LOS ANGELES – Um quarto período desastroso levou à segunda derrota do USC nas últimas três semanas, ao cair por 24 a 17 para Minnesota na noite de sábado. Foi uma perda humilhante e reveladora para os troianos. Vamos analisar algumas considerações finais do jogo.
1. Se você acha que tudo parece difícil ofensivamente para os Trojans agora, bem, é mesmo. Uma das conclusões mais evidentes dos primeiros cinco jogos é a falta de jogadas explosivas no ataque.
Os Trojans estiveram entre os cinco primeiros nacionais em jogadas de mais de 20 jardas em cada uma das últimas duas temporadas. As equipes de Lincoln Riley terminaram entre os 10 primeiros nessa categoria em seis das sete temporadas anteriores como técnico principal. Sua “pior” temporada com explosivos foi em 2021, e Oklahoma terminou em 35º em jogadas de mais de 20 jardas.
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A USC está bem atrás desse ritmo este ano. Os Trojans geraram 23 jogadas de mais de 20 jardas, ocupando a 69ª posição.
A USC está sendo forçada a marchar pelo campo alguns metros de cada vez, e essa é uma maneira difícil de viver. A defesa aposta há oito ou nove jogadas que o ataque cometerá um erro caro que torpedeará o ataque.
Miller Moss e os Trojans da USC recebem a Penn State no sábado. (Matt Krohn/Imagn Imagens)
E o ataque dos Trojans comete muitos erros, mesmo quando produz um explosivo. A USC teve duas jogadas de pelo menos 20 jardas contra o Minnesota. Uma delas foi uma corrida de 20 jardas do running back Quinten Joyner, que terminou com Joyner se atrapalhando.
Existem alguns fatores que levam a isso. A mais proeminente é a linha ofensiva dos Trojans, que não proporcionou a Miller Moss tempo suficiente no bolso para encontrar jogadores em campo de forma consistente.
Outra é que Moss não força as coisas profundamente. Ele pega o que a defesa lhe dá.
E a terceira é que os recebedores dos Trojans simplesmente não corresponderam ao hype da pré-temporada. Brenden Rice e Tahj Washington conseguiram superar as defesas adversárias na temporada passada. Este grupo foi pensado para ser melhor, mas ainda não houve ninguém que tenha conseguido fazer isso nesta temporada.
A menos que Riley encontre uma maneira de começar a planejar grandes jogadas ou algo mude drasticamente, a USC terá que fazer as coisas da maneira mais difícil ofensivamente.
2. Antes da temporada, pensei que esta equipe iria enfatizar a teoria de que Riley é um dos 10 melhores ofensivos por si só. A preocupação resultou do fato de que os Trojans são menos talentosos em quase todos os grupos de posição do que eram há um ano – sendo o tight end a única exceção.
Todas as equipes de Riley estão entre as 10 primeiras em jardas ofensivas por jogada desde que ele se tornou treinador principal em 2017. E essas equipes estão entre as 10 primeiras em pontuação ofensiva.
Os Trojans estão em 50º lugar entre todos os times da FBS em jardas por jogada (6,16) e 58º nacionalmente em pontuação ofensiva (30,8 pontos). Portanto, este tende a ser o ataque menos produtivo de Riley em seu tempo como treinador principal.
3. Quando os ataques não produzem no nível esperado, é natural que os fãs apontem para o quarterback titular e sugiram uma mudança. Há alguns apelos de uma minoria de fãs nas redes sociais e nos fóruns para que Moss seja eliminado.
Moss não é a fonte dos problemas ofensivos da USC. É a linha ofensiva. Claro, seria ideal se Moss fosse mais móvel. Jayden Maiava oferece mobilidade.
Mas observei enquanto Caleb Williams lutava contra boas defesas atrás de uma linha ofensiva ruim na temporada passada, e ele era bastante móvel. A linha ofensiva da USC está pior nesta temporada.
A mobilidade é negada quando a linha ofensiva é derrotada imediatamente após o snap e não oferece resistência aos edge rushers adversários.
4. Uma coisa que está acabando com o ataque é a posição em campo. De acordo com TruMedia, a posição média de campo inicial da USC é sua linha de 28,7 jardas, que ocupa a 90ª posição nacionalmente.
Mas o que se destacou foi a unidade de retorno do punt e a frequência com que os Trojans acabam com uma péssima posição de campo após forçar um punt. A posição média de campo inicial da USC depois de forçar um punt é de 21,3, de acordo com a TruMedia. É o 126º lugar nacional entre 134 equipes da FBS.
Os Trojans nem sequer conseguiram vários punts no sábado, e três de seus drives começaram dentro de seus próprios 10. O USC abriu três drives dentro de seus próprios 15 após punts de Wisconsin na semana anterior e quatro dentro de 15 contra Michigan após punts.
A unidade de retorno de punt tem sido uma grande decepção nesta temporada, considerando o nível de talento de Zachariah Branch e o que ele exibiu no ano passado. Os Trojans têm uma média de 2,14 jardas em sete retornos de punt, o que é o 128º a nível nacional.
A unidade simplesmente não está fornecendo nada em termos de melhoria da posição em campo.
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5. Não dê muita ênfase às viagens mais longas que causam as lutas da USC contra Minnesota. Durante as últimas duas temporadas, os Trojans jogaram um futebol desleixado em Tempe, Boulder, Berkeley e Tucson. Esses jogos foram contra adversários derrotados e foram muito mais disputados do que o necessário.
As equipes de Riley na USC têm um péssimo talento para jogar de maneira desleixada ou ofensiva contra seus oponentes fora de casa. Os Trojans não conseguiram realizar um jogo completo de quatro quartos de futebol limpo ou dominante fora de casa nas últimas três temporadas.
A competição é um pouco melhor no Big Ten, então aqueles esforços desanimadores que ainda resultaram em vitórias nos últimos dois anos estão se transformando em derrotas agora.
6. Riley venceu 11 de seus primeiros 12 jogos como técnico da USC. Com a derrota para o Minnesota no sábado, Riley teve apenas 11-9 nos últimos 20 jogos, o que é uma loucura de se pensar.
7. Após a derrota, a coletiva de imprensa pós-jogo de Riley se tornou um tópico de discussão. Riley ficou na defensiva depois que o lado defensivo Jamil Muhammad foi questionado se ele achava que o quarterback do Minnesota, Max Brosmer, entrou na end zone no quarto gol decisivo de 1 no minuto final.
“Não, não pergunte isso a ele”, disse Riley. “Quem se importa com o que ele diz sobre isso? Tipo, o quê, a opinião de um jogador? Vamos fazer uma pergunta mais profissional.”
Eu não tenho uma opinião forte de uma forma ou de outra sobre a provação, a não ser que parece que Riley desperdiçou energia em uma coisa pequena que, em última análise, não importa.
A ótica disso é pior porque a USC constantemente errou nas pequenas coisas que importam em campo nesta temporada e nos dois anos anteriores. Os receptores descartam passes semana após semana. A linha ofensiva comete penalidades caras de falso início em quase todos os jogos. Os tempos limite têm que ser queimados porque a equipe técnica substitui o pessoal tarde demais ou o cronômetro de jogo está prestes a expirar. As equipes especiais cometem erros prematuros.
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No ano passado, a defesa muitas vezes foi pega olhando para sua ficha de jogo enquanto o snap da bola estava sendo feito e não estava fundamentalmente correto.
São pequenas coisas que fazem uma grande diferença. E até que Riley e USC resolvam esse tipo de problema, haverá perdas mais frustrantes como a de sábado.
(Foto superior de Lincoln Riley: Matt Krohn / Imagn Images)
