BERKELEY, Califórnia – Espalhados por toda a massa de fãs radiantes amontoados no epicentro do campus Cal Berkeley na manhã de sábado estavam os embaixadores que desempenharam papéis específicos na materialização dessa cena antes inconcebível.
Eles ergueram seus telefones bem alto, capturando uma visão de 360 graus da loucura do “College GameDay” da ESPN e bateram o recorde. Eles abraçaram a emoção do momento quando o sol começou a aparecer nas colinas de Berkeley.
Sem eles, Nick Saban não está rasgando sua gravata carmesim a pedido dos fãs que não suportavam ver nem mesmo um tom de algo próximo ao vermelho Stanford Cardinal em frente ao mar de exultante azul e dourado da Califórnia. Sem eles, a lenda do programa Marshawn Lynch não é levada para ser o selecionador de celebridades convidadas, levando seu lugar de direito em um carrinho de golfe e mais tarde colocando Kirk Herbstreit em uma chave de braço muito amigável.
E sem eles, os assentos dentro do California Memorial Stadium não estarão lotados mais de 12 horas depois para digerir uma derrota agonizante no último minuto por 39-38 para o número 8 do Miami.
Eis a crescente influência cultural do Calgoritmo, um movimento de mídia social semelhante a uma guerrilha que se inclina ao sarcasmo, aos estereótipos e à autoconsciência por meio de memes photoshopados e gerados por IA que abraçam o absurdo da percepção.
O Calgorithm foi fácil de localizar no sábado em Berkeley. (Christopher Kamrani / O Atlético)
No sábado, enquanto Pat McAfee da GameDay constantemente despertava a multidão, ficou claro que o Calgorithm havia alcançado seu objetivo: provar que Cal, associado a uma das comunidades mais liberais da América, tem, de fato, uma base de fãs amada e felizmente obcecada com o futebol Golden Bears.
Digite a hashtag on-line e você ficará inundado de memes de ursos pardos usando máscaras e saindo de um avião chamado “Stop Climate Change Airlines” na Flórida antes do jogo de Cal no início desta temporada no estado da Flórida. Ou ursos pardos dando as boas-vindas aos furacões de Miami na pista com um livro de “Teoria Crítica da Raça” em mãos.
“Há uma certa alegria e um certo absurdo”, disse Nam Le, que se formou na Cal em 2012. “É uma história divertida de uma base de fãs que é tradicionalmente ignorada.”
Neste ponto, há muitos memes para contar – e novas tentativas de seu próprio tipo de autodepreciação quase a cada minuto.
De dentro, eles cultivaram um momento esportivo muito obscuro que ressoou não apenas no alcance online da base de fãs do Cal, mas entre os seguidores do futebol universitário de outros times em todo o país. Uma resposta rotineira de um seguidor aleatório depois de mergulhar profundamente no Calgoritmo é que “Cal é agora meu segundo time favorito”, dizem os membros do Calgoritmo.
Quando se trata de membros reais, alguns são conhecidos publicamente, outros não. Alguns são transparentes sobre suas vidas reais nas redes sociais, outros não.
As mercadorias conhecidas incluem um professor, um analista de dados, um coordenador político e alguém que vende cachorros-quentes em jogos de beisebol das ligas menores. Os outros existem no domínio do anonimato e são chamados de “os queimadores”. Eles são conhecidos por nomes aleatórios nas redes sociais por sua participação no discurso online que trouxe uma natureza desarmante a plataformas muitas vezes inundadas de volatilidade.
Eles se tornaram vistos online, mas também dentro das instalações de futebol do Cal. Alguns membros da equipe de apoio ao futebol de Cal têm um tópico de texto em grupo criado especificamente para novos memes compartilharem.
“Os queimadores são hilários, cara”, disse Marshall Cherrington, diretor de pessoal de jogadores de Cal. “Todos nós os amamos dentro deste prédio.”
O linebacker Cade Uluave agradeceu especificamente aos “queimadores” durante uma entrevista coletiva na semana passada por ajudar a chamar mais atenção ao programa e ao jogo contra os Furacões. O coordenador de equipes especiais, Vic So’oto, compartilhou no X que o atacante defensivo Xavier Carlton e o linebacker Ryan McCullough estavam “mantendo o bolso quente como queimadores de Cal” seguido por alguns emojis de chama.
O alcance que o Calgoritmo alcançou ao longo da temporada é apropriado para a escola e sua localidade. Numa universidade numa cidade há muito conhecida pelo seu envolvimento em movimentos sociais que remontam à década de 1960, este movimento acabou de se espalhar nas redes sociais.
E as pessoas, os fãs, resolveram o problema com as próprias mãos. O produtor do GameDay, Matthew Garrett, disse que antes de ligar para Cal na semana passada para avaliar o interesse em ser apresentador, ele foi inundado com perguntas de fãs sobre o que eles poderiam fazer para levar o programa a Berkeley pela primeira vez. Antes de sábado, Cal era uma das seis escolas Power 4 que nunca foi anfitriã.
Quando teve a chance, é claro que foi uma típica diversão consciente do Calgoritmo. Os sinais eram elevados comparando a lista de ganhadores do Nobel de Cal produzida em Berkeley em comparação com a de Miami. (O placar atualmente é 61-4.) Um deles dizia: “Achei que fosse um protesto!”
O Calgoritmo realmente pareceu decolar depois que Cal derrotou Auburn por 21 a 14 em 7 de setembro no Jordan-Hare Stadium. O meme de Don Grizzel, Ph.D. (@golDonBear no X) recortes em destaque da candidata presidencial democrata Kamala Harris, cujos pais se conheceram em Berkeley no início dos anos 1960, Oski, o urso mascote de Cal, o quarterback Fernando Mendoza, um arco-íris e uma foto obtusamente esticada do presidente Joe Biden e a legenda dizia: “Você acabou de perder para a Agenda Woke. A postagem recebeu 5 milhões de impressões.
-Don Grizzell, Ph.D. (@golDonbear) 7 de setembro de 2024
O escopo do Calgoritmo é imensurável, dizem os membros, devido ao realinhamento sempre agitado da conferência no futebol universitário. À medida que o Pac-12 anteriormente constituído implodia, Cal, ao lado do seu rival Stanford, foi forçado a aderir à Conferência da Costa Atlântica, uma liga na costa oposta, mas sede de uma conferência de poder. Com isso, surgiu uma oportunidade para os fãs de Cal se apresentarem a uma parte do país que talvez só conhecesse Berkeley por meio de vários estereótipos perpetuados.
“Eles já acreditam nesses estereótipos sobre nós”, disse a queimadora Callie, também conhecida como @WokeMobFootball. “Por que não aumentamos para 12 e simplesmente zombamos disso, por parecerem absurdos quando isso é jogado de volta para eles?”
Mike Davie diz que os fãs de Cal estão armados para qualquer tipo de percepção lançada pelos fãs online. Mas dizem que sempre tentam fazer isso com um sorriso, sabendo que o futebol universitário é o que todos amam e que não precisa ser mais um bem envenenado online.
“Sim, dizemos a eles que a defesa do ‘DEI’ está aqui arrasando”, disse Davie. “E quando as pessoas dizem: ‘Não tire sarro dos fãs de Cal. Eles policiam os pronomes. E nós pensamos, ‘Aí vem o pronome punt team!’ E isso os faz rir.”
O Calgoritmo também está perpetuamente um passo à frente. Eles também ajudou a arrecadar fundos para o coletivo NIL de Cal, Cal Legends. As pessoas que doam estão deixando comentários agradecendo ao Calgoritmo por ativar a atenção.
“Esse é o tipo de pessoa que Cal produz no mundo real, pessoas que querem ajudar a fazer as coisas de maneira inteligente, simples e eficiente”, disse Cherrington. “E queremos ter sempre as portas abertas para eles. Este é o programa do povo.”
Quatro horas antes do início do jogo contra o Miami, um pequeno estacionamento no lado sudeste do campus abrigava uma porta traseira do Calgorithm. Já exaustos de um dia que começou antes do nascer do sol, partilharam destaques e cervejas. Eles ainda estavam entusiasmados porque Lynch dirigia o carrinho de golfe. Juntos, eles assistiram Vanderbilt derrotar o número 1 do Alabama.
Eles se apresentaram um ao outro como seus identificadores online. Alguns queimadores ficaram entusiasmados ao conhecer outros. Um gravador agradeceu a Callie por remixar “Hot to Go!” música de sucesso do running back de Cal, Jaydn Ott. “Ott para ir” foi jogado no GameDay, que Callie não conseguiu superar, e provavelmente nunca superará.
OTTTOGO
Temos Jaydn Ott para ir!#Calgoritmo #FightForCalGameday #H1M #PorqueNãoCal pic.twitter.com/8D68f8pnjH– O Calgoritmo Liberal (@wokemobfootball) 28 de setembro de 2024
Outros fãs de Cal se aglomeraram em torno de um exausto Avinash Kunnath, formado em Cal e um dos padrinhos do popular blog de fãs Write for California. Kunnath usava uma camiseta meme do Calgorithm, jaqueta jeans e um chapéu de urso felpudo. Sábado não acontece sem ele, e basicamente todo mundo naquele estacionamento traseiro, disseram eles.
O grupo distribuiu fotos de Malört, uma tradição na porta traseira do queimador que remonta à temporada de 2021. Foi uma ode a um passado muitas vezes repleto de decepções, que reapareceu vingativo no sábado à noite. Mas foi também uma saudação a um futuro tão rapidamente remodelado pela comunidade de devotos que resolveram o problema com as próprias mãos e fizeram a piada às suas próprias custas, antes que qualquer outra pessoa o fizesse.
“Gosto de dizer às pessoas que quase morremos como programa”, disse Le. “Não podemos mais nos dar ao luxo de ser realistas sobre isso. Este programa merece e só pode sobreviver com um amor, uma ambição e um espírito maior.”
(Imagem superior: Meech Robinson / O Atlético; Bob Kupbens/Ícone Sportswire)
