A defesa do Bears responde ao TD inicial com desempenho dominante: ‘Sabemos o quão bons somos’

CHICAGO – A corrida de touchdown de 38 jardas de Chuba Hubbard para dar aos Panteras uma vantagem de 7 a 0 pode ter sido a pior coisa que já aconteceu a Carolina.

Isso deixou a defesa do Bears irritada.

“Quando eles marcaram o touchdown, dissemos: ‘Sim, isso é tudo que eles conseguem’”, disse o lado defensivo Montez Sweat.

E isso é tudo que eles têm.

Na vitória por 36 a 10, os Bears dominaram os dois lados da bola, e a defesa manteve os Panteras fora da end zone pelo resto da tarde.

“Essa não era a nossa identidade. Não é isso que queremos ser”, disse o defensor Gervon Dexter. “Não é isso que queremos colocar no filme. Só precisamos limpar isso um pouco. É claro que coisas assim vão acontecer. Se isso acontecer, tentamos corrigi-lo rapidamente. Sinto que fizemos um bom trabalho nisso.”

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Os Panteras ganharam 15 jardas no total nas 11 jogadas seguintes. Suas próximas seis posses foram: punt, punt, fumble perdido, turnover em descidas, field goal perdido, interceptação. Eles conseguiram apenas três primeiras descidas nessas seis posses.

Depois de um field goal no final do terceiro quarto, Carolina terminou o jogo com outro punt, outro fumble perdido e outra virada nas descidas.

“S-, fiquei chateado”, disse o cornerback Jaylon Johnson. “Temos que ficar em nossas brechas. Tem sido a mesma coisa nas últimas duas semanas, sair das nossas lacunas. Realmente ficando cansado dos mesmos erros, mas apenas ficando com fome e tirando aquele gosto desagradável.”

No intervalo, o quarterback dos Panthers, Andy Dalton, completou 12 dos 16 passes, mas apenas 74 jardas. YAC foi difícil de encontrar para Carolina.

“Estávamos fazendo jogadas com a bola”, disse Johnson. “Fez eles controlarem a bola, se reunirem, atacarem. Acho que fizemos um bom trabalho no perímetro. Deixemos algumas corridas acontecerem, mas no geral apenas eliminamos as grandes jogadas que eles estão acostumados a fazer no ar e realmente passam a partir daí.

Sete das oito jogadas de passe mais longas dos Panthers aconteceram quando os Bears subiram três pontos, e a outra – um passe de 31 jardas no final do primeiro tempo – veio após um tackle perdido do safety Jaquan Brisker.

Quando o jogo estava encerrado, os apanhadores de passes dos Panteras não tinham para onde ir depois de pegarem a bola. Isso ajudou a criar situações de terceiro e longo prazo, e a linha defensiva dos Bears festejou.

Na terceira para 13 no final do primeiro quarto, Dexter e o lado defensivo DeMarcus Walker fizeram um jogo de “Tom”, uma manobra entre os dois tackles defensivos. Um escolhe o centro, o outro faz uma volta. A ideia é configurar um sack para um jogador. Desta vez, eles compartilharam.

“D-Walk fez um bom trabalho de penetração quando estava escolhendo e nos encontramos no quarterback”, disse Dexter.

“Temos praticado isso. Isso se concretizou”, disse Walker.

Dexter teve quatro das 10 rebatidas de quarterback do Bears, igualando as quatro rebatidas de Walker no QB da Semana 1 como o máximo para um Bear nesta temporada.

Duas tentativas depois, os Panteras tiveram um terceiro para 12 quando Dalton lançou para o tight end Tommy Tremble no flat. Brisker veio voando para a rebatida, que derrubou a bola. Dexter pousou nele.

“O técnico (Matt Eberflus) brincou sobre um deles na semana passada, Kyler (Gordon) me venceu quando Tez tirou a bola, então tive que vencê-lo esta semana”, disse Dexter.

Na quarta para 3 na próxima tacada, a rebatida de Dexter no QB combinada com o passe do cornerback Tyrique Stevenson defendido recuperou a bola dos Bears, e Caleb Williams respondeu com um passe para touchdown de 30 jardas para DJ Moore.

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Esta defesa está habituada a atuações impressionantes, mas raramente está em sincronia com o ataque. Esta foi a maior vitória do Bears na era Eberflus.

“É uma sensação boa sentar e apenas beber seu Gatorade e saber que se o ataque marcar, não teremos necessariamente tanta pressão, mas também nos dá a chance de colocar nossas orelhas para trás e passar rápido”, Sweat disse.

Johnson está em sua quinta temporada e teve várias conversas pós-jogo sobre a necessidade de uma defesa assumir o ataque. Domingo foi diferente.

“Acho que nunca tive um desempenho como este desde que cheguei aqui”, disse ele. “Estou gostando.”

Embora o ataque do Bears tenha tido seu melhor jogo da temporada, a defesa garantiu que não seria em vão. Quando tiveram que chutar para abrir o segundo tempo, a defesa recuperou a bola após uma interceptação de Kevin Byard. O próximo chute dos Bears, no final do terceiro quarto, também não levou ao placar dos Panteras.

Os Panteras tinham terceiro para 4 na linha de 37 jardas dos Bears quando simplesmente não bloquearam o tackle defensivo Andrew Billings. Ele correu desimpedido para Dalton para seu primeiro sack da temporada.

“Ele correndo livre como quarterback não é uma boa aparência. Isso não vai acabar bem para o lado ofensivo da bola”, disse Sweat.

Billings talvez tenha sido o jogador mais impressionante na defesa em toda a temporada.

“Quando você está tão livre, você vê muitas pessoas sentirem falta disso. Bill é atlético, você sabe o que estou dizendo? Walker disse. “Estou feliz por ele. Isso apareceu na linha lateral, nós nos reunindo em torno dele. Adoramos vê-lo vencer.”

Para garantir, os Bears acrescentaram mais uma recuperação de fumble no quarto trimestre. O linebacker Tremaine Edmunds forçou e Gordon se recuperou. Por melhor que os Bears de 2023 tenham feito ao tirar a bola, eles tiveram apenas seis recuperações de fumble. Eles já são cinco nesta temporada.

“Fiquei muito orgulhoso dos caras que recuperaram essas falhas”, disse Eberflus. “Para conseguir um fumble recuperado, você tem que se apressar da maneira que fazemos. … Essa pessoa está apressada porque antecipou que a bola estaria lá.

De acordo com a TruMedia, o EPA de Andy Dalton (pontos esperados somados) contra o blitz na terceira descida foi de -2,04, o sétimo pior da liga nesta temporada.

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Foi um esforço de equipe também. Onze jogadores registraram uma jogada “splash” (sack, rebatida de QB, tackle para perda, interceptação, fumble forçado, recuperação de fumble ou passe defendido). Johnson, que tecnicamente não tinha uma jogada inicial na folha de estatísticas, teve tackles de 1 e 2 jardas em jogadas de passe. O linebacker TJ Edwards teve uma corrida de 1 jarda na terceira para 2 e um tackle para um ganho de 2 jardas na segunda para 8.

“Todo mundo quer fazer a jogada”, disse Gordon. “É isso. Quem é o próximo? Pode acontecer de qualquer maneira. Adoro essa defesa, adoro a energia que trazemos. Todo mundo é um cachorro, todo mundo está tentando fazer alguma coisa.”

Enquanto os Bears se preparam para o jogo contra o rejuvenescido Trevor Lawrence e os Jaguars em Londres, a defesa ainda tem trabalho a fazer, especialmente contra a corrida. Eles se aproveitaram de uma linha ofensiva dos Panteras com poucos tripulantes e de Dalton, cuja magia de duas semanas atrás se dissipou. E o ataque nem sempre vai dar à defesa esse tipo de proteção.

Porém, quando os Panteras alcançaram a vantagem de 7 a 0, todos podem ter ficado um pouco tensos. Era um roteiro familiar. Mas os Bears garantiram que não haveria nenhum, “Lá vamos nós de novo”. Eles dominaram.

“Tivemos, o que, 10 titulares retornando? Então adicionamos (Byard). Não há desistência”, disse Walker. “Sabemos o quão bons somos.”

(Foto de Tremaine Edmunds e Chuba Hubbard: Michael Reaves / Getty Images)



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