Por mais árdua e dramática que tenha sido a negociação, Lewis Gross quase a acolheu bem.
Sim, o agente veterano estava sob imensa pressão enquanto fechava um contrato difícil para seu cliente Jeremy Swayman com o Boston Bruins no mês passado.
Mas dadas as emoções que Gross sentiu como agente de Johnny e Matthew Gaudreau e seu vínculo com aquela família enlutada, o momento da negociação com Swayman foi uma mudança de ritmo bem-vinda. Mesmo que Gross também continue de luto.
“Sabe, foi realmente terapêutico de certa forma, para ser honesto”, disse Gross O Atlético na segunda-feira. “Depois do funeral na segunda-feira (9 de setembro), fui a Boston na quarta-feira para me encontrar com (gerente geral do Bruins) Don Sweeney e Jeremy também. Isso me permitiu voltar e fazer o que amo fazer e talvez me distrair um pouco. O que eu acho que precisava.
“Entre o velório e o funeral, foram obviamente alguns dias incrivelmente emocionantes. Sem falar que recebi uma ligação naquela noite de quinta-feira (29 de agosto) sobre o que havia acontecido com eles.”
Essa é uma ligação que Gross nunca esquecerá.
Mas voltar sua atenção para a negociação pós-funeral de Swayman também era algo que ele sabia que Johnny e Matthew gostariam que ele fizesse imediatamente.
“Conhecendo John e Matt tão bem quanto eu, e tendo convivido com aquela família há quase 20 anos, sei que é isso que eles gostariam que eu fizesse”, disse Gross. “Eles diziam: ‘Vá fazer o seu trabalho. Vá ajudar Jeremy do mesmo jeito que você me ajudou.
“Então, na verdade, foi terapêutico e motivador ao mesmo tempo.”
O negócio do jogo continua, apesar do mundo do hóquei ainda estar de luto.
E que negociação árdua acabou sendo com os Bruins. Foi um processo que ninguém esquecerá tão cedo.
Não que fosse surpreendente que tudo tivesse acontecido daquele jeito. Boston protegeu sua cultura de teto salarial durante anos. E os goleiros estão sob dificuldades financeiras há alguns anos. Então Gross estava lutando uma escalada difícil tentando colocar seu cliente em uma posição financeira que os Bruins nunca imaginaram desde o início.
Chamando-a de “negociação difícil”, Gross reconheceu que a pressão do mercado contra os goleiros foi uma grande parte disso.
“Não estávamos tentando criar um novo mercado para os goleiros, mas apenas sentimos que os goleiros precisam ser tratados de uma certa maneira”, disse Gross. “Eles são uma posição muito importante neste jogo. Em muitos aspectos, isso é um novo conceito. Portanto, demorou algum tempo para que ambos os lados pudessem expressar os seus sentimentos sobre isso.
“Conheço Don Sweeney há muito tempo, conheço-o bem antes de ele se tornar gerente geral. Nosso relacionamento sempre foi bom. Sempre continuará sendo bom. Foi um diálogo aberto em todos os momentos, apenas em termos de tentar entender os conceitos de cada um.”
Além disso, Swayman, de 25 anos, é mais jovem do que a maioria dos outros goleiros que assinaram grandes extensões nos últimos anos.
“Como Don me disse algumas vezes, este era um contrato híbrido”, disse Gross. “Foram dois anos de RFA e seis anos de UFA. Connor Hellebuyck era um acordo da UFA. (Ilya) Sorokin era um acordo da UFA. Então ele realmente ficou sozinho, especialmente na idade dele, 25 anos.”
É um contrato que vai dos 25 aos 33 anos, em oposição aos 30 aos 37 anos para alguns dos goleiros mais velhos.
“Portanto, acho que esse foi um fator que precisava ser discutido e compreendido por ambos os lados”, disse Gross.
Há uma semana, isso não parecia particularmente próximo quando o presidente dos Bruins, Cam Neely, fez sua declaração de US$ 64 milhões e Gross a refutou.
Mas você pode se surpreender com a forma como Gross disse que isso impactou a negociação.
“De muitas maneiras, isso impulsionou essas negociações”, disse Gross. “Porque conversamos muito. Nós dois tivemos que nos expressar, Don e eu, sobre o que havíamos acabado de vivenciar. E tendo feito isto há mais de 30 anos, sempre que tivermos a oportunidade de falar, teremos a oportunidade de chegar a uma resolução.
“Se você não falar, não conseguirá uma resolução. Então eu acho que (a declaração de Neely) de várias maneiras impulsionou essas negociações e nos ajudou a chegar à linha de chegada.”
O que acabou sendo US$ 66 milhões, não US$ 64 milhões.
Por qualquer medida, como O AtléticoO escritor de beat dos Bruins, Fluto Shinzawa, colocou isso no domingo em seu artigo, Swayman venceu.
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Para ter esse tipo de negociação em que se vai na contramão do mercado de goleiros, é preciso um cliente disposto a aguentar firme.
“Nada disso acontece sem Jeremy”, disse Gross. “Ele é um cara muito bom. Ele é articulado, diz o que sente. E você sabe, se ele não acredita em todo esse processo e nos conceitos que ele e eu discutimos, nada disso acontece. Simplesmente não acontece. Vem da família dele. Isso vem dele.
“Muito do crédito realmente vai para Jeremy. Realmente importa.
Há pressão agora que acompanha esse contrato, é claro.
Mas temos a sensação de que Swayman prosperará com isso.
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Falando em salário de goleiro
Quão boa é a extensão Juuse Saros agora para Nashville? Nossa.
Oito anos com um valor médio anual de US$ 7,74 milhões para um cara com um pedigree número 1 mais profundo do que Swayman – quero dizer, é difícil olhar para isso agora e não acreditar que os Predadores têm uma barganha tremenda em mãos.
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A ressalva é que todos os contratos de oito anos para goleiros veteranos apresentam riscos. Saros terá 30 anos quando a prorrogação entrar em vigor na próxima temporada e 38 quando ela expirar no verão de 2033, então é claro que há uma chance de que a posição que coloca tanta pressão nos quadris e joelhos não permita que seu contrato envelheça perfeitamente.
Mas imagine por um momento como seria esse número para Saros se os Predators esperassem até o final desta temporada para iniciar negociações – contrato pós-Swayman e extensão potencialmente pós-mega-monstro para Igor Shesterkin (um novo salário que começará com um 11 ou 12).
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Gorjeta do chapéu para o GM do Preds, Barry Trotz, por se antecipar.
Mas também acho que muitos goleiros da NHL devem um grande obrigado a Gross e Swayman. O mercado de goleiros talvez tenha apenas mudado para o norte.
Prazo de 4 nações
Sete semanas e meia.
Essa é a janela que resta às equipes do Confronto das 4 Nações para avaliar as decisões de escalação antes de 29 de novembro a 0 de dezembro. 2 janela para anunciar listas completas. E vice-versa, essa é a janela que resta para os jogadores da bolha apresentarem seus casos.
Não é muito tempo.
Não me interpretem mal: a Suécia, a Finlândia, o Canadá e os Estados Unidos poderiam nomear 80% das suas escalações hoje e nem piscar. (Todas as quatro equipes nomearam seus seis jogadores originais em junho. Aqui estão eles para Canadá, EUA, Suécia e Finlândia.)
Mas para essas decisões finais sobre a bolha, especialmente para grupos mais profundos da NHL, como Canadá e EUA, teria sido bom para as equipes administrativas terem mais de sete semanas e meia de jogos da temporada regular para colocar ainda mais os jogadores sob o microscópio. Especialmente considerando que o evento best-on-best só começa em 12 de fevereiro.
O vice-comissário da NHL, Bill Daly, reconheceu na semana passada, após a reunião do Conselho de Governadores, que alguns dos GMs das 4 nações estavam lamentando o prazo antecipado para envio de escalações. Mas isso não está mudando.
“A data do nosso acordo é 2 de dezembro”, disse Daly. “Achamos que poderemos adiar isso em alguns dias. Dito isto, entendo que alguns dos dirigentes das seleções das 4 Nações realmente querem que retrocedamos. Eu não acho que isso vai acontecer. Porque acho que a Associação de Jogadores (NHL) tem um grande interesse em fazer isso o mais cedo possível para que os jogadores possam fazer planos.”
Ainda assim, todas as quatro equipes poderão nomear substitutos lesionados no período de dois meses entre o anúncio da escalação completa e a entrega do disco.
“Você pode substituir jogadores por lesões genuínas até 12 de fevereiro inclusive”, confirmou Daly.
O prazo inicial de escalação é especialmente impactante na decisão de goleiro do Time Canadá. Essa é certamente uma posição que Sweeney, o GM da equipe, gostaria de ter tido o máximo de tempo possível para decidir, sem dúvida, dada a falta de profundidade real do Canadá na posição.
Mas posso garantir que quando o Canadá nomear seus três goleiros por volta de 2 de dezembro, ele não irá inclinar a mão quanto à hierarquia específica desses três caras. Essa decisão irá até 12 de fevereiro. “Cavalgue a mão quente” será o mantra.
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Tempo de previsão
Há um ano, na véspera da temporada regular da NHL, escolhi uma final da Stanley Cup entre Toronto Maple Leafs e Edmonton Oilers, com os Oilers vencendo tudo.
Minha previsão revisada antes do início dos playoffs era Florida Panthers-Edmonton Oilers, com os Oilers ainda vencendo tudo.
Então eu errei duas vezes, mas mordisquei as bordas, eu acho!
Minha previsão da Copa para esta temporada: Final da New Jersey Devils-Dallas Stars Cup, com Dallas vencendo tudo.
Escolher um time que perdeu os playoffs na temporada passada para chegar à final da Copa é um pouco ousado, mas cara, houve uma jogada de “ajuste” melhor fora da temporada do que os Devils finalmente conseguirem seu goleiro em Jacob Markstrom? Eu não acho.
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Também gosto que Toronto e Edmonton cheguem às respectivas finais de conferência. Não me surpreenderia nem um pouco se os Oilers voltassem imediatamente à final da Copa se não fossem os Stars.
As Folhas? Achei que o GM Brad Treliving teve uma entressafra sólida. Essa linha azul é muito melhor. E acredito no goleiro Joseph Woll.
Mas também sou fã do Dallas Cowboys, então sim, entendo as armadilhas de escolher os Leafs para provar que todos estão errados.
As Estrelas têm batido à porta. Eu me sinto bem com eles como minha escolha para a Copa. Um comentário que me chamou a atenção em meu bate-papo com o GM de Dallas, Jim Nill, no mês passado, foi este: “Olho para nossa equipe agora em comparação com o ano passado, acho que somos uma equipe melhor. Agora, ainda não tínhamos Chris Tanev nesta época do ano passado. Mas agora acho que somos uma equipe melhor em termos de profundidade.”
Eu me sentiria melhor em relação aos Stars se eles tivessem conseguido manter Tanev? Claro. Mas uma coisa sabemos sobre o vencedor consecutivo do prêmio GM do Ano: ele fará sua jogada antes do prazo final de 7 de março, para ter certeza.
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(Foto de Jeremy Swayman: Maddie Meyer / Getty Images)
