Pergunte a qualquer encaminhamento marcado com o rótulo ‘super sub’ se ele se orgulha disso e você obterá a mesma resposta.
“Eu odeio isso”, diz Adam Le Fondre, que marcou oito de seus 12 gols na Premier League depois de começar como reserva. “Sempre pensei que sou bom o suficiente para impactar o jogo desde o início.”
Alguns vêem isso como o elogio mais indireto do futebol. Para os atacantes, os poucos selecionados que não foram empurrados para o meio-campo ou para a defesa no futebol juvenil, é ainda mais um chute na cara. Eles passaram a vida no futebol como jogadores principais, apenas para se tornarem conhecidos por sua contribuição no banco.
Mas a verdade é que os supersuplentes são quase sempre uma parte fundamental do sucesso mais amplo do clube.
“Ter quatro bons atacantes é uma posição fantástica para se estar”, disse o ex-técnico da Premier League Harry Redknapp O Atlético. “Quando você tem alguém no banco, você pode olhar em volta e pensar: ‘Sim, ele pode me marcar um gol’. Quando você está sentado sem nada no banco e sem marcadores, é uma situação muito difícil.”
No Tottenham Hotspur, sem dúvida o período de maior sucesso de seus 34 anos na gestão do futebol, Redknapp desenvolveu uma reputação de acumular e alternar atacantes de primeira linha. Durante sua passagem pelo norte de Londres, Redknapp contou com Jermain Defoe, Peter Crouch, Darren Bent e Robbie Keane, todos os quais marcaram mais de 100 gols na Premier League, além de Roman Pavlyuchenko.
“Tive a sorte de conhecer bem os atacantes que tinha, e eles eram ótimos caras e profissionais”, diz Redknapp. “Já trabalhei com Crouch e conheço Jermain desde os 14 anos. Os atacantes estão desesperados para entrar em campo. Eles estão ansiosos para marcar um gol. Os rapazes que eu tinha não estavam sentados ali de mau humor. Eles querem entrar em campo para provar que deveriam jogar em primeiro lugar – quase para apontar dois dedos para você por não ser titular. Isso é o que você quer.
Redknapp valorizou substitutos de impacto ao longo de sua carreira gerencial (David Cannon/Getty Images)
Como que para provar isso, Defoe, Crouch e Pavlyuchenko são três dos sete jogadores que marcaram um recorde de cinco golos de vitória como suplentes na Premier League. Dos 162 gols de Defoe na Premier League, 24 vieram do banco, outro recorde da competição. Durante o mandato de Redknapp, seus atacantes levaram o Spurs à Liga dos Campeões ao lado de Gareth Bale e Luka Modric, a primeira vez que chegaram ao principal torneio de clubes da Europa desde 1962.
Nesta temporada, Jhon Duran emergiu como o super substituto de destaque da Premier League. O atacante colombiano marcou seis gols em nove jogos em todas as competições pelo Aston Villa nesta temporada, com seu gol de longe no segundo tempo na vitória de quarta-feira por 1 a 0 sobre o Bayern de Munique na Liga dos Campeões entre os melhores de uma coleção espetacular.
Seu retorno de gols seria excelente para o jogador de 20 anos se ele fosse o principal homem no ataque de Unai Emery, mas ele passou apenas 28 por cento dos minutos disponíveis na Premier League em campo e marcou cinco dos seis depois. começando o jogo no banco.
Duran foi titular apenas três vezes na Premier League pelo Villa desde que deixou o Chicago Fire na MLS em 2023 e ainda não é visto como um jogador de 90 minutos pelo clube de Birmingham. Ele é direto, confiante para correr riscos, ansioso para usar seu poderoso chute de longa distância e rápido o suficiente para explorar o espaço deixado quando o jogo se abre no segundo tempo.
Substituindo Ollie Watkins, um pressionador feroz que segue o plano de jogo e cansa as defesas, as condições são perfeitas para o “capitão caos” lucrar com o trabalho duro do atacante inglês.
“(Para os substitutos), na maioria das vezes trata-se de tentar fazê-los compreender o seu papel dentro daquela equipa”, diz Sammy Lander, um dedicado treinador e consultor de substituições que trabalhou com vários clubes e selecções nacionais, incluindo a USMNT. “O Aston Villa é um bom exemplo disso. Você pode identificar facilmente as funções do esquadrão dentro de sua equipe.
“Trabalho com clubes onde reconhecemos períodos de silêncio específicos para os titulares existentes, e é aí que procuramos substitutos adequados. Ser deliberado com os substitutos é importante. Emery não está apenas se virando para olhar para um jogador, colocando-o no ataque e torcendo pelo melhor. Existem processos.
“Para muitos clubes, ainda é uma área do jogo negligenciada, onde você tem a oportunidade de trazer novas táticas, jogadores e soluções. Quando comecei minha função, fiz um grande questionário com gestores e funcionários e encontrei uma resposta recorrente: que as substituições muitas vezes eram feitas por instinto. Eu ficaria muito surpreso se o Villa estivesse operando nesse nível. Parece que eles têm um processo muito maior com o Duran, e é por isso que estão tendo tanto sucesso.”
Duran teve outra intervenção bem-sucedida contra o Bayern no meio da semana (Michael Steele/Getty Images)
Emery apoiou esse pensamento na sua conferência de imprensa pós-Bayern. Antes do jogo, ele falou com seus assistentes e jogadores sobre a habilidade de Duran de chutar de longa distância como uma tática potencialmente eficaz para explorar o posicionamento de Manuel Neuer, já que o goleiro alemão muitas vezes sai longe de sua linha. Ele também associou isso a um gol que marcou contra o Hibernian nas pré-eliminatórias para a Liga Conferência Europa da temporada passada, onde Pau Torres fez um passe semelhante para sua assistência para o Duran contra o Bayern.
Embora nenhum atacante fique completamente satisfeito com contribuições limitadas do banco, aproveitar as pernas cansadas pode muitas vezes ser um caminho para gols. Le Fondre, que se destacou como atacante prolífico na EFL, estreou na Premier League em 2012-13 com o Reading e marcou 12 gols em sua única temporada na primeira divisão. Desse número, oito foram marcados no banco, a quinta maior proporção de gols substitutos na história da Premier League.
Tal como Duran, ele beneficiou do trabalho árduo de outro avançado que ocupava os defesas-centrais antes de entrar frequentemente e causar impacto no banco. No caso dele, foi o atacante russo Pavel Pogrebnyak, de 188 cm.
“Quando estou no banco, observo os defensores e avalio suas tendências”, diz Le Fondre, 37 anos, que agora joga no FC United de Manchester, na sétima divisão do futebol inglês. “Se alguém não estiver fazendo um bom jogo, saberei que será o zagueiro que escolherei. Vou observar os espaços para ver se consigo explorá-los quando entrar.
“Naturalmente, se eu entrasse, estávamos perseguindo um jogo ou tentando encontrar um vencedor. Com essa mentalidade, o time muda a forma de jogar. Vamos correr mais riscos e colocar a bola muito mais em áreas perigosas, então obviamente vou ganhar com isso. Jogar na frente e ser um pouco mais assertivo sempre ajudará.”
Le Fondre depois de marcar o segundo de dois gols como reserva no final do jogo contra o Chelsea em 2013 (Scott Heavey/Getty Images)
Uma cultura de equipa positiva é um componente essencial para garantir que os ‘super suplentes’ não fiquem frustrados com o seu papel diminuído. A equipe triplamente vencedora do Manchester United em 1998-99 tinha Andy Cole, Dwight Yorke, Teddy Sheringham e Ole Gunnar Solskjaer no ataque, quatro atacantes internacionais que poderiam facilmente ter encontrado movimentos em outros lugares para se tornarem titulares. Mas Alex Ferguson criou um ambiente em Old Trafford onde a competição era forte, impulsionando uns aos outros.
“O problema não é quando você tem muitos, mas sim quando você não tem o suficiente”, diz Redknapp. “A competição estimula os jogadores – a melhor motivação é quando você sabe ‘Se eu não fizer algo logo, o técnico vai me tirar’.
“Watkins está jogando muito bem e é um jogador de ponta, mas deve estar pensando: ‘Espere aí. Cada vez que o outro cara entra, ele continua marcando gol. Por quanto tempo mais ele vai continuar me titular e não trazê-lo para o time titular?’. Isso empurra quem está com a posse daquela camisa. Eles sabem que estarão sob forte pressão se os substitutos saírem do banco e marcarem para manter seu lugar no time titular.”
Iniciado por Eddie Jones, ex-técnico da união de rugby da Inglaterra e Austrália, o papel de Duran no time do Villa é melhor descrito como um “finalizador”. O conceito de titulares e finalizadores, que se inspira em arremessadores mais próximos do beisebol, gira as conotações negativas em torno dos substitutos e usa uma linguagem positiva, destacando o trabalho essencial que os jogadores do banco têm na vitória das partidas.
A equipe do Manchester United que conquistou a tripla vitória em 1999 tem uma forte concorrência no ataque (Alex Livesey/Allsport)
O ex-técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, adotou a linguagem antes de a Inglaterra chegar à final do Euro 2020, descrevendo o impacto de Jack Grealish usando esses termos. Eberechi Eze, que saiu do banco três vezes na caminhada da Inglaterra até a final neste verão, teve um papel semelhante na Euro 2024.
“Não se trata apenas dos 11”, disse Eze Mail Online no verão. “É sobre toda a equipe, a cultura, o coletivo. Você vence o torneio como um coletivo.
“É deixar o ego de lado e focar no que é importante para a equipe. Se você tem esse tipo de cultura, como nós temos, você tem a melhor chance. O treinador falou sobre ‘finalizadores’. Nós os chamamos de finalizadores. Nós sabemos disso. Os jogadores que entram em campo têm uma mentalidade sobre isso; há uma maneira de fazer isso. Esse papel é importante. Não se trata apenas dos 11.”
Ainda assim, uma coisa é adotar esse papel por um curto período de tempo durante um torneio de verão para a sua seleção nacional e outra é aceitá-lo a longo prazo a nível de clube. Le Fondre estava disposto a deixar seu ego de lado para contribuir do banco enquanto o Reading tentava, sem sucesso, permanecer na Premier League, mas voltou a desempenhar um papel mais importante na temporada seguinte no campeonato.
Villa tem um plano de longo prazo para incorporar Duran e Watkins como titular, mas há consciência de que Duran só pode ser um super substituto por um certo tempo. Ele é um talento precoce, com confiança em sua capacidade de apoiá-lo, e os pretendentes tentarão sua contratação – como fizeram no verão, quando ele estava fortemente ligado a vários clubes, incluindo West Ham e Chelsea.
“(Duran) está ficando mais procurado a cada semana”, diz Redknapp. “Suas atuações no banco estão fazendo os clubes olharem para ele para quando a próxima janela chegar. Ele está em uma boa posição agora sob o comando de Emery, mas não vai querer ficar parado por um ano fazendo o que está fazendo. Ele vai querer começar.
(Principais fotos: Getty Images; design: Eamonn Dalton)
