As palavras ‘Chelsea’ e ‘assinatura de pechincha’ raramente foram usadas juntas no mainstream desde que o consórcio Todd Boehly-Clearlake comprou o clube em maio de 2022.
Quando você gasta bem mais de £ 1 bilhão em novos jogadores no espaço de pouco mais de dois anos, os elogios por fazer bons negócios podem ser escassos, especialmente sem qualquer troféu ou futebol da Liga dos Campeões para mostrar isso.
Mas se olharmos para além de algumas das hipérboles mais mesquinhas, verificaremos que houve algumas transferências que estão a proporcionar uma excelente relação qualidade/preço. O primeiro nome na boca de todos será a mudança de Cole Palmer do Manchester City por £ 40 milhões (mais £ 2,5 milhões em complementos), mas Malo Gusto (£ 26,3 milhões mais complementos), Nicolas Jackson (pouco mais de € 35 milhões, cerca de £ 29,5 milhões) e Noni Madueke (£ 28,5 milhões) são compras impressionantes de 2023. Todos os quatro são atualmente jogadores titulares sob o comando do técnico Enzo Maresca.
Se Jadon Sancho, que se juntou ao Manchester United por empréstimo de uma temporada no último dia de agosto, com a obrigação de comprar no próximo ano no valor de £ 20-25 milhões, continuar seu bom começo de vida em Stamford Bridge, então ele será outro.
Mas é alguém com um perfil muito mais discreto que também começa a se tornar um favorito da torcida e também da comissão técnica. Renato Veiga ainda não se consolidou como membro da ‘equipe A’ do Maresca, mas se tornou o jogador de confiança mais surpreendente do italiano.
A chegada de Veiga quase não causou agitação quando o Chelsea adquiriu o internacional sub-21 português ao FC Basel por apenas £ 11,8 milhões em julho. Ele é uma das compras mais baratas do consórcio, chegando a mais de £ 100 milhões a menos do que a taxa recorde do clube paga por Moises Caicedo, do Brighton (£ 115 milhões).
Veiga abre o placar contra o Gent (Ryan Pierse/Getty Images)
Mas depois de 10 jogos em todas as competições, Veiga fez tantas partidas pelo Chelsea (8) quanto Caicedo. Naturalmente, este último foi mais escolhido nos mais importantes deles – a Premier League – mas o facto de Veiga ter ficado sem utilização em apenas dois jogos até agora é digno de nota por si só.
Mais significativo, porém, é a contagem de minutos. Como mostra esta tabela com base nos números compilados pelo transfermarkt, Veiga (487) acumulou o oitavo maior tempo de jogo em campo entre todos os jogadores à disposição de Maresca. Ele está à frente de alguns grandes nomes como Pedro Neto (440), Christopher Nkunku (421) e João Félix (274) que nem chegam ao top 10.
É verdade que a maior parte de seus minutos foram contra adversários menores como Servette (duas vezes), Barrow e o adversário de quinta-feira à noite, Gent, mas Maresca não tem vergonha de usá-lo fora do banco na Premier League. E quando Enzo Fernandez (indisposto), Kiernan Dewsbury-Hall (indisposto) e Romeo Lavia (músculo posterior da coxa) não estavam disponíveis para enfrentar o Bournemouth na vitória por 1 a 0 do campeonato no mês passado, Veiga jogou 90 no meio-campo.
O Chelsea optou por Veiga porque gosta da sua adaptabilidade. Ele é mais alto e muito mais barato que Riccardo Calafiori, jogador com quem estiveram ligados durante o final da temporada, mas que se mudou para o rival Arsenal por até £ 42 milhões.
Na maior parte do tempo, ele atuou no lado esquerdo da defesa e é um dos principais motivos pelos quais o internacional inglês Ben Chilwell quase não vê ação. Contra uma equipa do Gent que estava muito recuada e apostava no contra-ataque, ele avançou muito mais e foi recompensado com o seu primeiro golo no Chelsea, cabeceando para canto um cruzamento de Mykhailo Mudryk.
Maresca confirmou O Atlético depois disso, foi uma manobra deliberada para empurrá-lo para o campo e mal conseguia parar de sorrir ao explicar por que está usando tanto Veiga. Maresca disse: “Ele é alto, é grande. Esta noite ele jogou como meio-campista ofensivo, na caçapa pela primeira vez na temporada para nós. Ele se saiu muito bem. Você nunca imagina o Renato chegando na área e marcando do outro lado. Isso significa que ele está bem.
“Quando precisamos dele como meio-campista contra o Bournemouth, ele estava lá. Outro dia contra o Brighton, como lateral. Ele é versátil.”
Algumas das estatísticas de jogo compiladas pela Opta dão uma indicação do bom jogo geral que ele fez na vitória por 4-2. Nenhum jogador do Chelsea fez mais passes para o terço final (14) e um dos principais beneficiários foi Mudryk, que jogou à sua frente na lateral esquerda. Veiga também teve o maior número de ações defensivas (7), empatou no maior número de duelos vencidos (6) e na melhor produção de assistências esperadas (xA) de qualquer jogador no jogo (0,33). Apenas Mudryk, João Félix e Neto deram mais toques (de ambas as equipes) do que os cinco na grande área adversária.
Ainda é cedo, mas o que torna a história de Veiga tão agradável é que provavelmente ninguém fica mais agradavelmente surpreendido do que ele com a forma como as coisas vão bem. Quando ele deu sua primeira entrevista à mídia durante a turnê de pré-temporada nos EUA, ele foi questionado por O Atlético se ele sabia qual era o plano do clube para ele, se foi comprado para ajudar o Chelsea nesta temporada ou se foi emprestado para se desenvolver.
“Veremos no final da pré-temporada ou após o fechamento do mercado (o que acontece)”, respondeu. “Sinto a confiança do gestor e dos meus colegas. Eu só quero fazer o meu melhor e veremos, é claro.”
Comemorando com os torcedores do Chelsea em Bournemouth no mês passado (Jacques Feeney/Offside/Offside via Getty Images)
Veiga explicou ainda que não poderia recusar uma transferência para o Chelsea porque o vê como “o maior clube de Inglaterra” e sublinhou o quão feliz está por estar lá. Qualquer um que o viu comemorar a vitória tardia de Nkunku em Bournemouth (onde recebeu um cartão amarelo por entrar em campo com os torcedores visitantes para comemorar) ou seu gol contra o Gent pode ver isso.
O mais encorajador para Chelsea e Veiga é que isto é apenas o começo e deve haver muito mais por vir. E à medida que isso acontece, mais e mais pessoas começarão a reconhecer que o Chelsea conseguiu uma pequena vantagem.
(Foto do cabeçalho: Tom Goyvaerts/Belga Mag/AFP via Getty Images)
