Coco Gauff vence a China Abra o caminho antigo com nova equipe técnica

Mudar de treinador. Ganhe o próximo torneio. Assim como Coco Gauff o desenhou.

Aproveitando o que se tornou uma das maiores raridades no tênis feminino, um dia de folga para Karolina Muchova, Gauff conquistou o título do Aberto da China por 6-1, 6-3, no domingo, em Pequim.

Isso não é pouca coisa, dado o tumulto em sua vida no tênis durante o mês passado. Depois de perder para Emma Navarro no Aberto dos Estados Unidos, Gauff rompeu com Brad Gilbert, seu treinador nos 14 meses anteriores. Gilbert, um renomado estrategista, juntou-se ao time Gauff durante o verão de 2023 e ajudou a guiá-la para o melhor mês de sua carreira no tênis, incluindo seu primeiro título de Grand Slam em Nova York.

Entra Matt Daly, um especialista em aderência pouco conhecido, que agora trabalha ao lado de Jean-Christophe Faurel, um francês que treina Gauff desde os 14 anos. Daly, mais focada na técnica do que na tática, está na comitiva porque Gauff precisa de mais do que estratégia. Com apenas 20 anos, ela tem problemas técnicos e alguns bloqueios mentais com seu forehand e seu saque que podem produzir uma série de erros nos momentos mais inoportunos – não que haja bons momentos para faltas duplas e forehands na rede ou longos e largos. Gilbert era um mestre em encobrir essas fraquezas, mas quando os oponentes descobriam como desvendá-las, ele e Gauff pouco podiam fazer a não ser observar a contagem de erros aumentar até que ela perdesse.

Gauff acertou 315 faltas duplas em 2024. A próxima jogadora no top 10 é Danielle Collins, 76 atrás com 239. Ela acertou 19 em sua derrota na quarta rodada para Navarro em Nova York e acertou 11 em três sets. vitórias sobre Paula Badosa e Yuliia Starodubtseva em Pequim, ambas vindas de pelo menos um set e um break down.

Sua resiliência ao desgaste, excelente capacidade atlética e talento ainda podem levá-la a grandes vitórias. Agora ela busca estabilidade confiável em duas das três jogadas mais importantes do tênis, e encontrou isso, ou pelo menos mais, contra Muchova, em um confronto que o prodigiosamente talentoso tcheco simplesmente não conseguiu entender. Gauff acertou 24 vitórias com apenas oito erros não forçados em seu último encontro.

“Você chutou minha bunda hoje, literalmente, de novo”, disse Muchova, que está esquentando desde o Aberto dos Estados Unidos, durante a entrega de premiação. Muchova cometeu 24 erros não forçados e teve apenas 14 vitórias nos dois sets.

Gauff chegou a Pequim sem esperar muita coisa. Ela está tratando as últimas seis semanas da temporada como uma espécie de pré-temporada, uma oportunidade de mexer e experimentar sem se preocupar muito com os resultados, já que os torneios que mais lhe interessam já passaram. O Aberto da China deveria ser uma preparação para 2025.

Ela e Carlos Alcaraz visitaram a Cidade Proibida em Pequim pouco antes do torneio, e ambos acabaram ganhando o título, com Alcaraz passando por uma emocionante partida de três sets contra o número 1 do mundo, Jannik Sinner, na final.

Gauff teve uma folga nas oitavas de final, quando Naomi Osaka venceu o primeiro set, mas teve que desistir devido a uma lesão na parte inferior das costas que se tornou muito difícil de lidar no segundo. Ela se recuperou de uma derrota nas duas partidas seguintes, depois passou por Muchova.

Gauff seria o primeiro a admitir que tudo está longe de estar bem. Ela ainda está cometendo muitas faltas duplas e seu jogo de chão precisa ser melhorado. Depois de domingo, ela também soma seu segundo título WTA 1000, patamar logo abaixo dos Grand Slams. Ela tem um recorde de 7-0 em finais de quadra dura (com o recorde final de Muchova agora em 1-5) e está um passo mais perto de se classificar para as finais do WTA Tour Finals de final de temporada em Riad.

“Obviamente está indo bem”, disse ela na quadra após a vitória.

(Foto superior: Fred Lee / Getty Images)