Como você se sentiu às 16h de domingo?
Para os fãs do Aston Villa, provavelmente foi uma decepção. Torcedores do Manchester United? Talvez menos.
Embora possa ter sido o primeiro jogo sem sofrer golos em 12 jogos na Premier League, do ponto de vista da equipa de Unai Emery, o empate sem golos deixou um sabor desanimador.
Um silêncio peculiar encontrou o apito final e gemidos foram ouvidos quando Lucas Digne recusou um passe para frente para Morgan Rogers um quarto de hora antes, antes que o próprio Rogers tivesse um cruzamento / chute indeciso por cima da barra.
À medida que os torcedores da casa se afastavam, apesar de ainda estarem encantados com a famosa vitória de quarta-feira sobre o Bayern de Munique, ficou claro que estavam subjugados.
O empresário do Villa era o mesmo. O diretor de futebol e seu confidente mais próximo, Damian Vidagany, esperavam por Emery no túnel, com apenas um sorriso gentil e um aperto de mão compartilhado entre eles. Não foi um resultado que despertou emoções muito fortes, apenas um leve sentimento de arrependimento por parte do Villa ter conquistado apenas um ponto contra o Manchester United.
Essa decepção que alguns torcedores da casa podem ter sentido é ao mesmo tempo uma acusação à prolongada espiral descendente do United e também mais uma prova de quão alto o padrão foi elevado em Villa Park desde a chegada de Emery.
Rogers em ação contra o Manchester United (Aston Villa/Aston Villa FC via Getty Images)
Desde o primeiro jogo do espanhol no comando, em novembro de 2022 – aliás, contra o United – apenas Manchester City (88), Liverpool (84) e Arsenal (84) somaram mais pontos em casa do que Villa (75). Para um contexto mais amplo, apenas o recorde de 70 por cento de Tony Barton em casa supera o de Emery (63,9 por cento) entre os treinadores do Villa que comandaram pelo menos cinco jogos em casa na primeira divisão.
Consistência é uma palavra da moda de Emery e uma característica que sustenta sua gestão até agora. Como o treinador sabe, a consistência leva a águas mais calmas, mas aumenta a expectativa – tanto que um empate sem gols contra o United parece quase decepcionante.
Villa bateu os ‘Big Six’ na última temporada devido à confiabilidade; ganhando pontos em dias ruins e em um cenário de lesões e acumulações de jogos, avançando para vencer muitas das equipes maiores.
Em muitos aspectos, a Emery’s Villa é como aquele amigo confiável em uma festa. Caos e embriaguez à esquerda, colapsos à direita; Villa está ali, no meio, bebendo um refrigerante sem parar e ficando no mesmo lugar a noite toda.
Essa postura inabalável é a razão pela qual o Villa tem tido tanto sucesso ao longo de dois anos – e por que o frenesi que consome outros que deveriam estar em uma posição semelhante na liga é exacerbado.
A vitória sobre o Bayern de Munique cobrou seu preço, física e mentalmente. Rogers, cujo desempenho caracterizou a ausência geral de qualidade do Villa no terço ofensivo, confessou exaustão e a ideia de realizar esforços comparáveis sempre pareceu remota.
Emery é um homem que se recusa a procurar desculpas, mas mesmo ele, falando em sua coletiva de imprensa pós-jogo, reconheceu que seus jogadores lutaram para encontrar o equipamento extra – possivelmente decisivo – contra o United.
“Jogando na Europa e depois jogando contra o Manchester United, há uma grande demanda para nós”, disse ele. “Como jogamos contra eles no ano passado, perdendo para eles em casa, planejamos esquecer o jogo de quarta-feira e jogar com toda a energia hoje. Hoje, talvez alguns jogadores precisassem ser atualizados, mas não temos esses jogadores porque estão lesionados como (Jacob) Ramsey e (John) McGinn.”
Mesmo os factores atenuantes não anulam totalmente a frustração. Isto, por si só, é um elogio à comissão técnica do Villa – chegou a uma fase em que um empate contra o Manchester United diminui o ânimo.
Na verdade, os problemas de lesão de Villa têm sido um problema antigo nos últimos 18 meses e continuaram nesta temporada. Depois que Ezri Konsa saiu mancando de lesão aos 10 minutos, o lado direito de Villa era composto por jogadores que não estavam 100% aptos, retornando de lesão (Matty Cash e Diego Carlos) ou controlando a dor (Leon Bailey). Indiscutivelmente, o meio-campo titular de Villa permanece indisponível, como Boubacar Kamara, Amadou Onana, Ramsey e McGinn.
Mesmo que as lesões tenham esgotado o elenco, o Villa Park esperava uma vitória em casa. Mesmo que o banco do United tivesse £ 342 milhões ($ 449 milhões) no valor apenas das contratações de Erik ten Hag, o torcedor da casa ainda esperava uma vitória.
A vinheta que capturou há quanto tempo e maravilhosamente o Villa vem avançando veio aos 34 minutos. Quatro dos suplentes da equipa da casa aqueceram perto da bandeira de escanteio, três dos quais – Sil Swinkels, Kadan Young e Lamare Bogarde – eram formados na academia, desenvolvidos por honorários nominais. A única contratação foi Kosta Nedeljkovic, de 18 anos, que assinou com o Red Star Belgrade em um acordo no valor de £ 8 milhões.
Enquanto isso, o United tinha cinco jogadores na linha lateral, no valor total combinado de £ 250 milhões. Emery tem um gasto líquido que representa três quartos desse valor desde que ingressou na Villa.
Os substitutos em questão no aquecimento (Jacob Tanswell)
Emery construiu um lado desafiando a reputação dos meninos maiores. Essa mentalidade é capturada em campo – principalmente no segundo tempo, quando o United se tornou cada vez mais defensivo e o Villa, embora lutando para encontrar o produto final, entrou na frente e construiu a partir de uma estrutura organizada. Jaden Philogene teve a melhor oportunidade do jogo nos descontos, quando o seu remate foi bloqueado por Diogo Dalot.
O posicionamento médio das duas equipes no segundo tempo foi marcante e revelador. Do ponto de vista do Villa, Emery manteve os seus jogadores em zonas altas, com seis acima da linha do meio-campo. O United, porém, só tinha Rasmus Hojlund no meio-campo de Villa.
“Foi um jogo disputado, mas temos que aceitar e o empate é justo para ambos”, disse Emery. “Estamos entre os cinco primeiros e na Europa estamos desafiando muito bem. É positivo. Estou satisfeito, mas também exigente para o próximo mês.”
Aceitar o empate foi o clima geral ao sair do Villa Park. Nem de longe as exibições brilhantes que o estádio tem testemunhado nos últimos tempos, mas são suficientes. O simples facto de os apoiantes se sentirem assim demonstra a rapidez do progresso sob Emery.
(Foto superior: James Gill – Danehouse/Getty Images)
