Por Kaitlyn McGrath, Zack Meisel e Cody Stavenhagen
Em uma batalha da Liga Americana Central, o Cleveland Guardians atacou primeiro, usando um primeiro inning de cinco corridas para derrotar o Detroit Tigers por 7 a 0 no Jogo 1 da AL Division Series no Progressive Field.
O plano de arremesso não convencional dos Tigers explodiu imediatamente quando a escalação dos Guardians atacou o abridor Tyler Holton e o arremessador Reese Olson, que combinaram para permitir cinco corridas antes de registrar uma única saída.
Vencendo por 2 a 0 com dois acertos e ninguém eliminado, o defensor central do Guardians, Lane Thomas, deu o golpe decisivo no primeiro jogo com um home run de três corridas. A explosão ofensiva dos Guardians no primeiro tempo fez deles o primeiro time da Liga Americana a marcar cinco corridas antes de registrar uma eliminação para iniciar um jogo de playoff, por desempenho de estatísticas.
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O titular do Guardians, Tanner Bibee, lançou 4 2/3 entradas sem gols, permitindo quatro rebatidas com uma caminhada e seis eliminações. O bullpen de elite de Cleveland assumiu e lançou 4 1/3 entradas sem gols. A equipe aumentou sua liderança no sexto lugar graças a uma dobradinha de dois RBI do rebatedor designado David Fry.
O jogo 2 da série está agendado para segunda-feira às 16h08 horário do leste dos EUA no Progressive Field. Os Tigers tentarão se recuperar com o ás canhoto Tarik Skubal no monte, enquanto os Guardians começarão com o canhoto Matthew Boyd. – Kaitlyn McGrath
A negociação de Lane Thomas está rendendo dividendos
Os Guardiões trocaram por Thomas na noite de 29 de julho. Ele embarcou em um voo noturno de Phoenix para Detroit, tirou uma soneca em um hotel e depois se juntou a seus novos companheiros de equipe para um jogo diurno no Comerica Park, no qual começou em campo direito e rebatido em segundo. Os Tigres eram um time diferente naquela época. Este também é um Thomas diferente. Ele gostaria de esquecer o primeiro mês no novo clube. Durante quatro semanas em agosto, ele acertou 9 em 73, sem nenhum home run.
Ele acertou sete home run em setembro. E então, no sábado à tarde, ele lançou o primeiro arremesso de pós-temporada que viu nas arquibancadas do campo esquerdo do Progressive Field. Thomas historicamente esmagou o arremesso com a mão esquerda (0,880 OPS), e o técnico do Tigers, AJ Hinch, puxou Holton, um canhoto, em favor de Olson, um destro. Mas Thomas aproveitou um controle deslizante pendurado para alimentar o quadro de cinco corridas de Cleveland.
“Houve muitos obstáculos este ano”, disse Thomas esta semana, “mas você aprende como se ajustar”. – Zack Meisel
Este foi o plano de argumento de venda exato que Cleveland havia planejado
O que Matthew Boyd e Alex Cobb, titulares programados dos Guardiões para os Jogos 2 e 3, podem oferecer aos Guardiões é um mistério. Nenhum dos dois entrou nos planos de arremesso do clube até o auge do verão. Mas para o Jogo 1, isso era o que o técnico Stephen Vogt e o técnico de arremessadores Carl Willis sonhavam há semanas. Além de uma pequena ameaça dos Tigers no primeiro, Bibee cruzou suas 4 2/3 entradas e depois entregou a bola para o alardeado bullpen de Cleveland. Quando Bibee saiu do monte no quinto, ele olhou para a multidão aplaudindo de pé e gritou “Vamos, porra” enquanto levantava os braços. Os sempre constantes apaziguadores de Cleveland partiram daí. Durante a temporada regular, os Guardians estavam com 71-2 quando lideravam após seis entradas, 77-2 quando lideravam após sete e 82-0 quando lideravam após oito. Esses números são um pouco mais fáceis de entender quando se considera que o bullpen dos Guardians liderou a liga com um ERA de 2,57, mais de meia corrida melhor do que o segundo colocado Milwaukee Brewers (3,11). – Meisel
Depois que a saída de Tyler Holton deu errado, o caos do lançamento ganhou um novo significado
Por muito tempo, os planos caóticos de arremesso dos Tigres seguiram o roteiro quase sempre. Essa magia terminou no sábado. Holton, que também abriu o jogo 2 do AL Wild Card Series contra o Houston Astros, foi emboscado por uma dobradinha de Steven Kwan, e as circunstâncias nunca melhoraram. Holton tem sido um dos melhores arremessadores – titular ou substituto, abridor ou fechado – no beisebol nas últimas duas temporadas. Ele arremessou 66 vezes na temporada regular e desistiu de mais de uma corrida em apenas cinco ocasiões. Mas no sábado, cada um dos quatro primeiros rebatedores de Cleveland alcançou Holton. Depois que um arremesso de 2 a 2 para José Ramírez foi considerado uma bola, Zach McKinstry acertou um chute rasteiro de Ramírez na linha da terceira base. Depois que Josh Naylor deu um soco no lado direito do campo interno, o técnico AJ Hinch se virou para o destro Olson, que pendurou seu controle deslizante de primeiro arremesso e virou a cabeça para assistir o home run de três corridas de Thomas enterrar os Tigers vivos.
O início historicamente brutal deixou a estratégia de mixagem e combinação de arremessos dos Tigers destruída antes que as coisas realmente começassem. Olson se recuperou do home run para dar aos Tigers cinco entradas sólidas. Ty Madden assumiu o papel de limpeza no sexto, mas o placar só ficou mais confuso a partir daí. Se você está procurando uma fresta de esperança, é o fato de que domingo e terça-feira são dias de folga nesta série. A turbulência deve ter impacto mínimo no bullpen para os Jogos 2 e 3. — Cody Stavenhagen
Eliminações podem ser a falha fatal dos Tigres
A taxa de eliminações dos Tigers de 24,3 por cento foi a oitava pior na MLB nesta temporada e a pior marca de qualquer time restante dos playoffs. O fato apareceu no sábado, quando os Tigres foram eliminados 13 vezes. Foi um problema no Jogo 1 e pode ser um problema no futuro, especialmente contra o bullpen dos Guardians que ficou em terceiro lugar com 26 K% nesta temporada. A explosão do arremesso chama muita atenção, mas depois de tantos jogos disputados nas últimas sete semanas, os Tigres montaram resistência zero desta vez. Detroit poderia usar a produção de Spencer Torkelson em particular. Torkelson, que fez uma jogada dupla na quarta entrada, está 0 de 8 com três rebatidas e cinco eliminações até agora nesta pós-temporada. Ele prendeu sete corredores na base em três jogos. – Stavenhagen
(Foto superior de Tyler Holton: Jason Miller / Getty Images)
