Por que Kirk Cousins ​​​​estava pronto para ‘deixar rolar’ contra Bucs e ajudar a desbloquear o ataque dos Falcons

FLOWERY BRANCH, Geórgia – O que aconteceu na noite de quinta-feira, disse Kirk Cousins, é como o ataque do Atlanta Falcons deveria ser. É como deveria ser.

“Houve uma movimentação no segundo quarto quando fiz alguns passes onde basicamente estava antecipando onde Kyle (Pitts) estaria ou onde Drake (Londres) estaria”, disse o quarterback do primeiro ano de Atlanta. “Eu estava um pouco à frente no bom sentido e lancei de forma decisiva. Só não fui tão decisivo nas primeiras semanas. Tenho tentado garantir que é para onde eles estão indo e garantir que é isso que estou vendo antes de deixar acontecer.

“(Quinta-feira) houve um pouco mais de ‘Eu sei para onde eles estão indo, eu sei onde eles vão estar. Vou deixar isso acontecer mais cedo. A expectativa deu mais um passo (quinta-feira), e é isso que eu estava acostumado a ter quando você toca com caras por três, quatro, cinco, seis anos. Posso sentir que isso está começando a acontecer.”

Essa expectativa e muitas oportunidades resultaram em uma das noites mais prolíficas da história dos Falcons, na vitória por 36 a 30 sobre o Tampa Bay Buccaneers na quinta-feira. As 477 jardas de passe de Atlanta – calculando as 509 jardas de Cousins ​​menos jardas de sack – foram as maiores de um time da NFL desde que os Bengals totalizaram 498 contra os Ravens em 2021, de acordo com TruMedia.

“É um passo na direção certa”, disse Cousins. “É uma liga semanal onde pode estar em todo o mapa. Você nunca sabe o que o próximo jogo trará e o que o próximo jogo exigirá. Mas quando você tem 81 snaps e 58 tentativas de passe, você certamente tem algumas oportunidades de espalhar isso, e conseguimos fazer isso (quinta-feira).

Seven Falcons pegou pelo menos três passes, enquanto Cousins ​​registrava o maior número de tentativas de passes de sua carreira. A última vez que um quarterback jogou mais a bola foi Patrick Mahomes (68 tentativas contra os Titãs) em 2022.

O coordenador ofensivo Zac Robinson “meio que colocou a bola nas mãos do jogo de passes esta noite e nos deixou espalhar”, disse Cousins. “Como grupo, temos estado melhores a cada semana. Senti que demos mais um passo (quinta-feira). Nós espalhamos por aí. Acho que é assim que somos construídos, é envolver muita gente. Temos muita confiança em vários jogadores em posições de habilidade.”

Desde que chegou a Atlanta para OTAs na primavera, Cousins ​​​​falou sobre a importância do “tempo na tarefa” enquanto ele e seu colega do primeiro ano, Falcon Darnell Mooney, se integram aos veteranos de Atlanta e a Robinson, o jogador do primeiro ano do time.

“Isso leva tempo”, disse o técnico Raheem Morris. “Você vê isso ficando cada vez melhor nas OTAs e nos acampamentos. Agora, você está começando a ver alguns dos frutos de seu trabalho se concretizando. Realmente se torna memória muscular.”

Cousins ​​estabeleceu o recorde da franquia de Atlanta em passes completados (42) e jardas e registrou o maior número de jardas passadas por um quarterback com mais de 36 anos na história da NFL.

“Eu estava na linha lateral quando não estava, então comecei a assistir ao show sozinho”, disse o wide receiver KhaDarel Hodge, que recebeu o passe para touchdown de 45 jardas da vitória do jogo. “Eu estava tipo, ‘Oh, ele é gostoso (esta noite)’, e eu disse, ‘Eles o deixaram entrar no ritmo.’ Ele entrou no ritmo, e eu não sabia que ele estava em 500 (jardas), mas parabéns para Kirk, ele assumiu, e isso é um grande momento.

Atlanta (3-2) retorna à ação em 13 de outubro contra o Carolina Panthers em Charlotte, NC

Aqui está mais sobre o que pode ter sido perdido na confusão de quinta à noite:

Contra todas as probabilidades

As três vitórias dos Falcons nesta temporada ocorreram apesar de terem uma probabilidade de vitória de 26% (Saints), 5% de probabilidade de vitória (Buccaneers) e 1% de probabilidade de vitória (Eagles) em algum momento desses jogos, de acordo com Next Gen Stats. A probabilidade matemática de vencer todos os três jogos? 0,013%.

“Não quero dizer que estamos confortáveis ​​nesses jogos”, disse o wide receiver Drake London. “Quero dizer, eu gostaria de relaxar no quarto período em algum momento, mas acho que isso remete àquela mentalidade de apenas ‘Não pisque’. Todos nós queremos vencer. Somos todos concorrentes, e é nisso que tudo se resume no final das contas.”

‘Brincando com fogo’

Cousins ​​​​admitiu que o Atlanta estava “brincando com fogo” ao jogar a bola para o meio do campo em sua última jogada ofensiva regular, apesar de não ter tido tempo limite. Os Falcons estavam na linha de 43 jardas do Tampa Bay quando o snap da bola foi lançado faltando 12 segundos para o final do relógio.

Em vez de tentar uma rota lateral que teria permitido ao recebedor sair de campo e parar o cronômetro, Cousins ​​encontrou Londres para um ganho de 14 jardas no meio para estabelecer uma corrida dramática até a linha de scrimmage para parar o cronômetro, o que Atlanta fez faltando dois segundos para o fim.

“A operação do controle deslizante e do pico foi absolutamente inacreditável”, disse Morris.

Neuzil atingiu 20 km/h enquanto corria para localizar a bola após a recepção de Londres, de acordo com o Next Gen Stats.

“Ele pode ter algo vindo em sua direção”, disse Morris. “Você vê Neuzil correr pelo campo e seus companheiros (da linha ofensiva) virem logo atrás dele. A bola é lançada e você vê aqueles caras decolando, todos eles. Foi bem feito por todos.”

Londres foi a primeira leitura da peça, disse Morris na sexta-feira.

“Reconhecemos a situação e pensamos em algumas das coisas que normalmente fariam nessas situações”, disse Morris. “Você poderia dizer que quer ficar na linha lateral, mas pode ser mais difícil com a defesa que eles estão jogando. Seguimos nossos instintos e fomos capazes de executar aquela jogada em um nível muito alto.”

Nada pessoal

Kyle Pitts não encontrou nenhuma justificativa pessoal em seu grande jogo na noite de quinta-feira, disse ele.

“Não”, ele disse. “Saímos com a vitória. Vermelho é o vencedor do jogo. É sobre a equipe. Acho que como ofensa, demos um passo. Eu contribuí para isso assim como os outros receptores fizeram. Apenas jogando como um só.”

Quatro dias depois de não ter nenhuma recepção contra o Saints, Pitts terminou a quinta-feira com sete recepções para 88 jardas. Foi o quarto jogo de jardas mais produtivo de sua carreira, superado apenas por três tentativas de mais de 100 jardas durante sua temporada de estreia em 2021.

As 53 rotas de Pitts contra os Buccaneers foram as maiores de sua carreira, e suas 43 jardas após a recepção foram a terceira melhor, de acordo com a TruMedia.

“É a mesma resposta quando não o encontramos, eu vou aonde minhas leituras me levam”, disse Cousins. “Eu nunca recuo e digo: ‘Onde está Kyle? Deixe-me jogar para ele. Quando você tem 81 jogadas, 58 tentativas, você tem essa oportunidade. Ele fez um trabalho tão bom após a recepção, transformando recepções de 5, 6, 7 jardas em ganhos muito maiores.

Pitts registrou oito recepções para 105 jardas nos primeiros quatro jogos dos Falcons na temporada. Atlanta está agora com 7-0 quando tem mais de 80 jardas de recepção em um jogo.

‘Boa energia’

Após a vitória do Atlanta sobre o Saints na semana 4, Cousins ​​​​disse que assistir a energia do The Nest, o canto do time para torcedores especialmente expressivos no Mercedes-Benz Stadium, e sua dança durante “Swag Surfin’” foi “uma das minhas coisas favoritas sobre ser um Falcão.”

Após a vitória de quinta-feira, ele entrou em ação com eles.

“Eu amo isso. É tão divertido”, disse Cousins. “É por isso que você joga. Fui ensinado esta semana por Taylor Rooks com a Amazon. Eu sentei com ela. Ela é de Atlanta e me ensinou como fazer isso. A chave é quando a batida diminui. Inicialmente ele começa, deixa todo mundo no estádio ciente disso, mas quando o ritmo diminui, é aí que ele realmente começa. É uma boa energia.”

Herói desconhecido

Avery Williams, do Atlanta, pode ter feito a jogada despercebida mais importante do jogo. Depois que os Falcons pararam de forma improvável o lance final do jogo de Tampa Bay, empurrando os Buccaneers para trás 14 jardas enquanto apenas 30 segundos se passaram, Williams falsificou a equipe de cobertura de punt de Tampa Bay para garantir um touchback que deu aos Falcons a bola no 20 linha de jarda em vez de mais perto da linha de gol.

“Não quero que eles fiquem de olho na bola, então se eu apenas mostrar a linguagem corporal como se fosse pegar a bola, posso distraí-los”, disse Williams.

Williams usou sua experiência cobrindo punts para informar seu trabalho como ator, disse ele, acomodando-se perto de onde a bola caiu, mas bem na frente dela para dar uma falsificação convincente.

“O mais difícil não é aquele em que o retornador simplesmente corre completamente na outra direção e finge que está pegando. É quando você fica na área, mas tira eles de lá”, disse ele. “Esse é o meu trabalho lá atrás.”

Notícias e notas

• O ganho de 28 jardas de Bijan Robinson no terceiro quarto foi a terceira sequência mais longa de sua carreira profissional. As 12 recepções de Londres foram o recorde de sua carreira e suas 154 jardas foram as segundas mais em sua carreira.

• O linebacker novato JD Bertrand jogou 38 snaps na quinta-feira e terminou em terceiro no time com cinco tackles no tempo de jogo mais extenso de sua curta carreira.

O tackle defensivo novato Ruke Orhorhoro, que atuou no dia do jogo pela primeira vez em sua carreira, jogou 12 snaps e fez três tackles.

• Depois de forçar dois fumbles contra o Tampa Bay, o safety de Atlanta, Jessie Bates, está em quinto lugar na NFL nessa categoria desde o início da temporada de 2023, com cinco, de acordo com a TruMedia.

“É algo que você trabalha todos os dias”, disse Bates. “Você se posiciona para fazer um tackle, mas eu sempre digo que um tackle não é bom o suficiente. Você está em posição de fazer uma jogada, por que não simplesmente dar um soco na bola? Eu apenas tento gravar isso durante os treinos, durante os jogos. Se conseguirmos que todos os outros jogadores comecem a socar a bola, ficaremos felizes com os resultados.”

(Foto: Dale Zanine/Imagn Images)



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