O ex-meio-campista holandês Johan Neeskens, considerado um dos melhores jogadores de sua geração, morreu aos 73 anos, anunciou a Royal Dutch Football Association (KNVB) nesta segunda-feira.
Neeskens adoeceu enquanto trabalhava na Argélia no projeto WorldCoaches KNVB, do qual era embaixador. A causa da morte ainda não foi revelada.
“O mundo se despede não apenas de um atleta talentoso, mas acima de tudo de um ser humano compassivo, motivado e maravilhoso”, disse a KNVB.
Neeskens fez parte das seleções holandesas que perderam as finais da Copa do Mundo de 1974 e 1978 e, em 2004, foi eleito pela FIFA um dos 125 maiores jogadores vivos. Ele jogou 49 partidas pela seleção holandesa.
Famoso pela sua resistência, determinação e habilidade, Neeskens passou a maior parte da sua carreira de jogador no Ajax, onde conquistou três Taças dos Campeões Europeus consecutivas pelo Barcelona, entre 1971 e 1973 – em ambos os clubes, ao lado do compatriota Johan Cruyff.
Depois de se aposentar, foi assistente técnico da seleção holandesa na Copa do Mundo de 1998, quando a seleção terminou em quarto lugar, e mais tarde trabalhou com Frank Rijkaard no Barcelona.
Ele também atuou como técnico do clube sul-africano Mamelodi Sundowns, sua última função no futebol profissional, saindo em 2012.
