Em breve você poderá ver a tecnologia de direção autônoma da Waymo nos veículos Hyundai. A desenvolvedora de tecnologia autônoma Waymo disse esta semana que fará parceria com a montadora coreana Hyundai para equipar sua frota de veículos elétricos com tecnologia autônoma. As empresas disseram que os Ioniq 5 modificados chegarão à estrada no final de 2025 como parte do serviço de direção autônoma da Waymo.
Em comunicado, o presidente e COO global da Hyundai Motor Company, Jose Muñoz, chamou o acordo de “o primeiro passo” na parceria entre as duas empresas. “Estamos explorando ativamente oportunidades adicionais de colaboração”, disse ele – permitindo que um dia a tecnologia de direção autônoma da Waymo seja instalada em carros de passageiros Hyundai.
No entanto, a parceria multinacional é a mais recente nas questões sobre como a Waymo, indiscutivelmente a empresa de condução autónoma mais bem sucedida do mundo, irá enfrentar a reestruturação global da indústria automóvel.
O novo domínio da China na produção e exportação de automóveis preocupou outros fabricantes mundiais de automóveis, alguns dos quais afirmam que o país tem uma vantagem comercial injusta. Durante o ano passado, os países ocidentais construíram fortes muros comerciais para bloquear o influxo de veículos eléctricos e autónomos baratos da China. No mês passado, os EUA finalizaram regras que aumentaram significativamente as tarifas sobre veículos elétricos e materiais de bateria fabricados na China.
O Departamento de Comércio dos EUA também propôs uma regra no mês passado para proibir alguns equipamentos e softwares automotivos fabricados na China e na Rússia dos EUA, com foco na tecnologia que permite autonomia. Ainda esta semana, a União Europeia votou pelo aumento das tarifas sobre os carros eléctricos fabricados na China.
Curiosamente, Waymo insiste que a parceria com a montadora chinesa Zeekr ainda está em andamento. O acordo, que foi anunciado no final de 2021, fará com que a Zeekr construa minivans autônomas maiores para a subsidiária da Alphabet, que também são mais baratas de produzir. O carro Zeekr estreou oficialmente em São Francisco em junho deste ano, embora Waymo diga que ainda está em testes e ainda não faz parte de sua frota de transporte público.
A Zeekr é propriedade da montadora chinesa Geely, embora seu centro de design e uma de suas instalações de pesquisa e desenvolvimento estejam localizados em Gotemburgo, na Suécia. A cidade sueca também abriga a maioria das montadoras de propriedade da Geely, Volvo e Polestar, uma fabricante de carros elétricos premium.
Em um e-mail na sexta-feira, o porta-voz da Waymo, Chris Bonelli, escreveu que o Hyundai Ioniq 5s “não substituirá nenhuma de nossas outras plataformas de veículos” e disse que a empresa está “trabalhando para testar a versão mais recente da tecnologia da Waymo na plataforma Zeekr”.
Ao propor novas regras que visam software e hardware automóveis fabricados na China, o governo dos EUA argumentou que tal tecnologia instalada em veículos dos EUA poderia colocar problemas de segurança nacional a longo prazo. “Imagine se houvesse milhares ou centenas de milhares de carros conectados à China nas estradas americanas que pudessem ser desativados instantânea e simultaneamente por alguém em Pequim”, disse a secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, no início deste ano.
Mas em comentários públicos Representantes da Waymo, em um documento apresentado ao Departamento de Comércio em abril, insistiram que, apesar de sua parceria com a montadora chinesa, a China não tinha nada a ver com a tecnologia crítica de robotáxi desenvolvida pela Zeekr. “Os veículos básicos prontos para AV fornecidos à Waymo não possuem recursos autônomos ou telemáticos”, escreveu a empresa, acrescentando que apenas os funcionários da Waymo nos EUA instalam a tecnologia autônoma nos veículos em uma fábrica nos EUA. A empresa disse que quando operava nos EUA, os carros não conseguiam se comunicar remotamente com o fabricante do carro, Zeekr.
