Shohei Ohtani, do Los Angeles Dodgers, fala aos repórteres em uma entrevista coletiva em preparação para o primeiro jogo da NL Division Series contra o San Diego Padres em Los Angeles, sexta-feira, 4 de outubro de 2024. (AP Photo/Ashley Landis)
LOS ANGELES – Shohei Ohtani em breve realizará seu sonho de infância e jogará grandes jogos. Não há nada mais importante do que os playoffs da Liga Principal de Beisebol.
E a estrela japonesa não está chateada.
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“Acho que a empolgação com isso é mais do que qualquer outra coisa que eu possa sentir”, disse ele na sexta-feira por meio de um tradutor.
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Ohtani tem sua primeira chance nos playoffs de outubro com o Los Angeles Dodgers, que abre a National League Division Series no sábado contra o rival San Diego Padres. Ele passou os últimos seis anos no Los Angeles Angels, que nunca alcançou um recorde de vitórias ou avançou para a pós-temporada durante sua gestão.
Ohtani derrotou o então companheiro de equipe dos Angels, Mike Trout, para ajudar o Japão a vencer o Clássico Mundial de Beisebol no ano passado. Antes de ingressar na MLB, ele era uma estrela de arremesso e rebatidas no Japão. Agora, os fãs de ambos os lados do Pacífico estão ansiosos para ver o que mais a estrela recordista pode fazer em outubro.
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“Acho que o que é mais importante para nós, como fãs, é que é algo novo para ele”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Se há alguém na minha opinião que pode lidar com isso, é definitivamente Shohei.”
Ohtani provou que pode mudar um jogo com o bastão ou com a velocidade do pé. Se conseguir um walk, pode roubar uma base (teve 59 na temporada regular). Ele pode acertar home runs (54) ou marcar desde o primeiro arremesso.
“Ele mostrou no mês passado que pode usar todo o campo e acertar quando necessário”, disse Roberts. “Jogador incrivelmente talentoso.”
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Ohtani se preparou para um NLDS de três vitórias jogando vários jogos simulados durante os cinco dias de folga dos Dodgers – recompensando o melhor recorde do beisebol de 98-64.
“Estou fazendo tudo que posso para garantir que minha primeira tacada seja realmente boa”, disse ele. “Passamos algum tempo esta semana nos certificando de que estávamos cuidando do nosso corpo com o desenrolar da temporada e acho que conseguimos resolver alguns dos problemas.”
Em dezembro, Ohtani assinou um contrato recorde de 10 anos e US$ 700 milhões com os Dodgers. Ele não arremessou nesta temporada enquanto se recuperava da segunda cirurgia no cotovelo, à qual foi submetido no ano passado. Isso permitiu que ele se concentrasse no ataque e explodiu, tornando-se o primeiro jogador de beisebol a registrar 50 corridas marcadas e 50 bases roubadas em uma temporada.
No início da temporada, Ohtani admite que seu forte desejo de se encaixar no novo time afetou suas rebatidas.
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“No geral, a segunda metade da temporada regular, se olharmos para trás, é muito boa”, disse ele. “Eu me concentro em lembrar as boas sensações que tenho quando jogo bem. O plano é garantir que esses sentimentos apareçam após a temporada.”
