O elenco de Natalie Schafer em Gilligan’s Island a levou às lágrimas (mas não no bom sentido)

É difícil imaginar uma série de comédia que lance seus atores de forma mais dura do que “Gilligan’s Island”. Embora tenha sido exibida apenas por três temporadas, a série de comédia pastelão sobre sete náufragos presos em uma ilha deserta em algum lugar do Oceano Pacífico acabou se tornando uma necessidade profissional para toda a equipe.

Isto foi em parte devido ao albatroz de distribuição. Após seu cancelamento, “Gilligan’s Island” rapidamente se tornou o favorito dos viciados em televisão acríticos que gostavam da fórmula ridiculamente simples da série, das piadas sem sentido e dos locais coloridos. Eles adoraram ver o Gilligan errante de Bob Denver sabotar repetidamente todas as tentativas de sair da ilha, Ginger fazendo qualquer coisa e os Howells de alguma forma vivendo cercados pelo luxo de bambu.

A popularidade duradoura do programa foi compreensivelmente uma má notícia para os esforços futuros de seus artistas mais jovens, especialmente Denver, Tina Louise e Dawn Wells, todos os três sem um corpo de trabalho pré-“Ilha de Gilligan” forte o suficiente para compensar incontáveis ​​​​horas de reprises. (Na verdade, o desempenho anterior de Denver como o confiante Maynard G. Krebs em “The Many Loves of Dobie Gillis” foi rapidamente descartado). No entanto, Alan Hale Jr., Jim Backus e Natalie Schafer deveriam ter se saído melhor. Hale veio da realeza do showbiz e apareceu em filmes importantes como John Wayne, Gregory Peck e Randolph Scott. Backus era um ator cuja vibração esnobe da Nova Inglaterra – uma especialidade estranha considerando que ele nasceu e foi criado em Cleveland – estava acostumado tanto com grandes filmes dramáticos (“Rebel Without a Cause”) quanto com comédia (“Gilligan’s Island” – e a voz de Efeito Sr. Magoo).

Quanto a Schafer, ela era uma veterana da Broadway e de Hollywood que já tinha 60 anos quando conseguiu o papel de Eunice “Lovey” Howell em “Gilligan’s Island”. Infelizmente, como veterana do showbiz, ela tinha uma boa ideia de como o programa impactaria sua carreira e reagiu de acordo.

Em 1989, em entrevista ao “St. Louis Dispatch”, Schafer relembrou sua audição para a série de comédia com algum carinho. “Eu nem queria fazer parte disso [“Gilligan’s Island”] quando fiz o teste”, disse ela. “Eu chorei quando consegui o papel.”

Considerando que ela tinha aspirações de retornar aos dramas depois de sua estada na ilha, a série não foi o fracasso que ela pensou que poderia ter sido uma espécie de tragédia na carreira. Como ela disse ao Dispatch: “A maioria dos jovens gestores e agentes de elenco não veem meu papel no programa [“Gilligan’s Island”]. Eu estive no palco por muitos anos antes do show e ainda posso fazer drama, mas eles não veem dessa forma.

Com algumas exceções (a mais notável é seu pequeno papel em “O Dia do Gafanhoto” de John Schlesinger), ninguém Nunca mais vi Schafer assim. Ela finalmente decidiu pela narração, que achou melhor “porque você não precisa segurar o estômago”. Schafer apareceu pela última vez como avó no filme de terror feito para a TV de Tobe Hooper, “I’m Dangerous Tonight”, antes de morrer em 1990, aos 90 anos.