É comovente que a morte de Lord Herman Ouseley tenha ocorrido durante o Mês da História Negra.
O fundador e ex-presidente da Kick It Out faleceu em 2 de outubro, aos 79 anos, após uma curta doença.
Frases como “pioneiro” e “pioneiro” são frequentemente usadas levianamente. São apropriados quando se fala de Lord Ouseley, definindo um homem que ajudou a quebrar barreiras e a impulsionar mudanças para a igualdade racial na sociedade.
“Este é um dia extremamente triste para a família, amigos e entes queridos de Lord Ouseley, antes de mais nada, porque esta é uma tragédia pessoal para eles”, disse Sanjay Bhandari, atual presidente da Kick It Out. O Atlético. “Mas, de modo geral, é um dia muito triste para todos os associados ao Kick It Out e para todos os associados ao futebol inglês.
“Ele foi um gigante absoluto na luta contra o racismo, a discriminação e todas as formas de ódio. Ele dedicou sua vida a combater a injustiça, não apenas para Kick It Out, mas para o resto de sua vida e de sua carreira.”
Ouseley falou a verdade ao poder e fê-lo muito antes da sua incursão inovadora no futebol em 1993, servindo como chefe executivo do Conselho de Lambeth, o primeiro negro a ocupar um cargo deste tipo no Reino Unido, e como presidente e chefe executivo da Comissão. pela Igualdade Racial (CRE) entre 1993 e 2000.
O contexto de 1993 foi importante. Naquele mês de abril, assistimos ao assassinato racista de Stephen Lawrence, um estudante negro de 18 anos que foi atacado por uma gangue de homens brancos. Em junho, Paul Ince foi nomeado o primeiro capitão negro da Inglaterra. Progressão, talvez, no campo de jogo. Mas antes disso, nos corredores do poder, Ouseley trabalhou arduamente, trabalhando para a melhoria dos negros no futebol e na sociedade em geral. A sua função na CRE deu-lhe o mandato de promover mudanças no futebol, e ele começou a trabalhar seriamente para construir relacionamentos com entidades e clubes do futebol para combater o racismo. Muitos negavam o problema.
Sanjay Bhandari (à esquerda), atual presidente da Kick It Out (Shane Anthony Sinclair/Getty Images for LTA)
Em 12 de agosto de 1993, Ouseley criou a campanha Vamos acabar com o racismo no futebol junto com o então zagueiro do Chelsea, Paul Elliot, com o apoio do presidente da PFA, Gordon Taylor, e de jogadores como John Fashanu. Quatro anos depois, a organização foi formada. Ouseley presidiu isso por 25 anos. Durante essa época, ele não recebeu nenhum dinheiro da organização, destacando um desejo genuíno de promover mudanças sem lucrar com isso.
“Herman tem sido a vanguarda da mudança neste país nos últimos 50 anos”, diz Elliott. “Ele era uma força dominante nas raízes da nossa comunidade, lidando com as questões do racismo institucional, realmente lutando pelos direitos humanos fundamentais dos negros.”
Na época, Elliott era capitão do Chelsea, o primeiro jogador negro a usar a braçadeira, tendo vindo do Celtic em 1991, onde, apesar de ter sido eleito o jogador do ano pela PFA Escócia, foi sujeito a horríveis abusos raciais. Foi um tema comum ao longo de sua carreira.
Ele conheceu Ouseley em um evento comunitário no final daquele ano no sul de Londres e ficou surpreso com sua determinação em fazer uma mudança no jogo.
“Ele disse: ‘Temos que desafiar isso, temos que ser mais fortes juntos como comunidade’”, lembra Elliott. “Ele era um homem forte e formidável, mas muito inteligente e realmente me introduziu na política do futebol, compreendendo as questões dos direitos humanos e do direito de trabalhar num ambiente livre de racismo.
“Ele plantou as sementes na minha mentalidade. Ele me contou sobre sua visão e isso formou a colaboração entre nós e o início de uma grande amizade de 30 anos. Ele foi a maior influência na minha vida fora da minha mãe e da minha avó, e mais de 30 anos depois ele ainda estava impulsionando essa mudança.”
Através do Kick It Out e do seu trabalho na sociedade em geral, Ouseley lançou as bases para o cenário futebolístico mais diversificado que vemos hoje.
“Ele chegou perto do poder, foi estratégico”, acrescenta Elliott, citando o relacionamento de Ouseley com David Dein – que, na época, era vice-presidente do Arsenal – e David Davis, que ocupou vários cargos importantes na Associação de Futebol.
“Ele entrou na ‘sala’ por ser elegante, articulado; usando sua linguagem. E quando ele entrou na sala, ele parecia um tornado. Ele foi dominante, de uma forma muito construtiva, articulada e atenciosa e tocou no coração das mentes dos presentes. Isso é o que aprendi com ele.”
Paul Elliot elogiou Ouseley (Christopher Lee/Getty Images)
Depois de uma passagem de 20 anos no Kick It Out, Elliott é agora vice-presidente do Charlton Athletic, conduzindo a sua agenda EDI, é conselheiro especial da FA e representa a organização junto da UEFA no seu conselho de direitos humanos.
Elliott se descreveu como um “discípulo” de Ouseley. Jogadores como ele, Troy Townsend e muitos outros assumiram o papel de afetar mudanças no jogo. Outro é Leon Mann, fundador do Coletivo Negro de Mídia no Esporte (BCOMS) e da Lista Negra do Futebol, e também da produtora Refresh Sports. Ele trabalhou com Ouseley no início de sua carreira.
“Herman não tolerava tolos, então foi intimidante falar com ele no início”, diz Mann. “Mas, do ponto de vista de ‘Uau, esse cara é como um super-herói’ por causa do que observei quando era um jovem na indústria na época e como ele comandava o respeito e a atenção de uma sala.
“Aprendi muito com ele, apenas em termos de sua atenção aos detalhes e como ele projetava sua autoridade. Mas também na forma como dava atenção às pessoas na sala, independentemente de serem consideradas importantes ou não.
“Ele olhava todos nos olhos quando falava com eles e ouvia. E acho que quando você combina todas essas habilidades, você pode ver por que ele foi um enorme sucesso como ativista e como líder.
O relatório de impacto da Kick It Out, divulgado no 30º aniversário da organização, em agosto de 2023, destaca o trabalho realizado por Ouseley. Sessenta e sete por cento das pessoas que sofreram discriminação antes da fundação da organização dizem que a sofrem com menos frequência agora, devido ao seu trabalho. Setenta e nove por cento dos que ouviram falar da organização anti-discriminação afirmaram que esta contribuiu para um jogo mais inclusivo, enquanto 73 por cento acreditam que o futebol se tornou mais inclusivo.
“Nós, como um todo, nos sentimos privilegiados por apoiar os gigantes que nos precederam na batalha contra o racismo e a discriminação, e Lord Ouseley era um gigante absoluto entre os gigantes”, diz Bhandari.
“O futebol não aceitou necessariamente que tivesse um papel no combate ao racismo e à discriminação na sociedade em geral. Ele estava em um ambiente de resistência incrível, então é preciso ser um verdadeiro pioneiro com um otimismo incrível para construir uma organização do zero, para dizer que nós, como sociedade, podemos desafiar isso.”
Townsend ingressou na organização em 2011, inicialmente como voluntário, antes de se tornar chefe de engajamento de jogadores antes de sair no início deste ano.
“Houve muitos dias em que senti que o futebol tinha parado de ouvir, mas o único denominador comum em todos esses momentos foi Herman, diz ele.
“Ele me orientou e nem sabia que estava me orientando. Ele me deu atenção e me ensinou como atuar em um ambiente futebolístico.
“Eu estava atento a cada palavra dele porque fiquei muito impressionado com a maneira como ele lidou com a pressão do jogo e a pressão de ser a organização que está lá para desafiar os figurões como tais. Mas por causa de sua determinação, sua dedicação, seu espírito vibrante, esta organização sempre iria enfrentar aqueles que têm mais dinheiro e mais recursos.”
Poucos meses depois da chegada de Townsend, ocorreu um incidente sísmico no futebol inglês envolvendo John Terry e Anton Ferdinand. Terry, então do Chelsea, teria chamado Ferdinand de “*f****** Black c****”, o que ele negou. Ele foi acusado de usar linguagem racista pelo Crown Prosecution Service, mas foi considerado inocente no tribunal. Após o caso, a FA acusou Terry de usar “palavras e/ou comportamentos abusivos e/ou insultuosos” que “incluíam uma referência à origem étnica e/ou cor e/ou raça de Ferdinand”. Ele foi multado em £ 220.000, suspenso por quatro jogos e destituído da capitania da Inglaterra, o que levou o técnico da Inglaterra, Fabio Capello, a renunciar ao cargo.
VÁ MAIS PROFUNDO
Reportagem especial: Uma década depois, o futebol inglês aprendeu alguma coisa com o incidente de John Terry?
Kick It Out recebeu muita imprensa negativa na época. Muitos sentiram que deveriam ter feito mais – chegando mesmo a sancionar eles próprios Terry, o que não tinham autorização para fazer.
“Mas então vi Herman no seu melhor”, diz Townsend. “Ele não iria permitir que as pessoas desrespeitassem a organização – uma pequena instituição de caridade com seis pessoas – e ele estava lá fora, dando socos, combatendo fogo com fogo e garantindo que houvesse um nível de respeito na organização.
Ouseley falando em 2018 (Alex Broadway/Getty Images)
“Você liga a TV e vejo o presidente da organização realizando uma audiência. Não criamos essa situação, nem a situação Luis Suarez/Patrice Evra (que aconteceu no mesmo mês), mas muitas pessoas sentiram que éramos o problema. Mas foi então que pude ver o homem com força total.”
Houve um esforço não apenas para informar o futebol e o público em geral sobre o papel do Kick It Out como instituição de caridade, mas também para destacar a grave falta de financiamento que recebeu. Pressionou a FA e a Premier League para que fornecessem mais financiamento para a realização de trabalhos importantes. Foi bem sucedido, à medida que o financiamento aumentou, mas foi uma pequena mudança em comparação com os milhares de milhões de libras que circulam no desporto.
“Nesse ponto, a organização poderia ter seguido um de dois caminhos”, diz Townsend. “Poderia ter fracassado, com as pessoas dizendo que não somos adequados para o propósito, ou poderia ajudar o Kick It Out a se desenvolver. Felizmente foi o último e isso ficou a cargo de Herman que, para usar uma frase de futebol, fez um grande jogo.
Ouseley serviu com distinção até sua renúncia em 2018. Isto, de acordo com o Guardiãonasceu da frustração com a forma como seus colegas curadores lidaram com uma questão de pessoal dentro da organização, que mais tarde foi investigada pela Comissão de Caridade.
Como diz o velho ditado, ainda há trabalho a ser feito. O racismo e a discriminação ainda prevalecem no jogo. Ainda faltam dirigentes e treinadores negros. Há uma representação mínima dos negros nas salas de reuniões e nos cargos de tomada de decisão do jogo. Mas o progresso visto hoje, sem dúvida, não teria sido possível sem o trabalho de Lord Ouseley.
Receber um Bacharelado em Cavaleiro em 1997 por serviços prestados às relações comunitárias e ao governo local e ser nomeado colega vitalício em 2001, sentado na Câmara dos Lordes como crossbencher até sua aposentadoria em 2019, não é reconhecimento suficiente pelo trabalho que realizou. Ele lançou as bases para que aqueles que o seguiram pudessem desenvolver seu importante trabalho. Ele fez muito para tornar o futebol e a sociedade um lugar melhor para todos.
UM discurso O texto de Ouseley, que está circulando novamente após seu falecimento, foi um exemplo perfeito dele falando a verdade ao poder.
“O que mais odeio”, disse Ouseley, “são as pessoas que têm poder para fazer algo sobre as desigualdades, as injustiças e o tratamento injusto, fazendo absolutamente tudo mal”.
Progresso, sob sua supervisão, foi feito. Cabe agora à geração de hoje, e às que se seguirão, levar isso adiante.
(Foto superior: Jeff Spicer/Getty Images para Premier League)
