williams e companhia moveram a bola à vontade.
Os Bears pareciam e jogavam como o melhor time. Isso deve ser apreciado, especialmente no início da temporada, quando um quarterback novato está começando. Foi bom que Williams não tenha lutado contra a defesa dos Panteras, uma das piores da liga. Seu sucesso deve ser abraçado.
Uma vitória feia – ou pior: uma derrota – teria produzido diferentes histórias e problemas para dissecar esta semana. Basta olhar para a NFL. O San Francisco 49ers era favorito de sete pontos em casa contra o Arizona Cardinals – e perdeu por 24-23. O Seattle Seahawks também era favorito de sete pontos em casa contra o New York Giants – e perdeu por 29-20.
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2. O plano dos Bears para Caleb Williams está começando a dar frutos contra a blitz.
Em 29 de julho, Williams foi questionado durante o campo de treinamento sobre qual aspecto de seu jogo parecia mais distante de onde ele queria estar na semana 1. Ele fez uma pausa para pensar em sua resposta.
“Eu diria que estou trabalhando em meus looks blitz”, respondeu Williams. “Minha blitz e cobertura parecem e sentem o guarda-chuva da defesa e sentem isso para ajustar a proteção, para ajustar se é uma corrida, virar a corrida, virar a corrida para ele, virar a proteção, chegar a um jogo rápido, chegar a uma verificação de cobertura 0. Independentemente de como a estrutura funcione, (está) apenas progredindo.”
A defesa do Bears atacou Williams agressivamente durante todo o acampamento. Isso foi intencional. Foi proposital. Os Bears previram corretamente que seus oponentes fariam o mesmo. Todo novato é atacado dessa forma.
Mas Williams agora está vencendo as blitzes. Ele está vendo eles e tirando a bola. De acordo com o Pro Football Focus, Williams tem 17 de 19 para 200 jardas de passe e dois touchdowns contra o blitz nos últimos dois jogos contra o Los Angeles Rams e Panthers.
Isso é crescimento. Seus companheiros sabem disso. E você pode ver isso acontecer ao vivo enquanto ele assume o comando da linha de scrimmage antes do snap.
“Ele fez um bom trabalho sendo paciente consigo mesmo em certo aspecto, mas também tendo aquele fogo onde ele sente um pouco o calor, onde ele sabe que precisa melhorar em certas coisas”, disse o tight end Cole Kmet após o jogo no vestiário dos Bears. “E havia coisas (contra os Panteras) nas quais todos nós, coletivamente, poderíamos ser melhores. Mas seu domínio do ataque está crescendo a cada semana, muito mais rápido do que eu imaginava até agora.”
A parceria entre o coordenador ofensivo do Bears, Shane Waldron, e o quarterback Caleb Williams ainda está em desenvolvimento, mas os resultados recentes têm sido promissores. (Michael Reaves/Getty Images)
3. Se você vai culpar Shane Waldron por suas jogadas ruins nos primeiros quatro jogos, então ele merece alguns elogios quando seu ataque totaliza 424 jardas.
Domingo foi o melhor jogo de Waldron como titular da Williams nesta temporada. Ajudou a enfrentar a defesa dos Panteras. Mas, semana após semana, Waldron faz correções que podem ser consideradas melhorias, desde o tempo de jogo de Kmet até a presença do pivô Doug Kramer na linha do gol e a construção de um jogo de corrida funcional com D’Andre Swift.
Contra os Panteras, Moore estava em movimento e produzindo jogadas explosivas. Moore teve cinco recepções para 105 jardas e dois touchdowns. E ele teria mais jardas se não tivesse feito um arremesso de terceira descida de Williams no quarto período.
“Cara, sou um lixo por isso”, disse Moore, sorrindo. “Grande lixo para isso. Eu tinha algumas estatísticas muito boas, mas poderia ter sido ainda melhor se eu não tivesse deixado a bola cair. Acho que estava me adiantando. … Foi por isso que deixei cair.”
As melhorias de Williams coincidiram com as de Waldron como jogador. Ele nunca será perfeito. Nenhum chamador de jogo é. Sua quarta e curta jogada com Roschon Johnson como zagueiro para carregar foi um fracasso. Mas os críticos de Waldron também deveriam reconhecer o sucesso recente dos Bears. O ataque foi melhor porque Waldron foi melhor.
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A conexão Caleb Williams-DJ Moore clica, mostrando o que pode ser o ataque dos Bears
4. Caleb Williams passou em seu primeiro teste com vento no Soldier Field.
Ele disse que percebeu que o vento seria um fator em seu primeiro lance do jogo: uma velocidade para o wide receiver Keenan Allen que quase foi interceptado.
“Keenan fez um bom trabalho ao colocar a mão no caminho e rebatê-la porque acabou ficando atrás dele”, disse Williams.
Ele então deu crédito a Kmet por se ajustar a um arremesso que se transformou em um ganho de 25 jardas pela linha lateral direita no minuto final do primeiro tempo. Um lançamento melhor poderia ter resultado em mais jardas e potencialmente em um touchdown. Mas o vento mudou a trajetória da bola.
“Ele fez uma ótima captura”, disse Williams. “O vento meio que pegou a ponta e balançou sobre ele. Grande concentração dele. A esquina ou níquel no caminho que tínhamos para ir ao apartamento. Vi isso acontecer e tentei colocar um pouco mais ali porque era um lance um pouco mais longo, principalmente daquele lado. O vento, eu acho, meio que sopra e empurra a bola e Cole fez um ótimo trabalho ao pegá-la.
Seu próximo lance foi perfeito, no entanto.
Com o vento nas costas, Williams acertou Moore para um touchdown de 30 jardas na end zone.
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E em seu quinto jogo, Caleb Williams e o ataque dos Bears apareceram
5. A melhor parte do sucesso inicial da defesa do Bears é que toda semana parece haver um novo jogador fazendo uma jogada revolucionária.
Esta semana, foram o safety Kevin Byard e o linebacker Tremaine Edmunds. Byard fez uma interceptação em mergulho em uma bola profunda derrubada pelo quarterback Andy Dalton, enquanto Edmunds forçou seu primeiro fumble nesta temporada.
“Os caras ganharam sacos, volumes de negócios em todas as variedades”, disse Byard. “A única que faltou foi o sack-fumble. Foi um dia emocionante. Mas é assim que deveria ser. Esse é o padrão com o qual jogamos e é assim que queremos jogar cada jogo.”
Os Bears precisarão de um grande jogo de Byard em Londres contra o Jacksonville Jaguars. Segurança Jaquan Brisker não viajou para o exterior depois de ser diagnosticado com uma concussão. Ele relatou ter sintomas após a vitória de domingo. Brisker pode voltar à equipe se passar pelos protocolos.
Byard se encaixou imediatamente na defesa do Bears. É cedo, mas ele parece ser outra contratação sólida de agente livre do gerente geral Ryan Poles na defesa, juntando-se a Edmunds, ao linebacker TJ Edwards e ao nose tackle Andrew Billings.
(Foto superior: Michael Reaves / Getty Images)
