A Intel perdeu um contrato para projetar e produzir o chip PlayStation 6 da Sony em 2022, de acordo com três fontes com conhecimento dos desenvolvimentos, prejudicando significativamente seus esforços para construir seu incipiente negócio de fabricação por contrato.
O esforço da Intel para vencer a Advanced Micro Devices em um processo de licitação competitivo para fornecer o design do próximo chip do PlayStation 6 e a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co como fabricante terceirizada significaria bilhões de dólares em receitas e milhares de wafers de silício produzidos por mês, disseram duas fontes. .
Intel e AMD foram os dois últimos candidatos no processo de licitação para o contrato.
Uma vitória no design de chips para o PlayStation 6 da Sony seria uma vitória para o segmento de design da Intel e dobraria como uma vitória para o negócio de fabricação por contrato da empresa, um negócio de fundição que tem sido uma peça central do plano de recuperação do CEO da Intel, Pat Gelsinger.
Gelsinger anunciou os planos da Intel de estabelecer uma unidade de fundição em 2021 e lançou-a formalmente em um evento em San Jose, Califórnia, em fevereiro deste ano. O negócio do chip PlayStation teve origem no segmento de design da Intel, mas após a separação deste ano seria um benefício para os resultados financeiros da fundição.
Detalhes das negociações e como a Intel perdeu um acordo para o console de jogos de próxima geração da Sony, ainda não anunciado, são relatados aqui pela primeira vez.
Normalmente, os consoles Sony vendem mais de 100 milhões de unidades em meia década. Para um designer de chips, o negócio de consolas proporciona um lucro inferior à margem bruta de mais de 50% para produtos como chips de inteligência artificial, mas não deixa de ser um negócio estável que pode beneficiar da tecnologia que a empresa já desenvolveu. Os negócios da Sony também poderiam ajudar a impulsionar o negócio de fabricação sob contrato da Intel, que atualmente está lutando para encontrar novos grandes clientes.
Uma disputa sobre quanto lucro a Intel pode obter com cada chip vendido à gigante japonesa de eletrônicos impediu a Intel de chegar a um acordo de preços com a Sony, segundo duas fontes. Em vez disso, a rival AMD ganhou o contrato por meio de um processo de licitação que eliminou outras empresas, como a Broadcom, até que restassem apenas a Intel e a AMD.
Em 2022, as negociações entre Sony e Intel duraram meses e incluíram reuniões entre CEOs de ambas as empresas e dezenas de engenheiros e executivos.
Em resposta à reportagem da Reuters sobre as negociações do PlayStation 6 e o fracasso da Intel em ganhar o contrato, um porta-voz da Intel disse: “Discordamos veementemente desta caracterização, mas não pretendemos comentar sobre quaisquer discussões atuais ou potenciais com clientes. Temos um cliente muito saudável. tanto em nossos negócios de produtos quanto de fundição, e estamos totalmente focados na inovação para atender às suas necessidades.
Sony e Broadcom não responderam aos pedidos de comentários. A AMD não quis comentar.
Compatibilidade com versões anteriores
A atual geração de consoles PlayStation da Sony é alimentada por chips personalizados sob um contrato de design com a AMD.
A Sony anunciou o PlayStation 5 Pro na semana passada, mas ainda não revelou a próxima geração. Anos após seu lançamento em 2020, a Sony informou que havia vendido 20,8 milhões de sistemas PlayStation 5 de primeira geração no ano fiscal de 2023.
Assim como grandes empresas de tecnologia como Google e Amazon dependem de fornecedores terceirizados para ajudar a projetar e produzir chips de IA personalizados, a Sony depende de empreiteiros de design experientes para criar processadores para seus sistemas.
Os designs de chips de console geralmente tentam fornecer compatibilidade com versões anteriores para permitir que os usuários executem jogos mais antigos em hardware novo. Mudar da AMD, que produziu o chip PlayStation 5, para a Intel representaria um risco de compatibilidade com versões anteriores, que foi discutido entre engenheiros e executivos da Intel e da Sony, disseram fontes.
Fornecer compatibilidade retroativa com versões anteriores do PlayStation seria caro e exigiria recursos de engenharia. Permitir que os usuários do PlayStation joguem jogos adquiridos para sistemas mais antigos é um recurso que a Sony costuma incluir em seus sistemas de próxima geração.
Tendo perdido a primeira onda do boom da inteligência artificial dominado pela Nvidia e pela AMD, a Intel teve um segundo trimestre desastroso em agosto. A Intel anunciou planos para reduzir sua força de trabalho em 15% para economizar US$ 10 bilhões (cerca de Rs 83.843 milhões) e preparou um plano para reduzir os gastos de capital na expansão da fábrica, que tem sido uma pedra angular da estratégia da empresa.
Procuro um cliente marcante
A saída repentina de Lip-Bu Tan, um importante membro do conselho, devido a diferenças sobre o futuro da Intel, aumentou os desafios que a empresa enfrenta enquanto Gelsinger e outros executivos da Intel apresentaram planos ao conselho na reunião da semana passada, disseram várias fontes. No início deste mês, a Reuters informou sobre a reunião planejada do conselho, citando uma fonte familiarizada com as discussões do conselho.
Os planos potenciais incluem ideias para desinvestir em negócios que a Intel não pode mais administrar, relata a Reuters. Os executivos também deverão debater o futuro do chip programável Altera da Intel, incluindo vendas potenciais e expansão de sua produção na Alemanha.
Sob Gelsinger, a Intel dividiu suas operações de design e fabricação e divulgou resultados financeiros separadamente do primeiro trimestre deste ano. Em abril, a empresa divulgou perdas operacionais de US$ 7 bilhões em seus negócios de manufatura.
A Intel tem lutado para encontrar um cliente que fale publicamente sobre seu primeiro processo de fabricação, conhecido como 18A, aberto a outras empresas. Duas fontes afirmam que se a Intel ganhasse o chip do PlayStation 6, poderia ocupar sua fundição por mais de cinco anos.
De acordo com as projeções internas da Intel, a divisão de consoles da Sony poderia injetar cerca de US$ 30 bilhões (cerca de Rs 2,51.529 milhões) na Intel durante a vigência do acordo, de acordo com duas fontes. Desde o seu lançamento em 2000, o PlayStation 2 vendeu aproximadamente 150 milhões de unidades.
Um contrato de longo prazo com a Sony ajudaria a atrair novos e grandes clientes para a fabricação sob contrato da Intel, disseram duas fontes, enquanto a Intel continua lutando para atrair clientes para seu avançado processo 18A.
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