TALLADEGA, Al. – Cinco pensamentos após a corrida dos playoffs da NASCAR Cup Series de domingo em Talladega Superspeedway…
1. Fazendo um balanço
A ignorância é uma bênção.
Eu gostaria de não saber que as corridas de supervelocidade modernas se transformaram em uma corrida de pista porque os carros da próxima geração não podem mais cortar o campo como seus antecessores podiam, e que o grupo de quatro que vimos no domingo era na verdade pilotos trabalhando coletivamente para economizar combustível, rodando a meio acelerador.
Eu gostaria de não saber como costumavam ser as corridas de supervelocidade, onde os desenhistas mais habilidosos podiam habilmente ir de trás para a frente, entendendo o ar melhor do que seus concorrentes.
Eu gostaria de não saber que a maior parte da corrida seria exatamente como foi, com corridas de estratégia de combustível seguidas por um grande acidente quase inevitável nas voltas finais do regulamento para desencadear a prorrogação.
Eu gostaria de não saber que carros com pneus furados costumavam voltar para os boxes sozinhos.
Eu gostaria de não saber que a NASCAR deixou claro há meses que um veículo deficiente envolvido em um acidente não pode ser rebocado de volta aos boxes para continuar a corrida, apenas para a NASCAR mudar a política no domingo sem avisar ninguém.
Eu gostaria de não saber que a política de veículos deficientes provavelmente terá aplicações inconsistentes novamente em uma próxima corrida e causará mais obscuridade e frustração entre a garagem e os fãs.
Eu gostaria de não saber que a NASCAR nunca manteve o pace car estacionado após uma bandeira vermelha enquanto outros carros trabalhavam no reparo de danos sem perder voltas sob o amarelo – até domingo.
Eu gostaria de não saber que a espuma da porta do vencedor da corrida Ricky Stenhouse Jr. estava faltando após uma colisão, e eu gostaria de não saber que a NASCAR fez outros carros saírem da pista em situações semelhantes no passado.
Eu gostaria de não saber que a NASCAR não sabia sobre a espuma da porta até ser questionada posteriormente pelos repórteres.
A porta danificada de Ricky Stenhouse Jr. é visível enquanto ele comemora a vitória de domingo em Talladega. (Sean Gardner/Getty Images)
Eu gostaria de não saber como era assistir às corridas de Talladega em meados dos anos 2000, ou como era ver 150.000 pessoas nas arquibancadas cercadas por acampamentos lotados.
Eu gostaria de não saber que a classificação de pontos da temporada completa deste ano ainda teria cinco pilotos na disputa pelo título com cinco corridas pela frente e como usar esse formato nesta temporada ofereceria uma batalha pelo campeonato mais convincente e confiável do que a atual. .
Infelizmente, eu sei de todas essas coisas. Eu só queria não saber, porque não saber tornaria dias como o domingo muito menos agravantes e muito mais divertidos.
2. E se?
Normalmente existem várias histórias alternativas nesta seção, mas domingo nos deu uma das hipóteses de todos os tempos que merece sua própria seção.
A quatro voltas do fim, Denny Hamlin estava fora dos 30 primeiros e estava 19 segundos atrás dos líderes. Devido a danos no nariz, ele perdeu o draft porque não conseguiu acompanhar seu grupo de carros ao sair do pit road em uma parada com bandeira verde; ele precisava ficar bem atrás deles, e um pit stop mais longo para abastecer significava que ele não poderia.
A situação era terrível, mas também era normal no que diz respeito à sorte de Hamlin nos playoffs. Um final sombrio o deixaria 17 pontos abaixo da linha de corte rumo à corrida eliminatória em Charlotte Roval, e isso significaria que as esperanças de Hamlin de finalmente vencer um campeonato provavelmente terminariam após a segunda rodada.
Mas então aconteceu: Hamlin realmente teve uma folga, pela primeira vez. O Big One – um acidente que ocorreu mais de um quilômetro à frente dele, como observou Hamlin – derrubou um recorde de 28 carros de uma só vez e mudou a posição de Hamlin na pista. Ele ganhou 22 vagas em um instante e a queda foi responsável por uma oscilação de 47 pontos na classificação ao vivo.
Em vez de enfrentar a eliminação, Hamlin agora segue para a corrida de Roval relativamente confortáveis 30 pontos acima da linha de corte. Tudo por causa de uma estratégia involuntária que o manteve fora da briga.
O AtléticoJordan Bianchi, da França, tem muito mais da rara sorte de Hamlin aqui, mas esse momento certamente será citado como uma oportunidade importante se Hamlin avançar para a corrida do campeonato no próximo mês.
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3. NAS peculiaridades
Poucos presentes na corrida do Kansas Speedway da semana passada perceberam que Bubba Wallace se tornou pai pela primeira vez algumas horas antes do início da corrida. Mas isso significava que ele não poderia estar presente no nascimento do filho Becks, já que a esposa Amanda estava em um hospital perto da casa do casal na Carolina do Norte.
“Minha esposa e eu conversamos muito sobre o que fazer”, disse Wallace O Atlético. “Foi ela quem me olhou nos olhos – e olhou nos olhos de muitos de nossos executivos – e disse: ‘Bubba não vai perder uma corrida. Há muita coisa em jogo. Isso foi antes dos playoffs, mas quando os playoffs chegaram e eu não consegui, ela disse: ‘Bubba não vai perder nenhuma corrida’”.
Então ele não o fez. Os Wallace estavam juntos em casa, na área de Charlotte, quando Amanda entrou em trabalho de parto na manhã do último domingo, e eles foram para o hospital por volta das 2h30 – apenas 13 horas antes da bandeira verde no Kansas. Bubba ficou o maior tempo possível até a necessária partida para o Kansas, deixando finalmente a Carolina do Norte por volta das 9h; O FaceTime foi o mais próximo que ele conseguiu de testemunhar o nascimento.
“Tentei sair o máximo que pude e foi um processo muito lento”, disse ele. “Eu já tinha desembarcado no Kansas (quando o bebê chegou), então não foi como se eu tivesse acabado de sair do estacionamento (do hospital). Eu estava contente com isso. Eu simplesmente odiei não estar lá e ver tudo.”
Bubba Wallace e sua esposa, Amanda, deram as boas-vindas ao primeiro filho no dia da corrida no Kansas, no fim de semana passado. (Sean Gardner/Getty Images)
Wallace e sua equipe nº 23 trabalharam duro para reverter seu desempenho na corrida de primavera no Kansas, e ele estava ansioso para ver se conseguiria outra vitória em uma das duas pistas onde venceu uma corrida da Cup Series. Mas não deu certo; ele terminou em 17º e saiu do carro “puto da vida” até perceber que estava prestes a voltar para casa e ver seu filho pela primeira vez.
“Isso foi muito, muito legal, e vou tentar manter essa mentalidade”, disse ele. “Agora ter filho e até casar (em 2022) é muito mais do que correr. Minhas corridas ruins duravam alguns dias, mas cara, não havia nada como sair do carro e ter aquele momento.”
Wallace voou de volta para a Carolina do Norte e foi direto para o hospital, onde permaneceu pelos próximos dias e conseguiu segurar seu filho pela primeira vez. Ele já se tornou um especialista em trocar fraldas, surpreendendo-se com a rapidez com que adquiriu a habilidade.
“Eu adoro ser pai, e isso é muito legal”, disse ele, recuperando-se antes de se engasgar. “Estou tentando não me emocionar aqui, mas tem sido uma jornada divertida. E ver Amanda brilhar e se divertir – é muito para ela, mas ela está lidando com isso muito bem. Estamos arrasando agora e isso é tudo que importa.”
4. Campeonato 4cast
Neste espaço durante os playoffs, estamos dando uma olhada nas classificações de poder atuais do Campeonato 4 e comparando-as com nossas escolhas pré-playoff (Christopher Bell, Tyler Reddick, Kyle Larson e Ryan Blaney).
1. Bell (pré-playoffs: 1; semana passada: 1). Houve alguns momentos duvidosos para Bell quando ele perdeu o draft principal no domingo, mas no final ele evitou o Big One e terminou em sexto – praticamente se trancando na terceira rodada.
2. Larson (pré-playoffs: 3; semana passada: 2). Espere um segundo – Larson pode conseguir boas finalizações em supervelocidades agora?! O piloto de Hendrick empatou o melhor resultado de sua carreira em uma supervelocidade (quarto) e registrou apenas seu segundo top cinco em 47 corridas de pista de draft na carreira.
3. Byron (pré-playoffs: não classificado; semana passada: 4). Apesar de um verão irregular, Byron deixa Talladega como o único piloto dos playoffs preso na Rodada 3. Ele fez isso com pódios consecutivos nesta rodada e agora pode buscar a vitória em Roval em vez de tentar se preocupar com pontos na etapa.
4. Blaney (pré-playoffs: 4; semana passada: 3). Depois que Blaney caiu no final da Etapa 2 e terminou em 39º, seria de se pensar que ele estaria em uma situação preocupante para a corrida final da próxima semana. Exceto que a maioria de seus competidores acabou no Big One mais tarde, então Blaney ainda segue para o Roval com uma vantagem relativamente confortável de 25 pontos para a linha de corte.
Menção honrosa: Denny Hamlin, Alex Bowman, Reddick, Chase Elliott.
5. O melhor do resto
• Stenhouse (primeiro): O piloto da JTG Daugherty Racing agora tem temporadas consecutivas de vitórias pela primeira vez em sua carreira de 12 anos. As quatro vitórias na carreira de Stenhouse ocorreram em supervelocidades (duas em Talladega, duas em Daytona).
• Erik Jones (quinto): Tem sido uma temporada miserável para o Legacy Motor Club, mas Jones conquistou o primeiro lugar da equipe entre os cinco primeiros em mais de um ano (Kansas, outono de 2023).
• Justin Haley (sétimo): Ele conquistou seu terceiro top 10 da temporada, mas o primeiro desde que voltou à Spire Motorsports no mês passado. Dos 23 resultados do Spire entre os 10 primeiros na história da equipe, 13 ocorreram somente nesta temporada.
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Gluck: Para Michael Jordan, isso se tornou pessoal e agora ele pode mudar para sempre a NASCAR
(Foto principal da corrida de quatro rodas no domingo em Talladega: Chris Graythen / Getty Images)
