A inação do governo na construção de uma estação elevatória é um dos motivos pelos quais uma área de 520 hectares da metrópole ficou submersa por quase 24 horas naquele dia.
As estações de bombeamento ainda a serem construídas fazem parte da primeira fase do Projeto de Gestão de Inundações da Região Metropolitana de Manila (MMFMP) no âmbito do Plano Diretor mais amplo de Gestão de Inundações da Região Metropolitana de Manila, que o governo aprovou em 2012, três anos depois de Ondoy.
O financiamento só foi garantido em 2017, com conclusão prevista para este ano.
Contudo, passados sete anos, nenhuma das 20 novas estações de bombagem planeadas tinha sido construída e as renovações só tinham sido concluídas em quatro das 36 estações existentes.
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Taxa de engajamento
Os desafios de subfinanciamento e de aquisição levaram a atrasos nos custos económicos e sociais.
Financiado pelo Banco Mundial e pelo Banco Asiático de Investimento em Infraestruturas (AIIB), sediado na China, que contribuíram cada um com 207,6 milhões de dólares (mais 84,79 milhões de dólares adicionais em capital governamental),
o contrato de empréstimo do projeto inclui uma taxa de compromisso anual de 0,25% sobre a parte não utilizada do empréstimo.
Em 2023, os auditores estaduais relataram que o governo já havia pago pelo menos P27 milhões nessas taxas.
O deputado de Manila Rolando Valeriano, presidente do comitê da Câmara dos Representantes para o desenvolvimento da região metropolitana de Manila, disse ao Inquirer que planeja convocar um painel em breve para acelerar o projeto.
A maior parte do projecto decorreu apenas em papel e conversações, e não foi iniciada nenhuma construção no local do investimento”, lamentou.
À medida que a crise climática piora, estas falhas continuam a deixar as comunidades vulneráveis a catástrofes naturais, afirma a antropóloga de catástrofes Pamela Cahilig. Como a devastação de Carina se assemelhava à de Ondoy, ela enfatizou a necessidade urgente de “melhores medidas de preparação e mitigação de desastres a longo prazo”.
Desafios
O projeto MMFMP1 consiste em três etapas: modernização e construção de estações elevatórias, melhoria da infraestrutura de drenagem e fortalecimento da gestão de resíduos sólidos. A DPWH é responsável pela construção e reforma de estações elevatórias e sistemas de drenagem antes de entregá-los ao MMDA para manutenção e operação. O MMDA também trata da gestão de resíduos sólidos.
Acredite ou não, aproximadamente 13.100 hectares de áreas baixas da região metropolitana de Manila são, em sua maioria, protegidas por estações de bombeamento localizadas perto de rios que retêm o excesso de água de áreas povoadas e a bombeiam para bacias maiores, como a Baía de Manila e a Laguna de Bay.
O diretor de controle de enchentes do MMDA, Baltazar Melgar, disse que o projeto visa solucionar falhas críticas nos sistemas de gestão de enchentes. Muitas das estações de bombeamento e sistemas de drenagem atuais foram construídos na década de 1970 e não conseguem lidar com condições climáticas extremas como as de Ondoy, consideradas pelos meteorologistas como uma enchente que ocorre uma vez a cada século.
A Fase I, que inclui a renovação de 36 estações elevatórias e a construção de 20 novas estações elevatórias, está prevista para ser concluída até Novembro deste ano, de acordo com o acordo de empréstimo assinado pelo Ministério das Finanças, Banco Mundial e BAII em Dezembro de 2017.
Depois de concluído, a expectativa é amenizar enchentes em uma área de 4,9 mil hectares, que afetarão 1,7 milhão de habitantes da metrópole.
Os documentos de licitação obtidos pelo Inquirer mostram que das 20 novas estações de bombeamento propostas, quatro (Roxas I e II, Tatalon e Dona Imelda ao longo do rio San Juan) não foram licitadas até abril deste ano.
16 deles, a maioria dos quais seriam construídos na cidade de Quezon, foram descontinuados na Fase 1 devido a problemas de direito de passagem (ROW), disse Lydia Aguilar, engenheira do projeto.
Entretanto, de acordo com os relatórios de progresso do DPWH e do MMDA, em Agosto de 2024, apenas as estações de bombagem de Balutan, Vitas, Labasan e Paco, das 36 visadas, foram totalmente modernizadas.
Outros treze estão em reabilitação e seis – em julho deste ano – ainda estão em fase de adjudicação de projetos.
Aguilar disse que concluir o projeto foi “um desafio após o outro”.
O maior problema, ao que parece, era que o projecto era consistentemente subfinanciado pelo governo, disse o subsecretário de Obras Públicas, Emil Sadain.
Escassez de recursos financeiros
Dado que o MMFMP1 é um Projecto de Assistência Estrangeira (FAP), o governo também deve atribuir um orçamento para o mesmo, especialmente para elementos não cobertos por um empréstimo estrangeiro, tais como aquisições prioritárias.
No entanto, uma análise dos pedidos e aprovações orçamentais para o MMFMP1 mostrou que, a partir de 2021, o Congresso está a atribuir apenas uma fração do orçamento solicitado pelo DPWH. Estas deficiências de financiamento, disse Sadain, “representam incerteza na implementação”.
Para compensar estas deficiências, o DPWH procurou aumentar o orçamento todos os anos. No entanto, em 2024 não recebeu nenhum financiamento do FAP, incluindo o MMFMP1.
Isto forçou o DPWH a utilizar fundos não programados que muitas vezes registam atrasos nas despesas.
“Devido a restrições de financiamento, haveria de facto atrasos. Na verdade, pressionámos fortemente o Congresso e até mesmo o Gabinete do Presidente para garantir que os projectos apoiados por estrangeiros recebessem financiamento suficiente… Caso contrário, o projecto continuaria até à próxima administração”, disse Sadain.
“Tentamos convencer o Congresso a não repetir um orçamento de base zero… Eles devem reconhecer que os projectos emblemáticos do Presidente devem receber a mais alta prioridade no financiamento”, acrescentou.
Reestruturação de empréstimos
Aguilar disse que a equipa do projecto também teve dificuldade em cumprir as rigorosas directrizes de aquisição do Banco Mundial.
A situação foi agravada pela pandemia da COVID-19, que prejudicou o progresso do projecto em 2020 e 2021 devido à mão-de-obra limitada e à necessidade de visitas físicas ao local.
O MMFMP1 também funciona sob o que o BM chama de abordagem programática, o que significa que os estudos de viabilidade e avaliações de cada projecto são realizados simultaneamente com a implementação, e não antes da sua implementação.
Por esta razão, DPWH e MMDA identificaram 20 novas localizações de estações sem conhecimento prévio de que haveria problemas com o ROW, disse Aguilar.
Dado o cronograma apertado e o longo processo de aquisição de ROW, Sadain disse que a equipe decidiu usar 16 estações de bombeamento desativadas para a segunda fase do projeto.
Georges Comair, especialista sénior em águas do BM, confirmou que o governo filipino negociou uma reestruturação do MMFMP1 para alterar o seu âmbito e incluir “o cancelamento de parte do montante do empréstimo devido à redução do âmbito”.
“Portanto, o custo total mudou e será reduzido, e o período de implementação do projeto também foi prorrogado por dois anos, de 30 de novembro de 2024 a 30 de novembro de 2026.” – ele disse.
Embora a Comair não tenha informado quanto o empréstimo seria reduzido, um relatório de progresso separado do BAII mostrou que o governo havia solicitado um cancelamento parcial do empréstimo de US$ 45 milhões.
Aguilar disse que o pedido de reestruturação foi assinado em 5 de agosto pelo Departamento de Finanças e desde então aprovado pelos financiadores.
Acrescentou que pediram aos bancos que retivessem uma parte significativa do montante do empréstimo destinado a novas estações de bombagem, apesar de 16 delas terem sido canceladas.
Quando o governo preparou o acordo em 2017, a taxa de câmbio estava entre 49 e 50 pesos contra 1 dólar.
Sete anos depois, a taxa de câmbio é agora de P56 por US$ 1, disse Aguilar. Portanto, as poupanças obtidas nas localizações desativadas compensaram aproximadamente os custos das restantes quatro estações e os custos de renovação de outras 36.
Pelo menos quatro estações de bombeamento totalmente revitalizadas aumentaram a sua capacidade após a conclusão das renovações no ano passado.
Estações Labasan e Tripa de Gallina, as duas maiores estações de bombeamento de Manila. Labasan concluiu a reabilitação em 2023, mas Tripa de Gallina, que atende principalmente comunidades pobres em Pasay e Paranaque, não começou em 2024. (Fotos: Krixia Subingsubing)
Pneus, metais e outros lixos
Michael Gison, diretor do escritório de gestão de resíduos sólidos do MMDA, disse que o “maior problema” para garantir que as bombas melhoradas estivessem totalmente operacionais “era o lixo que se acumulava no rio”.
Ele disse que “mesmo estações de bombeamento bem lubrificadas não funcionarão se houver muito lixo impedindo que a água seja bombeada para o mar”.
Jose Maria Alfonso Molina, operador da estação de bombeamento Labasan na cidade de Taguig, confirmou que “nosso inimigo número 1 é realmente lixo”.
“Nossos ancinhos de lixo às vezes coletam pneus, sofás e metal. Imagine isso em bombas. Isso realmente bloqueia o fluxo de água”, disse ele.
Mesmo em estações elevatórias completamente modernizadas, alguns problemas são relatados.
Por exemplo, uma falha de projeto na estação elevatória de Paco colocou a caixa de energia da bomba abaixo do nível do solo, o que significava que se as inundações entrassem na estação, “não teríamos acesso à caixa de energia e toda a estação ficaria basicamente fora de serviço”. ”, disse Reynold Esquillo, gerente local.
Os trabalhadores de Paco ficaram particularmente preocupados com esta situação durante o tufão Carina, quando o rio Paco encheu e ameaçou inundar.
“Infelizmente não podemos mais pedir ao empreiteiro que altere porque está escrito no contrato do projeto. Teríamos que mover nós mesmos a caixa de energia para cima, possivelmente com nossos próprios fundos”, disse Molina.
Sem alívio
Estas circunstâncias eram um mau presságio para a prontidão da metrópole para combater tufões e indicavam perdas ainda maiores.
Estudos sugerem que as Filipinas poderão perder 124 mil milhões de dólares devido a condições meteorológicas extremas entre 2022 e 2050, dos quais 89 mil milhões de dólares em perdas directas devido a tempestades e inundações.
Valeriano disse que planeja visitar os locais dos projetos em breve “para ver o que realmente está acontecendo lá”.
“O último relatório de monitoramento do BAII estima que os atrasos nos projetos serão adiados por um ano”, disse ele. “Mas acho que os atrasos estão, na verdade, próximos de dois anos, à medida que olhamos mais de perto para esses detalhes. [shows] ainda há muito a fazer.”
Estes projectos proporcionaram pouco alívio aos residentes afectados pelas cheias, como Dela Cruz.
“Eu sofri um trauma [by Carina]– ela disse. “Cheguei a um ponto em que eu não queria mais ouvir notícias sobre a chegada do tufão. Não compreendi que todos os anos aprendemos sobre novos esforços de controlo de inundações – mas como é que coisas como esta acontecem repetidamente?”
