Nic Cabañero da equipe UST contra a FEU no torneio de basquete masculino da temporada 87 da UAAP –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – A poucos dias de completar 21 anos, o astro da Universidade de Santo Tomas, Nic Cabañero, tinha um desejo para seu dia especial.
Com a UST precisando de uma vitória após contratempos consecutivos, Cabañero não queria nada mais do que levar os Growling Tigers de volta às vitórias.
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Seu desejo se tornou realidade no sábado, quando a UST derrotou a Far Eastern University por 83 a 72, encerrando sua campanha no primeiro turno.
CRONOGRAMA: Temporada 87 de basquete da UAAP
“Eu disse ao técnico Japs (Cuan): ‘técnico, vamos vencer’ porque é um grande aumento de confiança para nós na próxima rodada para a qual estamos nos preparando”, disse Cabañero radiante, que comemorou seu aniversário na quinta-feira.
“Na verdade, esse era o seu desejo – vencer e vencer hoje. Estivemos quase perto do gol contra o UP, mas eles perderam no final, o que também foi uma motivação para nós e encerramos o primeiro turno com uma vitória”, disse o assistente técnico do UST, Japs Cuan.
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Cabañero ajudou o UST a vencer dois jogos, marcando 13 pontos e pegando seis rebotes.
“Acho que só temos vontade de vencer porque tivemos duas derrotas consecutivas, então queríamos apenas estar prontos para esse jogo, que resultou na vitória. Quer seja o aniversário dos meus companheiros ou o meu, não importa, desde que continuemos de castigo e com fome”, disse Cabañero.
A UST se recuperou de derrotas consecutivas para o atual campeão La Salle e para a vice-campeã do ano passado, a Universidade das Filipinas.
A vitória deu aos Tigres um recorde de vitórias de 4-3, rumo a uma segunda rodada mais difícil.
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Cabañero acredita que envelhecer também significa amadurecer dentro e fora das quadras, pois continua sendo um dos líderes de uma equipe da UST que está determinada a chegar à Final Four após uma série de temporadas perdidas.
“Estou pronto para o desafio. Para mim, tenho jogos dentro e fora, por isso sou grato aos meus companheiros que me ajudaram a amadurecer”, disse Cabañero.
“Sempre acreditei nas habilidades dele como jogador e sempre o orientei como técnico e irmão mais velho desde que joguei pela UST. O bom dele é que é sempre treinável, ouve e quer preencher as lacunas, o que é uma boa atitude para ele ser um bom jogador”, disse Cuan, que foi levantador do campeonato UST de 2006. “Desde o ano passado, quando o treinamos, até agora, ele melhorou muito, principalmente na hora de tomar decisões.”
Ajudando a UST a dar a Cabañero mais motivos para comemorar estavam Forthsky Padrigao e Mo Tounkara, que registraram um duplo-duplo na vitória dos Growling Tigers.
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Padrigão fez 14 pontos e 11 assistências, e Tounkara fez 21 pontos e 17 rebotes.
