Depois que Facundo Buonanotte caiu de joelhos em comemoração perto da bandeira de escanteio onde o Kop e a arquibancada norte se encontram no King Power Stadium, ele se levantou, beliscou as pontas da camisa e se virou para mostrar todas as letras de seu nome ao multidão.
Em pouco tempo, ele não precisará lembrá-los.
Ele pode não completar 20 anos até dezembro, mas Buonanotte já está florescendo na Premier League e está se tornando uma figura importante para o Leicester, proporcionando o toque de qualidade ofensiva que deu à equipe de Steve Cooper sua primeira vitória na Premier League da temporada – um 1- 0 vitória sobre o Bournemouth.
A interação de Buonanotte com James Justin pela direita foi excelente, e sua confiança e franqueza para enfrentar Marcos Senesi, que não sabia que caminho seguir, antes de cortar para dentro para finalizar com o pé esquerdo, ultrapassando Kepa Arrizabalaga, foi o momento de destaque de qualidade em um jogo de desgaste.
O meia-atacante teve outros momentos impressionantes, incluindo o passe para Jamie Vardy no primeiro tempo – que realmente deveria ter sido convertido no segundo gol do Leicester. Buonanotte também acertou três chutes – metade do total do Leicester no jogo – com dois no alvo. Ele marcou quatro gols nas últimas cinco partidas na Premier League nesta temporada.
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Cooper precisa ter cuidado com o adolescente, que se tornou o segundo sul-americano mais jovem a chegar a 10 gols na Premier League, atrás apenas de Alejandro Garnacho. Um problema na virilha descoberto após sua chegada no verão por empréstimo do Brighton & Hove Albion está sendo administrado, com seu cronograma de treinamento adaptado para que ele não fique sobrecarregado. Mas ele está rapidamente se tornando um jogador importante para Cooper.
“Ele é um jovem talentoso”, diz Cooper. “Tive a sorte de trabalhar com muitos jogadores da idade dele e com talentos semelhantes, e é preciso ter o programa certo para eles em termos de quando jogam e quando não jogam, o programa de treinamento, o programa educacional fora do campo.
“Ele veio para um novo país (na Inglaterra) com Brighton. Sei que ele está aqui há algum tempo, mas depois vem para outra parte da Inglaterra com novos companheiros. O inglês dele é decente, mas ele está tentando melhorar.
“Mas ele tem uma atitude muito boa em relação ao jogo. Ele é agressivo e arrisca com a bola e, para um jogador criativo, também faz um esforço defensivo. Estamos gostando de trabalhar com ele. Sabemos que podemos fazer a diferença nos jogos.”
Depois de sete jogos, fica claro qual direção Cooper está tomando em termos de sua seleção: energia e indústria. O tipo que é exemplificado pela vontade de defender de Buonanotte, pela sua determinação em acabar com a oposição e pela sua tenacidade.
Na temporada passada, Jannik Vestergaard, Ricardo Pereira e Harry Winks foram os principais jogadores do Leicester no seu estilo paciente e baseado na posse de bola sob o comando de Enzo Maresca. Todos os três são conhecidos por sua habilidade de passe. Mas nenhum deles foi titular contra o Bournemouth.
Durante aquela campanha vitoriosa do campeonato, isso seria impensável. Mas Vestergaard perdeu a vaga na equipe depois de apenas dois jogos para Caleb Okoli, que já parece uma excelente contratação. Pereira ainda não disputou nenhum jogo da liga e Winks foi deixado de fora por “motivos futebolísticos”, diz Cooper.
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E com os talentosos jogadores Abdul Fatawu e Bilal El Khannouss – no valor de £ 35 milhões (US$ 46 milhões) em contratações combinadas – no banco e pouco envolvidos, isso apenas reforça o ponto. Cooper optou por artistas mais atléticos. Winks tem sido o principal craque, mas Cooper preferiu as pernas de Wilfred Ndidi e o poder de corrida de Oliver Skipp contra o Bournemouth, e eles estabeleceram uma parceria encorajadora.
“Queríamos muito levar o jogo para Bournemouth.” –Steve Cooper 🗣️
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“Não ganhávamos há seis jogos, por isso estamos sempre à procura de pequenas soluções”, explicou Cooper. “Harry é um jogador muito importante para nós e teve um grande impacto desde que chegou aqui, obviamente, e tenho certeza de que será assim daqui para frente.”
A pressão estava começando a aumentar sobre Cooper; esta foi a primeira vitória do Leicester em casa na temporada, em seu quarto jogo no campeonato, no King Power Stadium. A última vez que eles ficaram sem vencer em casa foi na campanha da Premier League de 2001-02. Mas a vitória vem antes de uma sequência de jogos que apresentam boas oportunidades de pontos.
Após a pausa internacional, o Leicester segue para Southampton, joga contra o Nottingham Forest em casa e depois viaja para Ipswich Town. Vencer o Bournemouth foi um começo sólido para um período importante – e o alívio no rosto de Cooper estava à vista.
O Leicester de Cooper mostrou até agora que pode enxertar, pode arregaçar as mangas e lutar – mas em Buonanotte, que foi aplaudido de pé ao deixar o campo, eles têm aquele jogador que também pode fornecer alguma qualidade de vitória.
(Foto: Plumb Images/Leicester City FC via Getty Images)
