MANILA, Filipinas – Depois de prometer jogar melhor, Mo Tounkara manteve sua palavra e levou a Universidade de Santo Tomas a um recorde de vitórias no final da primeira rodada do Torneio de Basquete Masculino da Temporada 87 da UAAP.
O grande homem do Mali colocou ênfase na defesa e nos rebotes para ajudar os Growling Tigers a quebrar uma seqüência de duas derrotas consecutivas para os favoritos ao título, La Salle e a Universidade das Filipinas.
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Tounkara registrou um duplo-duplo fenomenal de 21 pontos e 17 rebotes na vitória do UST por 83-72 sobre a Far Eastern University no Mall of Asia Arena no sábado.
CRONOGRAMA: Temporada 87 de basquete da UAAP
Tounkara e Padrigão encerram a derrapagem de dois jogos. #UAPSeason87 @INQUIRERSports pic.twitter.com/F048CvNoXP
-Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 5 de outubro de 2024
“Eu me sinto bem, me sinto bem. Continuamos jogando, tivemos duas derrotas contra La Salle e UP. Estamos tentando melhorar a nossa forma e nos preparar para os jogos da segunda fase. Perdemos para Adamson, não esperávamos isso”, disse Tounkara. “Vamos melhorar a cada dia. Acho que teremos uma semana de folga e nos prepararemos melhor para o segundo turno. Com certeza será muito emocionante. Peço a Deus que nos dê saúde para que possamos iniciar o segundo turno.
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Tounkara se divertiu competindo contra os ferozes Tamaraws e teve seu melhor jogo de rebotes da temporada até agora, superando o companheiro de equipe Mo Konateh, que fez 11 pontos e 10 rebotes.
“O jogo parecia interessante. Fui simplesmente o primeiro a proteger o anel. Nossos treinadores disseram que havia muito que fazer para proteger a pintura. Foi isso que fizemos. Nós apenas os ouvimos e colocamos todo o nosso esforço em campo até conseguirmos parar o Mo. Não acho que ele tenha conseguido rebotes suficientes”, disse Tounkara.
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O pivô de 1,80 metro acertou em cheio com Nico Cabañero tarde, quando os dois deram os retoques finais na UST para segurar a FEU.
“Ser capaz de compartilhar a bola, manter o foco e se esforçar. Acho que é isso que conta, não o resultado da partida”, disse Tounkara. “Podemos dar o nosso melhor, mas às vezes não ganhamos o jogo. Mas hoje fizemos todos os esforços para partilhar a bola, continuar a jogar em equipa e temos um craque incrível.
Tounkara está se preparando para um desafio mais difícil na segunda rodada que começa na próxima semana e promete continuar melhorando para impulsionar a candidatura dos Tigres à Final Four.
“Definitivamente não será fácil. Vai ser difícil entregar. Mas graças aos nossos preparativos, assumiremos uma posição vencedora. Tenho certeza de que não será mais fácil. Vai ser difícil e acredito nos meus companheiros, nos meus treinadores. Venceremos no segundo turno. Faremos muito melhor”, disse Tounkara.