O futebol da Premier League é um exercício semanal de resolução de problemas de alto risco. Como a maioria dos treinadores, Enzo Maresca sabe quando a sua equipa não tem todas as respostas.
Houve uma razão, além da mera gestão de expectativas, pela qual Maresca insistiu esta semana que o Chelsea ainda não está pronto para competir com Manchester City, Arsenal e Liverpool no topo da Premier League. As experiências contrastantes dos dois últimos jogos do campeonato em Stamford Bridge resumiram sucintamente o porquê.
Contra o Brighton & Hove Albion, assim como contra o Wolverhampton Wanderers em Molineux no mês passado, o Chelsea provou que está ainda melhor equipado do que na temporada passada para destruir times que lhes dão espaço para atacar. Eles podem sobrecarregar adversários menos talentosos que procuram fazer o que fazem: pressionar o passador e passar pela pressão.
O Nottingham Forest chegou a Stamford Bridge determinado a implementar estratégias assimétricas.
Você quer dominar o jogo aberto? Procuraremos peças definidas. Você quer controlar a bola no chão? Nós controlaremos o ar. Você quer jogar rápido? Perderemos tempo a cada reinicialização. Você quer nos pressionar para uma rotatividade? Vamos agarrar a bola com as duas mãos para evitar que você fuja.
Marc Cucurella, agora suspenso, e Maresca no apito final (Jacques Feeney/Impedimento/Impedimento via Getty Images)
O segundo cartão amarelo de James Ward-Prowse provavelmente será o mais engraçado visto na Premier League em toda a temporada, mas também foi um indicativo da abordagem mais ampla de Forest. A equipa de Nuno Espírito Santo esteve presa num bloco rasteiro, que só desceu depois de ficar reduzida a 10 homens, mas foi infalivelmente astuta. Eles estavam tão seguros de suas próprias vantagens quanto de suas limitações e totalmente focados em ditar os termos do compromisso.
O Chelsea controlou os primeiros 49 minutos, mas não foi uma grande surpresa quando foi atingido por um lance de bola parada bem trabalhado.
Mesmo com um homem a mais, eles abriram mão de quase tantas boas chances de perder o jogo durante os 13 loucos minutos de acréscimo quanto geraram para vencê-lo. Eles também foram sugados para uma briga em massa que veio com uma onda de sangue na cabeça (além do momento de tolice de Nicolas Jackson ao atacar Morato) para devolver os dois times ao mesmo número.
Em outro dia – talvez aquele em que Matz Sels não reaja com tanta agilidade espetacular para negar dois chutes rápidos de Cole Palmer após um golpe genial de primeira em um zagueiro, ou aquele em que João Félix acerta o alvo com uma cabeçada surpreendentemente alta – O Chelsea poderia ter vencido este jogo de qualquer maneira.
Sels se inspirou no gol do Nottingham Forest (Clive Mason/Getty Images)
A questão é que dias como este acontecem, e tendem a acontecer com bastante frequência na Premier League, para equipas que não estão totalmente formadas.
Maresca estará menos preocupado com os problemas que seu time do Chelsea não conseguiu resolver contra o Forest do que com os que enfrenta agora do outro lado da pausa internacional de outubro. Marc Cucurella e Wesley Fofana estão suspensos para a viagem a Anfield para enfrentar o Liverpool, depois de terem recebido o quinto cartão amarelo em sete partidas no domingo.
Levi Colwill sinalizou para Maresca no início do segundo tempo que ele havia puxado alguma coisa no lado esquerdo e foi substituído com claro desconforto nos descontos. Noni Madueke também saiu mancando da briga em massa, embora Maresca tenha feito questão de minimizar ambas as questões em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
Por último, mas não menos importante, Jackson também poderá enfrentar uma ação retrospectiva da Associação de Futebol por agredir Morato, embora o VAR tenha misteriosamente decidido que suas ações ficaram aquém de uma conduta violenta.
Jogadores, equipe e substitutos de ambos os lados se enfrentam na linha lateral no final do jogo (Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)
Somando tudo isso, o Chelsea pode parecer muito diferente contra o Liverpool. Qualquer suspensão de Jackson pode não provocar muita ansiedade nos adeptos se significar dar uma oportunidade a Christopher Nkunku na Premier League, enquanto a cada vez maior agudeza de Pedro Neto torna mais fácil suportar uma curta ausência de Madueke, apesar do seu golo certeiro frente ao Forest.
A defesa é uma história diferente.
O Chelsea não tem exatamente eliminado os adversários na Premier League – dos dois jogos sem sofrer golos em sete jogos, o registrado contra o Bournemouth foi muito feliz – mas pelo menos tem havido uma consistência na seleção e uma sensação de crescente familiaridade dentro da unidade. .
Colwill e Fofana, em particular, mostram-se realmente promissores como parceria, com conjuntos de habilidades e estilos altamente complementares. Malo Gusto parece mais confortável em “inverter” para o meio-campo a cada semana, e Cucurella melhorou sua forma na Euro 2024, proporcionando um incômodo consistente e eficaz aos adversários. Atrás deles, Robert Sanchez se recuperou de vários erros graves contra o Brighton para fazer uma série de defesas excelentes e vitais contra o Forest.
Apenas uma pequena lesão em Gusto atrapalhou as cinco defesas nos primeiros sete jogos do Chelsea na Premier League, mas Maresca certamente não poderá contar com Cucurella e Fofana contra o Liverpool e também pode ter uma decisão difícil a tomar sobre a preparação de Colwill, que pontuou um grande exibição impressionante contra o Forest ao bloquear de forma brilhante um chute de Ryan Yates no final do primeiro tempo.
Colwill enfrenta Neco Williams (Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)
Conforme destacado por sua decisão de enfrentar Neco Williams depois que o internacional galês enviou Cucurella voando para Maresca na área técnica do Chelsea, Colwill também é um dos principais fornecedores do “espírito” que seu treinador principal referiu repetidamente em sua conferência de imprensa pós-jogo. . Se ele não estiver em forma para jogar contra o Liverpool, isso poderá fazer falta, acima de tudo.
Tosin Adarabioyo e Benoit Badiashile são jogadores competentes que estarão motivados para aproveitar uma oportunidade como esta, mas a sua parceria não convenceu totalmente na abertura da fase da liga da Conference League contra o Gent. Parece improvável que Axel Disasi seja escolhido como zagueiro antes de qualquer um deles. Renato Veiga mostrou sinais de melhoria e segurança crescente nas últimas semanas, mas esse progresso é suficiente para tranquilizar quando a tarefa é defender Mohamed Salah em Anfield.
“Temos a pausa internacional, é hora de ver como podemos nos organizar”, disse Maresca quando questionado sobre as suspensões que Cucurella e Fofana devem cumprir agora. Os problemas nunca param de surgir na Premier League, e as próximas duas semanas podem constituir o maior teste até agora ao treinador principal do Chelsea e à sua capacidade de fornecer soluções.
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The Briefing: Chelsea 1-1 Nottingham Forest – A ameaça de Madueke, promessa do meio-campo, mas será que Maresca provou estar certo?
(Foto superior: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
