A astronauta de origem indiana Sunita Williams e o colega astronauta da NASA Butch Wilmore foram lançados em 5 de junho de 2024, em uma missão de oito dias a bordo da espaçonave Boeing Starliner. No entanto, devido a desafios técnicos, a sua permanência na Estação Espacial Internacional (ISS) foi prolongada para oito meses. Embora o Starliner tenha retornado à Terra sem eles na semana passada devido a alguns problemas, os dois astronautas permanecem na ISS e devem retornar com o voo SpaceX Crew-9 de Elon Musk em fevereiro de 2025.
Perspectiva de Williams sobre o atraso
No filme conferência de imprensaSunita Williams compartilhou seus pensamentos sobre o atraso inesperado, descrevendo a ISS como seu “lugar feliz”. Ela mencionou que a adaptação à vida no espaço não foi difícil devido às experiências anteriores. Embora ela inicialmente esperasse completar a missão Starliner e retornar mais cedo, ela permanece otimista sobre as oportunidades que virão.
Desafios associados ao retorno do Starliner
Butch Wilmore observou que, embora houvesse desacordo sobre seu retorno ao Starliner, restrições de tempo e questões técnicas não resolvidas levaram à continuação de sua permanência. Ele acredita que a situação atual é a melhor, dadas as preocupações de segurança em torno do Starliner.
Votando do espaço
Sunita Williams também admitiu que embora sua estadia prolongada cause algum nervosismo, especialmente considerando os planos com sua família, ela continua focada na missão. Ambos os astronautas expressaram a expectativa de que poderiam votar entre Kamala Harris e Donald Trump do espaço nas eleições presidenciais de 2024 nos EUA.
Problemas técnicos com Starliner
Durante a sua aproximação à ISS, a sonda Starliner sofreu múltiplas falhas nos propulsores e fugas de hélio, o que a impediu de atingir impulso suficiente para regressar em segurança à Terra com os astronautas. Como resultado, a NASA e a Boeing decidiram que o Starliner retornaria vazio, deixando Williams e Wilmore aguardando seu retorno da SpaceX.
