LINCOLN, Nebraska – Nebraska superou Rutgers por 14 a 7 no sábado no Memorial Stadium, falhando em cumprir a esperança de que a Semana 6 entregaria as respostas mais claras sobre os Huskers – quem eles são e para onde esta temporada está indo.
Foi a toda velocidade na semana de despedida antes do segundo tempo para Nebraska repleto de oportunidades de alcançar território desconhecido nas últimas oito temporadas? Ou este mês de outubro seria um trabalho árduo, o precursor de outra luta em novembro para alcançar a elegibilidade para o bowl?
Esta tarde ventosa em Lincoln, quando a temperatura subiu para 97 graus no início, foi definida para servir como uma encruzilhada. Foi um teste para a prontidão dos Huskers para superar um obstáculo que os fez tropeçar por muito tempo.
Nebraska passou no teste, construindo uma vantagem de dois touchdowns no intervalo. Ele venceu apesar de um péssimo desempenho ofensivo e de um jogo de times especiais mais preocupante. Rutgers bloqueou dois punts de Brian Buschini.
Ainda assim, ainda há muito a aprender sobre Nebraska, que lutou muito no ataque e permitiu que Rutgers permanecesse até o minuto final. Uma posição defensiva dos Camisas Negras encerrou o jogo no território dos Rutgers com menos de 77 segundos para o fim.
O quarterback calouro Dylan Raiola suportou seu dia mais difícil pelo Nebraska, completando 13 de 27 passes para 134 jardas e uma interceptação.
Aqui está o que aprendemos no sábado:
• Vá em frente e chame-o de Jogo Buschini. O apostador sênior de Nebraska poderia ter desistido naquele dia, depois de cair no gramado machucado após seu primeiro chute. Ele viajou 10 metros depois que ele recebeu um forte golpe.
Mas Buschini voltou. Outro punt foi bloqueado.
Ele andava mancando acentuadamente. O verdadeiro apostador calouro Kamdyn Koch se aqueceu na linha lateral. Buschini não iria embora. Com o ataque de Nebraska lutando para se firmar no início do quarto período, os Huskers discaram um chute falso na quarta para 8 de seus 33. Buschini lançou uma bela bola para Isaiah Neyor para um ganho de 30 jardas.
Seu chute de 69 jardas após o three-and-out de Nebraska no final do jogo derrotou Rutgers em 11.
Um dia incrível para Buschini.
• O técnico Matt Rhule rejeitou recentemente as narrativas divulgadas na mídia e em público sobre esses Huskers.
Há uma narrativa de que Nebraska não consegue vencer disputas acirradas. Está 2-6 em jogos de um placar sob o comando de Rhule e venceu apenas nove dos 40 jogos decididos por oito pontos ou menos desde o início da temporada de 2018. Os Huskers jogaram um jogo acirrado na semana passada em Purdue, disse Rhule, conquistando uma vantagem de 7-3 no quarto período antes de marcar 21 pontos consecutivos para eliminar o placar.
Nebraska também promove narrativas através das redes sociais, com sua série de documentários “Chasing 3” e nos comentários de Rhule. Desde o início da entressafra deste ano, existe um tema sobre a ferocidade com que Nebraska treina. Ele se esforça para praticar tanto quanto qualquer equipe nacional, disse Rhule, para construir um nível de fisicalidade que se encaixe bem no Big Ten.
Na estreia do Big Ten em Nebraska, há duas semanas, Illinois controlou a linha de scrimmage no segundo tempo decisivo.
Sábado contra o Rutgers, os Huskers se saíram melhor no ponto de ataque. Eles controlaram a linha de scrimmage às vezes no ataque com um jogo de chão que ganhou 86 de suas 97 jardas antes do intervalo. E a defesa era quase dominante. No segundo tempo, Nebraska interrompeu cinco jogadas dentro da linha de 2 jardas após o segundo bloqueio de punt de Rutgers.
Considere isso um desempenho marcante nas trincheiras do Nebraska, em um dia em que o ex-grande defensor Ndamukong Suh liderou os Huskers para fora do túnel.
• Nebraska precisava de estar com 5-1 nesta altura para se manter no caminho certo. Isso é. Os Huskers estão 2-1 no jogo Big Ten e uma vitória na elegibilidade para o bowl. A derrota na prorrogação contra o Illinois removeu grande parte da margem de erro dos Huskers, especialmente com o novato Indiana sendo o próximo, antes de uma visita ao terceiro lugar do estado de Ohio. Os Hoosiers melhoraram para 6-0 no sábado com uma vitória por 41-24 em Northwestern. IU, classificado em 23º lugar, estará entre os 20 melhores times quando Nebraska visitar Bloomington em 19 de outubro.
Nebraska perdeu 25 jogos consecutivos, desde 2016, contra adversários classificados, uma sequência que promove outra narrativa incômoda. A seguir estão duas chances de derrotar um time classificado fora de casa antes de Nebraska retornar ao Memorial Stadium em 2 de novembro contra a UCLA.
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• Esses Huskers são melhores que o primeiro time de Rhule em Nebraska. No entanto, é difícil traçar o progresso sem as vitórias que o comprovem.
Nebraska entrou de 5 a 3 de novembro há um ano, antes de perder três jogos por três pontos cada e outro na prorrogação para terminar em 5-7. A programação de novembro é mais difícil este ano, já que os Huskers trocam o estado de Michigan e Maryland por UCLA e USC.
A vitória no sábado garantiu uma oportunidade para algum nível de calma na semana de despedida em Nebraska e para o ímpeto crescer antes de viagens consecutivas.
• “Big Noon Kickoff” da Fox contou com Greg Sharpe, a voz da rádio de Nebraska, em uma peça comovente de Tom Rinaldi no sábado de manhã. Sharpe está lutando contra o câncer de pâncreas. Ele convoca jogos do Nebraska desde 2008.
Sharpe revelou seu diagnóstico em abril e tirou uma folga na primavera e no verão para receber tratamento. Ele estabeleceu a meta de retornar ao estande em agosto para a abertura da temporada em Nebraska. Sharpe conseguiu. Ele perdeu o jogo de 20 de setembro contra Illinois, mas convocou o restante dos jogos dos Huskers nesta temporada.
“Meu próximo objetivo será tentar chegar ao casamento da minha filha em fevereiro”, disse Sharpe no artigo de TV. “Não sei se vou conseguir, mas tenho certeza que vou tentar.”
A batalha de Sharpe é inspiradora. Ele fornece uma dose de perspectiva neste outono.
Os fãs em Purdue no dia 28 de setembro prestaram homenagem a Sharpe. Estudantes de Nebraska exibiram uma faixa #SharpeStrong no canto sudeste do Memorial Stadium no sábado.
Parabéns a Fox e Rinaldi por capturarem a essência do impacto de Sharpe.
(Foto superior de Dylan Raiola (15): Dylan Widger / Imagn Images)
